1981 bemerkte ein australischer Pathologe, Robin Warren, dass Biopsie-Objektträger von Patienten, bei denen Magengeschwüre diagnostiziert wurden, manchmal gekrümmte Bakterien und viele weiße Blutkörperchen enthielten. Er zeigte die Objektträger einem jungen Kliniker, Barry Marshall (Bild oben), der seine gastroenterologische Rotation durchführte.
Sie versuchten, das Bakterium zu züchten, was besondere Bedingungen erforderte, fanden aber schließlich heraus, wie man es kultiviert.
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Marshall machte eine Lösung daraus, wurde sein eigenes Versuchskaninchen und schluckte die Lösung. Er hatte Symptome einer akuten Magenentzündung und als sie seinen Magen mit einem Gastroskop untersuchten, sahen sie die verräterischen Anzeichen einer frühen Bildung von Geschwüren.
In der Überzeugung, dass dieses Bakterium an der verbreiteten Krankheit Magengeschwür beteiligt ist, versuchten sie, die wissenschaftliche Gemeinschaft zu überzeugen.
Die landläufige Meinung war, dass der Magen so sauer war, dass dort keine Bakterien wachsen konnten und somit unfruchtbar war. Aber Behandlungen mit Antibiotika und Wismutlösungen führten zu hervorragenden Ergebnissen und schließlich glaubte die Welt.
Sie zeigten, dass einfache Experimente, wie sie Wissenschaftler des 19. Jahrhunderts hätten durchführen können, zu unerwarteten Ergebnissen führen können. Sie gewannen 2005 den Nobelpreis für ihre elegante Forschung. Die Natur steckt voller Überraschungen, die manchmal durch traditionelle Methoden entdeckt werden.