Untersuchungen zufolge bilden Flamingos langjährige Freundschaften und einige verhalten sich sogar wie Ehepaare.
Eine von der University of Exeter durchgeführte Studie hat gezeigt, dass Watvögel dazu neigen, Zeit mit engen Freunden zu verbringen, obwohl sie Teil großer Schwärme sind.
Das Team fand auch heraus, dass Flamingos, ähnlich wie Menschen, bestimmte Individuen meiden.
Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift Behavioral Processes , deuten auf eine differenzierte Gesellschaftsstruktur unter den Vögeln hin, die für ihre hellrosa Federn bekannt sind.
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Dr. Paul Rose von der University of Exeter sagte:„Unsere Ergebnisse zeigen, dass Flamingogesellschaften komplex sind.
„Es scheint, dass Flamingos – wie Menschen – aus verschiedenen Gründen soziale Bindungen eingehen, und die Tatsache, dass sie so langlebig sind, legt nahe, dass sie für das Überleben in freier Wildbahn wichtig sind.“
Das Team führte im WWT Slimbridge Wetland Centre in Gloucestershire eine fünfjährige Studie über vier Flamingoarten – karibische, chilenische, andine und kleine Flamingoarten – durch.
Die Herden variierten in der Größe von knapp über 20 bis über 140.
Das Team sagte, es habe Beweise für „eher lang anhaltende Freundschaften als lose, zufällige Verbindungen“ unter den Vögeln gefunden, wobei größere Herden das höchste Maß an sozialen Interaktionen zeigten.
Soziale Bindungen umfassten auch „verheiratete“ Paare, gleichgeschlechtliche Vereinigungen und sogar Gruppen von drei und vier engen Freunden, sagten die Forscher.
Darüber hinaus entdeckte das Team, dass die sozialen Interaktionen zwischen Flamingos von den Jahreszeiten beeinflusst werden, wobei sich im Frühling und Sommer, was zufällig auch die Brutzeit ist, mehr Bindungen bilden.
Dr. Rose fügte hinzu:„Flamingos finden nicht einfach einen Partner und verbringen ihre Zeit mit diesem Individuum.
„Einige Paare verbringen viel Zeit miteinander, aber es gibt auch viele andere soziale Bindungen.
„Wir sehen Paare von Männern oder Frauen, die sich entscheiden, ‚abzuhängen‘, wir sehen Trios und Quartette, die regelmäßig zusammen sind.“
Dr. Rose sagte, die Ergebnisse könnten Zoos dabei helfen, in Gefangenschaft lebende Flamingos zu verwalten.
„Wenn wir Vögel von einem Zoo in einen anderen bringen, sollten wir darauf achten, eng miteinander verbundene Flamingos nicht zu trennen“, fügte er hinzu.
Die Forscher untersuchten auch die Gesundheit einiger Vögel und sagten, sie hätten keinen Zusammenhang zwischen dem sozialen Leben der Flamingos und ihrer Gesundheit gefunden.
Dies könnte bedeuten, dass Geselligkeit für Flamingos so wichtig ist, dass sie dies auch dann tun, wenn sie sich nicht in Bestform fühlen, sagte Dr. Rose.