Es gibt einen Grund Tyrannosaurus rex’ Sein Name bedeutet „Tyrannen-Echsenkönig“:Er war einer der größten Jäger, die auf der Erde wandelten. Ja, T. Rex war riesig, wog bis zu 14 Tonnen, hatte gezackte Zähne, aber seine außergewöhnlichen Sinne waren beim Beutefang genauso wertvoll.
In diesem Auszug aus Tyrannosaurus Rex:A Pop-up Guide to Anatomy stellt sich der Paläontologe Dougal Dixon die erste Dissektion eines vollständig erhaltenen T. Rex Körper.
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Der Kopf
Wir beginnen unsere Dissektion am Kopf. Mit einer Länge von 1,5 Metern von einem Ende zum anderen enthält es die Sinnesorgane des Dinosauriers sowie sein Gehirn und seine berüchtigten Zähne. Erste Beobachtungen zeigen, dass der Kopf mit Schuppen bedeckt ist, die wahrscheinlich berührungsempfindlich sind, wie die heutigen Krokodile. Dies deutet auf Tyrannosaurus rex hin möglicherweise sorgfältig mit seinen Jungen umgegangen ist.
Wenn wir die Schuppen abziehen, finden wir die Kiefermuskeln. Diese lieferten die Kraft hinter einem der stärksten Bisse in der Geschichte. Wir manipulieren den Kiefer und stellen fest, dass er sich immer noch öffnen und schließen kann. Ich warne mein Team – die Zähne sind immer noch scharf!
Als nächstes entfernen wir das Fleisch von einer Seite des Kopfes und legen die Knochen darunter frei. Der Kiefer ist mit etwa 60 gezackten Zähnen ausgekleidet. Mit einer Länge von bis zu 30 Zentimetern sind sie die längsten Dinosaurierzähne, die je gefunden wurden.
Die Augen
Die Augen zeigen beide nach vorne. Das bedeutet, dass sie zusammengearbeitet hätten, um Tyrannosaurus rex zu erschaffen scharfes Sehvermögen und helfen ihm, Entfernungen genau einzuschätzen – wichtig für jedes Raubtier, wenn es sich seiner Beute nähert.
Die Zunge
In der Mundhöhle (Mund) ist die Zunge flach und fest mit dem Mundboden verbunden. Einige Teammitglieder sind überrascht, dass es keine Ähnlichkeit mit den langen, dünnen Zungen hat, die man heute bei den meisten Eidechsen findet.
Das Gehirn
Das Gehirn ist etwa 30 Zentimeter lang und tief im Schädel untergebracht. Es steuert wesentliche Funktionen wie Atmung und Verdauung sowie die Verarbeitung von Gedanken und die Kontrolle der Muskeln.
Obwohl das Gehirn im Vergleich zur Gesamtgröße des Dinosauriers klein ist, sind die Regionen, die für Geruch, Sehen und Hören zuständig sind, gut entwickelt, was darauf hindeutet, dass dieses Tier scharfe Sinne hatte.
Die Zähne
Vorsichtig untersuchen wir die Zähne. Ihre Form ist perfekt auf die Ernährung eines Spitzenprädators abgestimmt. An der Vorderseite der Kiefer befinden sich robuste, kegelförmige Zähne, die stark genug sind, um kämpfende Beute festzuhalten.
Dahinter sind die Zähne am Mundrand dünner und gezahnt wie Steakmesser, ideal zum Durchschneiden von Fleisch und Muskelfasern. Die hinteren Zähne sind am stärksten – diese hätten Knochen mit unglaublicher Kraft zertrümmert.
Sinne
Ein Blick in den Schädel von Tyrannosaurus rex zeigt, dass es die scharfen Sinne hatte, die wir von einem Jäger erwarten würden. Die Sinnesorgane Augen, Ohren, Nase und Zunge speisen Informationen ins Gehirn:die Schaltzentrale des gesamten Nervensystems. Wir entfernen das Gehirn vorsichtig, um es zu untersuchen. Dieses unglaubliche Organ deutet auf Tyrannosaurus rex hin war viel klüger als bisher angenommen!
