Vögel in freier Wildbahn scheinen die Temperatur ihres Schnabels zu senken, um Energie zu sparen, wenn Nahrung knapp ist, legen neue Forschungsergebnisse nahe.
Forscher an der Universität Glasgow verwendeten Wärmebildtechnologie, um die Körperoberflächentemperatur des kleinen Singvogels, der Kohlmeise, zu messen, als er mit einer vorübergehenden Nahrungsknappheit konfrontiert war.
Die Messungen zeigten, dass die Vögel, kurz nachdem die Nahrung nicht mehr verfügbar war, ihren Schnabel abkühlen ließen und ihre Temperatur unter der Temperatur blieb, als die Nahrung verfügbar war, bis sie zurückgegeben wurde.
Ungefähr eine Stunde nach Beginn der Lebensmitteleinschränkung begann die Temperatur des Geldscheins jedoch allmählich zu steigen, was sowohl auf ein gewisses Maß an Kontrolle darüber hindeutet, wie viel der Geldschein abkühlen darf, als auch darauf, dass das Abkühlen unerwünschte Folgen haben kann, wie z. B. die Verringerung der Funktionalität des Geldscheins.
Die Forscher sagten, dass die Technik des Kühlens der Schnäbel von Vögeln zwar bereits bei Nahrungsbeschränkungen für lange Zeiträume und in Gefangenschaft beobachtet wurde, dies jedoch das erste Mal ist, dass sie bei Vögeln in freier Wildbahn untersucht wurde und wo die erste Reaktion auf eine Nahrungsbeschränkung war untersucht.
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Durch kontinuierliches Filmen einer wilden Population von Kohlmeisen konnten die Forscher sehen, dass die Schnabeltemperatur als Reaktion auf die Nahrungsbeschränkung sofort reduziert wurde.
Die Hauptautorin Lucy Winder, die die Studie am Scottish Centre for Ecology and the Natural Environment (Scene) der Universität durchführte und jetzt an der University of Sheffield ist, sagte:„Nicht zu wissen, woher Ihre nächste Mahlzeit kommt, kann eine echte Herausforderung für Sie sein wilde Tiere, die jeden Tag genügend Energie gewinnen müssen, um zu überleben.
„Was uns diese Ergebnisse sagen, ist, dass Vögel den Wärmeverlust ihres Schnabels reduzieren, indem sie den Blutfluss selektiv einschränken, lange bevor sie in einen Hungerzustand geraten. Wenn also eine zuverlässige Nahrungsversorgung unterbrochen wird, sagen die Vögel voraus, dass sie in Zukunft mit energetischen Engpässen konfrontiert sein werden, und handeln präventiv, um dies zu verhindern.
„Unsere Studie demonstriert die Fähigkeit von Tieren, sich an Veränderungen in der Nahrungsverfügbarkeit anzupassen, was es ihnen ermöglichen könnte, in einer sich unvorhersehbar verändernden Umgebung zu überleben.“
Wissenschaftler sagten, dass die Forschung an einer wilden Vogelpopulation bei Scene am Ufer von Loch Lomond durch Messungen an Kohlmeisen in Freiluftvolieren an der Universität Lund, Schweden, bestätigt wurde.
Die Studie ergab auch, dass die Temperatur der Augenregion bei Wildvögeln während der gesamten Nahrungsbeschränkung auf ähnlichen Niveaus blieb, verglichen mit Vögeln ohne Beschränkung, was darauf hindeutet, dass Vögel den Schnabel selektiv kühlen, anstatt die Temperatur des gesamten Oberflächengewebes zu senken.
Dr. Dominic McCafferty, Dozent am Institut für Biodiversität, Tiergesundheit und vergleichende Medizin der Universität, sagte:„Unsere Ergebnisse belegen, dass Vögel den Schnabel selektiv abkühlen lassen, wenn eine vorhersehbare Nahrungsversorgung plötzlich unterbrochen wird, wahrscheinlich um die Erschöpfung zu minimieren von Körperreserven für einen wahrgenommenen zukünftigen Energiemangel.
„Dies war ein interessanter Befund, da er zeigt, wie kleine Tiere auf Winterbedingungen reagieren müssen, wenn die Lebensräume schwierig und die Nahrung begrenzt ist.“
Die Studie ist im Journal of Experimental Biology veröffentlicht .
Die Forschung wurde von der Birgit und Hellmuth Hertz Foundation, einem Erasmus Training Mobility Grant, dem Swedish Research Council, der Helge Axson Johnson Foundation und der Royal Physiographic Society of Lund finanziert.