Bis vor ein paar Wochen hatten die meisten Menschen noch nie über soziale Distanzierung nachgedacht oder auch nur davon gehört. Aber jetzt, dank des Ausbruchs des Coronavirus, ist es überall. Keine Versammlungen, kein Treffen mit Freunden, kein Ausgehen in Bars oder Restaurants oder Sportveranstaltungen.
Diese extreme Anweisung, sich voneinander fernzuhalten, ist ein notwendiger Schritt zur Bekämpfung der globalen Pandemie, mit der die Welt konfrontiert ist. Es ist auch wirklich schwer zu ertragen, weil es einem unserer grundlegendsten Instinkte zuwiderläuft:dem Bedürfnis, sich zu verbinden.
Die Tiefe dieses Bedürfnisses ist nicht zu unterschätzen. Freundschaft prägt unsere Biologie und ist ein entscheidender Teil unserer Evolutionsgeschichte. Darüber hinaus ist das Füreinander da zu sein, gerade in Zeiten der Not, eine der grundlegendsten Eigenschaften von Freundschaft. Das heißt, inmitten wachsender Ansteckungsängste werden wir unsere Freunde mehr denn je brauchen, auch wenn wir aus der Ferne freundlich sein müssen.
Unsere Erkenntnis der Biologie und Evolution von Freundschaft ist relativ neu. Freundschaft galt jahrhundertelang als lustvolles Nebenprodukt der menschlichen Zivilisation. Die meisten Wissenschaftler haben es nicht studiert. Es war zu matschig, zu kurzlebig, zu schwer zu definieren und zu messen, und das Definieren und Messen ist für den wissenschaftlichen Prozess unerlässlich.
Das begann sich in den 1980er Jahren zu ändern, als eine Handvoll Epidemiologen erstmals einen Zusammenhang zwischen sozialen Beziehungen und Gesundheit bemerkten. Auffallend ist, dass Menschen mit mehr Freunden länger lebten als diejenigen, die sozial isoliert waren. Die Frage war warum.
Eine Möglichkeit war ein Konzept namens „soziale Unterstützung“, das alles abdeckt, von der Bereitstellung eines Ohrs bis zur Fahrt zum Krankenhaus, falls ein Freund gehen muss. Es ist leicht einzusehen, warum zumindest letzteres einen Unterschied machen würde, wenn es um die Sterblichkeit geht.
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Aber sobald die Verbindung zwischen Gesundheit und Beziehungen beim Menschen hergestellt war, begann sie sich auch bei anderen Arten zu zeigen. Primatologen, die Paviane in Afrika studierten, bemerkten, dass die Tiere, die sie beobachteten, auch Freunde zu haben schienen.
Es folgte eine Debatte darüber, ob es angebracht sei, das Wort „Freund“ zu verwenden, wenn man über Tiere spricht. Am Ende entschieden sich die Wissenschaftler, es so zu nennen, wie sie es sahen, und was sie sahen, war Freundschaft.
Die Forscher sammelten Daten über die Interaktionen zwischen Individuen über Generationen von Tieren hinweg und verfolgten langfristig, was mit jedem Tier geschah. Das Ergebnis waren mehrere Studien, die zeigten, dass Tiere mit den stärksten sozialen Netzwerken länger leben und einen größeren Fortpflanzungserfolg haben als diejenigen, die isolierter sind. Evolutionär kann man es nicht besser machen. Die natürliche Auslese hat dazu geführt, dass die freundlichsten überlebt haben.
Da sich Paviane nicht gegenseitig ins Krankenhaus fahren, muss auch etwas Tieferes als soziale Unterstützung am Werk sein. Freundschaft geht „unter die Haut“, wie Biologen sagen. Es ist in unserer DNA, es verändert die Art und Weise, wie sich unsere Gene ausdrücken, und optimiert die Schaltkreise in unserem Gehirn.
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Freundschaft ist für unsere Gesundheit genauso wichtig wie Ernährung und Bewegung. Einige der Mechanismen, nach denen es funktioniert, müssen noch erklärt werden, aber Studien haben gezeigt, dass soziale Verbindungen die Herz-Kreislauf-Funktion verbessern, die Anfälligkeit für Entzündungen und (ähm) Viruserkrankungen verringern, die Wahrnehmung schärfen, Depressionen reduzieren, Stress abbauen und sogar die biologische Alterung verlangsamen.
