Mehr als 500 an Land lebende Wirbeltierarten sind aufgrund menschlicher Aktivitäten in den nächsten zwei Jahrzehnten vom Aussterben bedroht, haben Wissenschaftler gewarnt.
Forscher glauben, dass die Rückgangsrate dieser Arten viel höher ist als bisher angenommen und verheerende Auswirkungen auf die Ökosysteme der Welt haben könnte.
Die neue Studie im Fachblatt Proceedings of the National Academy of Sciences stammt von Wissenschaftlern der Universitäten von Stanford und Mexiko-Stadt, die 2015 einen Bericht veröffentlichten, in dem sie erklärten, dass das weltweite sechste Massensterben bereits im Gange sei.
Basierend auf ihren Erkenntnissen glauben die Forscher nun, dass sich dieses Massensterben derzeit beschleunigt, und fordern sofortige globale Schutzmaßnahmen, um einen „katastrophalen Kollaps des Ökosystems“ zu verhindern.
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Paul Ehrlich von der Stanford University in Kalifornien und einer der Autoren der Studie sagte:„Wenn die Menschheit Populationen und Arten anderer Kreaturen ausrottet, sägt sie das Glied ab, auf dem sie sitzt, und zerstört funktionierende Teile unseres eigenen Lebens. Unterstützungssystem.
„Die Erhaltung gefährdeter Arten sollte zu einem nationalen und globalen Notfall für Regierungen und Institutionen erhoben werden, gleich der Klimastörung, mit der sie verbunden ist.“
Mehr als 400 Wirbeltierarten sind in den letzten 100 Jahren ausgestorben – Aussterben, die im normalen Verlauf der Evolution bis zu 10.000 Jahre gedauert hätten, sagten die Forscher.
Beispiele hierfür sind der Elfenbeinschnabelspecht, die Grabboa von Round Island und in jüngerer Zeit die Goldkröte.
Um das derzeitige Aussterberisiko einiger der Tiere besser zu verstehen, untersuchte das Team die Häufigkeit und Verbreitung von vom Aussterben bedrohten Arten und stützte sich dabei auf Daten aus der Roten Liste der bedrohten Arten der International Union for the Conservation of Nature (IUCN) und von Birdlife International .
Sie fanden heraus, dass 515 (1,7 Prozent) von 29.400 analysierten Arten vom Aussterben bedroht sind, wobei von jeder Art weniger als 1.000 Individuen übrig geblieben sind.
Diejenigen, die vom Aussterben bedroht sind, befinden sich hauptsächlich in tropischen und subtropischen Regionen, in Gebieten, die stark von menschlichen Aktivitäten betroffen sind, sagten die Forscher.
Zu den vom Aussterben bedrohten Landwirbeltieren gehören Arten wie das Sumatra-Nashorn, der Clarion-Inselzaunkönig, die Espanola-Riesenschildkröte und der Harlekin-Frosch.
Zusätzliche Analysen deuten darauf hin, dass seit 1900 mehr als 237.000 Populationen von Säugetier- und Vogelarten am Abgrund verschwunden sind.
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Diese Rückgänge werden durch den Wildtierhandel und andere menschliche Belastungen wie Bevölkerungswachstum, Zerstörung von Lebensräumen, Wildtierhandel, Umweltverschmutzung und Klimawandel vorangetrieben, so die Forscher.
Es wurde festgestellt, dass eine große Mehrheit (84 Prozent) der Arten mit Populationen unter 5.000 in denselben Gebieten lebt wie Arten mit Populationen unter 1.000.
Dem Team zufolge bedeutet dies, dass der Verlust gefährdeter Lebewesen einen „Dominoeffekt“ auf andere Arten haben könnte.
Der Hauptautor Gerardo Ceballos von der Universität von Mexiko sagte:„Was wir tun, um die aktuelle Aussterbekrise in den nächsten zwei Jahrzehnten zu bewältigen, wird das Schicksal von Millionen von Arten bestimmen.“
„Wir stehen vor unserer letzten Gelegenheit, um sicherzustellen, dass die vielen Dienste, die die Natur uns bietet, nicht unwiederbringlich sabotiert werden.“