Schlüssel zur Platte
- a) Riechkolben
Der Bereich zur Geruchsverarbeitung. - b) Großhirn
Der Bereich für Gedanken und Gedächtnis. - c) Epiphyse
Die Region, die den Schlaf kontrolliert - d) Hypophyse
Eine Drüse, die die Freisetzung von Hormonen in den Blutkreislauf steuert. - e) Sehlappen
Der Bereich, der das Gehirn und die Augen verbindet. - f) Kleinhirn
Der Bereich, der für Bewegung und Gleichgewicht verantwortlich ist. - g) Stammhirn
Die Verbindung zwischen Körper und Gehirn steuert auch wesentliche Funktionen wie Atmung und Verdauung.
Das Gehirn
Bisher konnten Wissenschaftler das Gehirn von Dinosauriern nur untersuchen, indem sie Abdrücke der Hirnschale anfertigten – dem Bereich des Schädels, der das Gehirn vor Schäden schützte. Trotz seiner geringen Gehirngröße von nur 30 cm Länge denken die meisten Wissenschaftler an Tyrannosaurus rex hatte ein relativ hohes Maß an Intelligenz.
Sehvermögen
Die Augenhöhlen waren wie bei modernen Jägern nach vorne geneigt, was Tyrannosaurus rex bedeutet konnte Entfernungen genau einschätzen – entscheidend für die Jagd auf Beute. Aus unseren Studien gehen wir davon aus, dass es Objekte in einer Entfernung von bis zu 6 Kilometern gesehen haben könnte.
Schlüssel zur Platte
- Triceratops hatte peripheres Sehen.
Peripheres Sehen:verwendet ein Auge, was ein weites Sichtfeld, aber keine Tiefenwahrnehmung ermöglicht. Typischerweise haben Beutetiere eine gute periphere Sicht, sodass sie Raubtiere an ihrer Seite oder sogar hinter sich erkennen können. - Tyrannosaurus Rex hatte sowohl peripheres als auch binokulares Sehen.
Binokulares Sehen:Tyrannosaurus rex verwendete beide Augen zusammen (Binokularsehen), um eine genaue Tiefenwahrnehmung zu erzielen. T. Rex hatte ein weites binokulares Sichtfeld – etwa 55 Grad. Das ist das 13-fache Feld eines Menschen.
Hören
Tief im Ohr war die Cochlea für einen Theropoden ungewöhnlich lang. Diese gewundene Röhre war mit Flüssigkeit gefüllt, die durch Schallschwingungen bewegt wurde und Signale an das Gehirn sendete. Eine lange Schnecke deutet auf Tyrannosaurus rex hin hatte ein gutes Gehör. Es hörte wahrscheinlich am besten niederfrequente Geräusche, wie sie von den Schritten anderer Dinosaurier erzeugt wurden.
Sinne in Aktion
Wir beginnen, uns ein Bild von einem Tier zu machen, das ein aktiver Jäger war, mit einem ausgeprägten Seh- und Geruchssinn. Aber Tyrannosaurus rex hätte auch ein Aasfresser sein können – nur wenige Tiere würden die Gelegenheit verpassen, sich an der einfachen Mahlzeit eines Kadavers zu erfreuen! Wir sehen dies heute bei Spitzenprädatoren wie Löwen, die ihre Nahrung mit Aas auffüllen.
Geruch
An der Vorderseite des Gehirns befanden sich zwei pflaumengroße Regionen, die als Riechkolben bezeichnet werden und durch die Riechnerven mit dem Gehirn verbunden sind. Beide waren viel größer als bei anderen Dinosauriern, was darauf hindeutet, dass der Geruch ein wichtiger Sinn für Tyrannosaurus rex. war