Ein neu entdeckter Greifvogel zeigt, dass diese Dinosaurier Amerikas Südwesten bis zum bitteren Ende verfolgten.
Der Greifvogel wurde aus einem 67 Millionen Jahre alten Fossil entdeckt, das innerhalb einer Million Jahre nach dem katastrophalen Ereignis datiert wurde, das alle nicht fliegenden Dinosaurier tötete.
Der Dinosaurier wurde Dineobellator notohesperus genannt , was „Navajo-Krieger aus dem Südwesten“ bedeutet, zu Ehren der Menschen, die in der Region leben, in der dieser Dinosaurier einst umherstreifte.
Er gehört zu einer Familie von Dinosauriern, die als Dromaeosauriden bekannt sind, von denen der berühmteste Velociraptor ist – deshalb sind diese Dinosaurier allgemein als „Raubvögel“ bekannt.
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Dineobellator war ein leicht gebautes, fleischfressendes Raubtier mit einer Länge von etwa zwei Metern. Merkmale an den Vorderbeinen des Tieres deuten darauf hin, dass es ungewöhnlich starke Arme und Krallen hatte – praktisch, um sich an Beute wie Vögeln und Eidechsen festzuhalten oder mit anderen Dinosauriern zu kämpfen.
Auch sein Schwanz war ungewöhnlich. Im Gegensatz zu anderen Raptoren ist Dineobellator konnte seinen steifen Schwanz an seiner Basis bewegen und ihn fast wie ein Ruder benutzen, wenn er über den Boden raste.
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„Stellen Sie sich vor, was mit dem Schwanz einer laufenden Katze passiert“, sagte Steven Jasinski, der die Studie leitete, während er an der University of Pennsylvania promovierte. „Während der Schwanz selbst gerade bleibt, peitscht er auch ständig herum, wenn das Tier die Richtung ändert. Ein steifer Schwanz, der an seiner Basis sehr beweglich ist, ermöglicht eine erhöhte Beweglichkeit und Richtungsänderungen und unterstützt möglicherweise den Dineobellator bei der Jagd auf Beute, insbesondere in offeneren Lebensräumen.“
Und genau wie Velociraptor , es sieht aus wie Dineobellator trug Federn. Knochen vom Unterarm des Dinosauriers hatten Federnoppen – kleine Unebenheiten auf der Oberfläche, wo Federn durch Bänder befestigt wurden
„Da wir Beweise dafür finden, dass mehr Mitglieder Federn besitzen, halten wir es für wahrscheinlich, dass alle Dromaeosauriden Federn hatten“, sagte Jasinski.