Wissenschaftler glauben, dass fleischfressende Dinosaurier, die vor 150 Millionen Jahren den Planeten durchstreiften, möglicherweise auf Kannibalismus zurückgegriffen haben, als Nahrung knapp war.
Eine neue Studie deutet auf fleischfressende Kreaturen aus der späten Jurazeit hin, wie den Allosaurus , waren möglicherweise eher Aasfresser als aktive Raubtiere, wenn es darum ging, ein anderes Individuum derselben Art zu verzehren.
Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift Plos One , basieren auf einer Analyse von mehr als 2.000 Knochenfragmenten, die im Mygatt-Moore-Steinbruch im Westen Colorados in den USA gefunden wurden – einer aktiven archäologischen Stätte, die zahlreiche Fossilien hervorgebracht hat, die hauptsächlich aus Dinosauriern bestehen.
Ein Forscherteam unter der Leitung von Stephanie Drumheller von der University of Tennessee untersuchte die Zahnspuren auf den fossilen Knochen, von denen die Wissenschaftler sagen, dass sie „ausgezeichnete Beweise für alte Ernährungsgewohnheiten“ liefern können.
Sie fanden heraus, dass 684 Exemplare aus dem Steinbruch mindestens eine Bissspur von einem fleischfressenden oder Theropoden-Dinosaurier aufwiesen, von dem die Wissenschaftler glauben, dass es sich um Allosaurus handelt .
Zu den beobachteten Bissspuren gehören Einstiche, Kerben, Furchen, Gruben und Streifen, sagten die Forscher.
Die meisten Bisse wurden an den Knochen pflanzenfressender Reptilien gefunden.
Die Forscher entdeckten jedoch auch Zahnabdrücke von fleischfressenden Dinosauriern auf den Knochen anderer Theropoden, die 17 Prozent der Bisse ausmachten.
Etwa die Hälfte dieser Bisse zielten auf weniger nahrhafte Körperteile ab, sagten die Forscher, was auf die Wirkung von Aasfressern hindeutet und möglicherweise das Ergebnis eines gestressten Ökosystems ist.
Obwohl tierischer Kannibalismus schon früher bei Dinosauriern beobachtet wurde, zeigen die Wissenschaftler, dass diese Ergebnisse den ersten Beweis für Kannibalismus beim Allosaurus zeigen .
Dr. Drumheller sagte:„Große Theropoden wie Allosaurus waren wahrscheinlich keine besonders wählerischen Esser, besonders wenn ihre Umgebung bereits knapp an Ressourcen war.
„Plünderung und sogar Kannibalismus waren definitiv auf dem Tisch.“