Diese neue Wissenschaft der Freundschaft hat auch eine klarere Definition dessen geliefert, was Freundschaft ist. Durch das Beobachten anderer Tiere, bei denen es einfacher ist, die komplexen Variablen des menschlichen Lebens abzustreifen, kamen Evolutionsbiologen zu dem Schluss, dass Freundschaft bei Affen ebenso wie bei Menschen mindestens drei Dinge erfordert:Sie muss dauerhaft, positiv und kooperativ sein. P>
Als ein Anthropologe kulturübergreifend nach konsistenten Definitionen von Freundschaft suchte, fand er etwas Ähnliches. Freundschaften werden als positiv beschrieben und beinhalten fast immer Hilfsbereitschaft, gerade in Krisenzeiten. Letztendlich geht es bei einer Freundschaft darum, eng verbundene Gruppen zu schaffen, die als Schutz vor den Belastungen des Lebens dienen.
Freundschaft in Zeiten des Coronavirus
Womit wir wieder in der Gegenwart wären. Jetzt ist es an der Zeit, darüber nachzudenken, wie man sich in dieser stressigen Zeit gegenseitig schützt. Die Wissenschaft der Freundschaft kann einige Hinweise geben.
Was es braucht, um ein guter Freund zu sein, spiegelt die charakteristischen Merkmale einer Freundschaft wider, nämlich langlebig, positiv und kooperativ. Das bedeutet, dass Freunde zuverlässig sind. Sie geben einander ein gutes Gefühl. Sie treten füreinander ein. Sie bemerken, was im Leben des anderen vor sich geht und reagieren. Sie erwidern. Sie helfen in der Krise. Schon jetzt ist es möglich, diese Dinge zu tun, auch wenn wir sie nicht in unmittelbarer Nähe tun können.
Erstens müssen wir kooperieren. Die menschliche Fähigkeit zur Zusammenarbeit hat zu enormen Errungenschaften geführt. Zusammenarbeit ist grundlegend für den Drang, sich anzufreunden und positive Bindungen aufzubauen.
Das bedeutet, dass wir jetzt zum Wohle der Allgemeinheit und zum Schutz der Schwächsten unter uns zusammenarbeiten müssen, um die Ausbreitung dieses sehr ansteckenden Coronavirus zu verlangsamen und dazu beizutragen, die Belastung der Gesundheitssysteme zu verringern.
Betrachten Sie es als physische, nicht als soziale Distanzierung. In einem sehr wichtigen Sinne ist der Begriff „soziale Distanzierung“ ungenau. Was wir tun müssen, ist uns physisch zu trennen. Insbesondere müssen wir aus zwei Metern Entfernung oder über das Internet oder Telefonleitungen interagieren.
Aber das bedeutet nicht, dass Sie nicht sozial sein können. Wenn überhaupt, müssen wir mehr denn je Kontakte knüpfen; um die Angst des anderen zu unterdrücken, um Enttäuschungen und Störungen zu bedauern, um Brainstorming über Aktivitäten zu Hause zu machen und sich sogar gegenseitig zum Lachen zu bringen.
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Umfassen Sie digitale Freundschaft. Trotz der Befürchtung, dass soziale Medien und Smartphones uns voneinander trennen, sind die Vorzüge virtueller Verbindungen derzeit unbestreitbar.
Glücklicherweise zeigen die aktuellsten Forschungsergebnisse, dass diese Bindungen stärker werden, wenn wir soziale Medien als einen weiteren Kanal nutzen, um mit Menschen in Kontakt zu treten, die wir normalerweise auf andere Weise sehen.
Skype und FaceTime sind kein gleichwertiger Ersatz für persönliche Zeit, aber sie sind unendlich besser als nichts.
Soziale Medien ermöglichen auch den Aufbau von Bindungen zu Menschen, die genau wissen, was Sie durchmachen. Schon früh in dieser Krise gründete ein Psychotherapeut in China Online-Selbsthilfegruppen, um den Menschen dort zu helfen, mit ihrer Angst und Einsamkeit während der Quarantäne umzugehen. Passagiere des Kreuzfahrtschiffes Diamond Princess, die sich während der Reise angefreundet hatten, blieben per SMS in Kontakt, während sie in japanischen Krankenhäusern unter Quarantäne gestellt wurden.
Eine solche Interaktion kann eine starke Hilfe sein, um Menschen durch eine Krise zu bringen, selbst wenn es sich um relativ neue Freunde handelt.
Obwohl einige Menschen befürchten, dass die Erfahrung der Coronavirus-Pandemie die Art und Weise verändern wird, wie wir interagieren, wenn alles vorbei ist, bestätigt die Wissenschaft das nicht. Soziologen stellen fest, dass Menschen, selbst wenn sich die Umstände um uns herum ändern, daran arbeiten, Kernbeziehungen zu schützen.
Wenn sich die Pandemie endlich verlangsamt und die Menschen in Bars und Restaurants und auf Geburtstagsfeiern zurückkehren und einfach zusammen abhängen können, werden sie sich zweifellos mit Freude und Umarmungen begrüßen. Sie sollten sich nur vorher die Hände waschen.