- Forscher entdecken 20.000 Jahre alte Mammutknochenstruktur, die von Menschen gebaut wurde.
- Insgesamt wurden 51 Unterkiefer und 64 einzelne Mammutschädel verwendet, um die Wände des 80 Quadratmeter großen Bauwerks zu konstruieren.
- Die Entdeckung deutet darauf hin, dass die Menschen der Eiszeit sich an die Gefrierbedingungen anpassen konnten.
Mysteriöse Knochenkreise aus den Überresten von Dutzenden von Mammuts haben dazu beigetragen, Licht ins Dunkel zu bringen, wie alte Gemeinschaften die europäische Eiszeit überlebten.
Es ist bekannt, dass etwa 70 dieser Strukturen in der Ukraine und in den westrussischen Ebenen existieren.
Die Knochen an einer Fundstelle sind mehr als 20.000 Jahre alt, wie eine neue Analyse nahelegt, was sie zur ältesten derartigen kreisförmigen Struktur macht, die von Menschen in der Region entdeckt wurde.
Forscher sagen, dass die Knochen höchstwahrscheinlich von Tierfriedhöfen stammen, und der Kreis wurde dann von Sedimenten verdeckt und befindet sich jetzt einen Fuß unter dem aktuellen Oberflächenniveau.
Die Mehrheit der Knochen, die in der Fundstelle Russian Plains gefunden wurden, stammen von Mammuts.
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Insgesamt 51 Unterkiefer und 64 einzelne Mammutschädel wurden verwendet, um die Wände des 80 Quadratmeter großen Bauwerks zu konstruieren und im Inneren zu verstreuen.
Wissenschaftler fanden auch Knochen von Rentieren, Pferden, Bären, Wölfen, Rotfuchsen und Polarfuchsen in geringer Anzahl.
Zum ersten Mal fanden die Archäologen der Universität von Exeter Überreste von verkohltem Holz und anderen weichen, nicht verholzten Pflanzenresten innerhalb der kreisförmigen Struktur in der Nähe des modernen Dorfes Kostenki, etwa 500 km südlich von Moskau.
Sie sagen, dies deutet darauf hin, dass die Menschen sowohl Holz als auch Knochen als Brennstoff verbrannten und die dort lebenden Gemeinden während der Eiszeit gelernt hatten, wo sie nach essbaren Pflanzen suchen konnten.
Dr. Alexander Pryor, der die Studie leitete, sagte:„Kostenki 11 ist ein seltenes Beispiel für paläolithische Jäger und Sammler, die in dieser rauen Umgebung weiterlebten.
„Was könnte alte Jäger und Sammler an diese Stätte geführt haben?
„Eine Möglichkeit ist, dass die Mammuts und Menschen in Massen in das Gebiet gekommen sein könnten, weil es eine natürliche Quelle gab, die den ganzen Winter über ungefrorenes flüssiges Wasser geliefert hätte – selten in dieser Zeit extremer Kälte.“ 
„Diese Funde werfen ein neues Licht auf den Zweck dieser mysteriösen Stätten.
„Die Archäologie zeigt uns mehr darüber, wie unsere Vorfahren auf dem Höhepunkt der letzten Eiszeit in dieser extrem kalten und feindlichen Umgebung überlebt haben.
„Die meisten anderen Orte auf ähnlichen Breitengraden in Europa waren zu dieser Zeit verlassen worden, aber diese Gruppen hatten es geschafft, sich anzupassen, um Nahrung, Unterkunft und Wasser zu finden.“
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Die letzte Eiszeit, die vor 75–18.000 Jahren über Nordeuropa hinwegfegte, erreichte vor etwa 23–18.000 Jahren ihr kältestes und schwerstes Stadium.
Wissenschaftler sagen, dass die meisten Gemeinschaften die Region verlassen haben, wahrscheinlich wegen des Mangels an Beute zum Jagen und Pflanzen von Ressourcen, auf die sie zum Überleben angewiesen waren.
Knochenkreise wurden schließlich auch aufgegeben, als das Klima immer kälter und unwirtlicher wurde.
Zuvor gingen Archäologen davon aus, dass die kreisförmigen Mammutknochenstrukturen als Behausungen genutzt wurden, aber die neue Studie legt nahe, dass dies möglicherweise nicht immer der Fall war.
Die Forschung, die von Wissenschaftlern der University of Exeter, der University of Cambridge, des Kostenki State Museum Preserve, der University of Colorado Boulder und der University of Southampton durchgeführt wurde, wird in der Zeitschrift Antiquity veröffentlicht .