- Der Schädel einer neuen Art winziger, vogelähnlicher Dinosaurier wurde in Bernstein eingeschlossen entdeckt.
- Oculudentavis khaungraae ungefähr so groß gewesen wäre wie der Bienenkolibri, der kleinste lebende Vogel.
- Seine großen Augen und die Anzahl der Zähne deuten darauf hin, dass es sich um ein Raubtier handelte, das tagsüber jagte und möglicherweise kleine Insekten aß.
Wissenschaftler haben eine neue Art von vogelähnlichen Dinosauriern aus einem in Bernstein eingeschlossenen Schädel entdeckt. Die neue Art könnte den kleinsten Mesozoikum-Dinosaurier darstellen, über den bisher berichtet wurde, sagen sie.
Forscher beschreiben einen winzigen, vogelähnlichen Schädel, der in etwa 99 Millionen Jahre altem Bernstein aus Nord-Myanmar entdeckt wurde. Das Exemplar ist außergewöhnlich gut erhalten und hat sogar noch etwas Weichgewebe.
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Nach den in Nature veröffentlichten Ergebnissen Journal ist der Schädel des Exemplars nur 7,1 mm lang, was darauf hindeutet, dass der Dinosaurier ähnlich groß war wie der Bienenkolibri – der kleinste lebende Vogel.
Lars Schmitz, außerordentlicher Professor für Biologie am W M Keck Science Department in den USA, sagte:„Die bernsteinfarbene Konservierung von Wirbeltieren ist selten, und dies bietet uns einen Einblick in die Welt der Dinosaurier am untersten Ende des Körpergrößenspektrums. Seine einzigartigen anatomischen Merkmale weisen auf einen der kleinsten und ältesten Vögel hin, die je gefunden wurden.“
Forscher haben das Tier Oculudentavis khaungraae genannt . Oculudentavis bedeutet „Augenzahnvogel“, was bemerkenswerte Merkmale widerspiegelt, die Einblicke in die Lebensweise des Tieres geben.
Sein Schädel wird von einer großen Augenhöhle dominiert, die dem Auge einer Eidechse ähnelt. Die Augenhöhle hat eine schmale Öffnung und lässt nur wenig Licht herein. Forscher sagen, dass dies darauf hindeutet, dass es geeignet war, bei Tageslicht aktiv zu sein.
Der Unter- und Oberkiefer hatte eine große Anzahl scharfer Zähne, und die Autoren schätzen, dass jeder Kiefer insgesamt 29–30 Zähne gehabt hätte. Trotz seiner geringen Größe deutet dies darauf hin, dass der Dinosaurier ein Raubtier war und sich wahrscheinlich von kleinen Arthropoden oder Wirbellosen ernährte.
Prof. Schmitz sagte:„Keine andere Gruppe lebender Vögel weist Arten mit ähnlich kleinen Schädeln bei Erwachsenen auf. Diese Entdeckung zeigt uns, dass wir nur einen kleinen Eindruck davon haben, wie winzige Wirbeltiere im Zeitalter der Dinosaurier aussahen.“