- Eine Studie hat ergeben, dass Plastik für Schildkröten nach Futter riecht, nachdem sie eine Weile im Meer waren.
- Die Ansammlung von Algen auf Meeresplastik führt dazu, dass der Müll das Aroma von Nahrung für Unechte Karettschildkröten verströmt.
- Die Schildkröten zeigten keine Reaktion auf sauberes Plastik.
Die Menge der Plastikverschmutzung in den Ozeanen nimmt rapide zu. Das ist problematisch, da mindestens 700 Arten von Meerestieren – darunter Haie, Wale, Seevögel und Schildkröten – sich in dem Zeug verfangen oder es für einen leckeren Snack halten können.
Während wir wissen, dass einige Arten Plastik zu fressen scheinen, weil es wie Quallen oder eine andere Nahrungsquelle aussieht, wurde weniger Forschung darüber durchgeführt, wie Plastik für Meerestiere riecht.
Aber jetzt hat eine Studie der University of North Carolina in Chapel Hill herausgefunden, dass die Beschichtung aus Algen und Mikroben, die sich auf natürliche Weise auf Meereskunststoffen bildet, dazu führt, dass der Müll den Geruch von Lebensmitteln abgibt.
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Die Forscher nahmen 15 in Gefangenschaft aufgezogene Unechte Karettschildkröten, jede etwa fünf Monate alt, und setzten sie in ein Laboraquarium. Dann strömten sie Aromen von sauberem Wasser, sauberem Plastik, Schildkrötenfutter und Plastik ein, das fünf Wochen lang in der Meeresumwelt eingeweicht war.
Die Schildkröten zeigten keine Reaktion auf die Gerüche von sauberem Wasser oder sauberem Plastik. Aber wenn sie den Gerüchen von im Ozean getränktem Plastik oder Schildkrötenfutter ausgesetzt waren, zeigten sie ein Futtersuchverhalten – wie zum Beispiel ihre Nase aus dem Wasser zu strecken und eine erhöhte Aktivität zu zeigen.
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„Dieses Ergebnis ist wichtig, weil es der erste Nachweis dafür ist, dass der Geruch von Plastik aus dem Meer Tiere dazu veranlasst, es zu fressen“, sagte Dr. Kenneth J. Lohmann, der an der Studie teilnahm.
„Es ist üblich, Unechte Karettschildkröten zu finden, deren Verdauungssystem ganz oder teilweise blockiert ist, weil sie Plastikmaterialien gefressen haben. Es gibt auch zunehmend Berichte über Meeresschildkröten, die krank geworden sind und aufgrund der Aufnahme von Plastik am Strand gestrandet sind.“
Den Forschern zufolge können Meeresgebiete mit hohen Plastikkonzentrationen Schildkröten und andere Tiere glauben machen, dass es eine reichhaltige Nahrungsquelle gibt, obwohl das Gegenteil der Fall ist.
„Sobald diese Kunststoffe im Ozean sind, haben wir keine gute Möglichkeit, sie zu entfernen oder zu verhindern, dass sie nach Essen riechen“, sagte Lohmann. „Das Beste, was wir tun können, ist zu verhindern, dass Plastik überhaupt ins Meer gelangt.“