Zwei vom Aussterben bedrohte Arten von Meeresschildkröten legen „Ködernester“ an, um ihre Eier vor Raubtieren zu schützen, wie neue Forschungsergebnisse nahelegen.
Wenn weibliche Meeresschildkröten die Nistkammern bedecken, in die sie ihre Eier gelegt haben, verbringen sie viel Zeit und Mühe damit, Sand rund um das Gelände zu streuen.
Forscher untersuchten, warum Lederschildkröten und Echte Karettschildkröten dies tun, obwohl sie durch die Verlängerung ihrer Zeit am Strand Risiken wie Raubtieren und Erschöpfung ausgesetzt sind.
Früher dachte man, dass diese Aktivität ein Mittel zur Tarnung des Nistplatzes vor Eiräubern sei.
Die von der Universität Glasgow geleitete Forschung legt nun jedoch nahe, dass die Schildkröten Ködernester außerhalb des Hauptnistplatzes anlegen, um das Risiko zu verringern, dass Raubtiere ihre Eier entdecken.
Professor Malcolm Kennedy, Professor für Naturgeschichte an der Universität Glasgow, sagte:„Unsere Forschung wirft ein neues Licht auf das Verhalten nistender Meeresschildkröten. Wir haben die Aktivitäten und Bewegungen von Karettschildkröten und Lederschildkröten während der letzten „Sandstreuung“-Phase des Nistens genau verfolgt.
„Unsere Ergebnisse stützen stark die Idee, dass sie eine Reihe von Ködernestern außerhalb des Nests selbst anlegen, um die Entdeckung ihrer Eier durch Raubtiere zu reduzieren.“
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"Dies könnte erklären, warum weibliche Schildkröten trotz aller zusätzlichen Risiken am Strand bleiben, fernab der Sicherheit des Meeres, und daran arbeiten, die Sicherheit ihrer Eier zu verbessern", sagte Professor Kennedy.
„Sie können länger damit verbringen als mit jedem anderen Teil des aufwändigen Nesting-Prozesses. Bemerkenswerterweise fanden wir ähnliche Verhaltensweisen bei zwei Schildkrötenarten, die vor über 100 Millionen Jahren einen gemeinsamen Vorfahren hatten, als noch Dinosaurier das Land beherrschten.
„Was sie tun, muss für ihre Nachkommen äußerst wichtig sein, die sie als Eier im Sand zurücklassen und nie sehen werden.“
Die Forschung wurde von Professor Kennedy und Tom Burns organisiert und erstreckte sich periodisch über sieben Jahre.
Sie nahmen an Expeditionen der University of Glasgow Exploration Society nach Trinidad und Tobago teil, und die Studie umfasste die Arbeit von ihnen und Studenten im Grundstudium bis spät in die Nacht an abgelegenen Brutstränden.
Die Forschungsarbeit wird in der Royal Society Open Science veröffentlicht Tagebuch.