Wie winzige Eicheln, die sich in riesige Eichen verwandeln, hat die Kokosnusskrabbe – das größte landlebende Arthropode der Welt – einen bescheidenen Start ins Leben.
Es beginnt als mikroskopisch kleine Larve, die mehrere Wochen lang in riesigen Planktonschwärmen durch den tropischen Indischen und Pazifischen Ozean treibt, bevor sie auf den Meeresboden sinkt. Dort findet es eine provisorische Hülle, die es tragen kann, bevor es sich auf das Festland zubewegt (die Weihnachtsinsel im Indischen Ozean ist ein beliebter Treffpunkt).
Die Krabben werden nach fünf Jahren geschlechtsreif, aber es dauert 40 bis 60 Jahre, bis sie ihre maximale Größe erreicht haben, die mehr als vier Kilogramm wiegt und einen gigantischen Meter im Durchmesser misst.
Um ihr Leben auf der Erde zu überleben, hat die Kokosnusskrabbe ein lungenähnliches Organ entwickelt, das es ihr ermöglicht, Sauerstoff direkt aus der Luft zu ziehen. Es ist ein geschickter Kletterer und seine Krallen sind sehr muskulös, was es ihm ermöglicht, die Kokosnüsse aufzubrechen, von denen es sich gelegentlich ernährt. Es ist sogar in der Lage, seine Antennen wie ein Insekt zu bewegen, um Gerüche aus dem Wind zu verfolgen. Tatsächlich ist die ausgewachsene Kokosnusskrabbe so gut an das Leben an Land angepasst, dass sie ertrinken kann, wenn sie unter Wasser gefangen wird.
Verrottende Früchte sind eine beliebte Nahrungsquelle für die Kokoskrabbe, aber sie frisst auch Aas und kann sogar große Beutetiere aufnehmen, darunter Ratten und Schildkrötenjunge. Erschreckenderweise wurden größere Individuen dabei beobachtet, wie sie Mülleimer überfielen.
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