Wir wissen, dass das Leben im Wasser begann, aber jetzt hat eine bemerkenswerte Gruppe von Fischen Wissenschaftlern neue Hinweise darauf gegeben, wie Wirbeltiere den Sprung an Land geschafft haben.
Es gibt mehr als 900 Arten von Blennies; Sie sind eine unglaublich vielfältige Gruppe von Fischen, die eine Vielzahl von Lebensräumen besetzen. Einige Arten sind vollständig aquatisch, während andere in der Gezeitenzone leben – der Region der Küste, die bei Flut unter Wasser und bei Ebbe außerhalb des Wassers liegt – wo sie mit Temperatur- und Salzgehaltsschwankungen zurechtkommen.
Einige Blennies können sogar stundenlang außerhalb des Wassers bleiben, solange sie feucht bleiben. Diese Vielfalt macht sie zu wirklich nützlichen Tieren, die man untersuchen kann, wenn man untersucht, wie sich Tiere vom Wasser an Land bewegen.
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Forscher der University of New South Wales und der University of Minnesota haben die Hypothese aufgestellt, dass eine flexible Ernährung und ein flexibles Verhalten der Schlüssel zum Übergang sind.
„Fossilien können uns wichtige Erkenntnisse darüber liefern, wie sich dieser Übergang entwickelt haben könnte und welche Arten von evolutionären Anpassungen er erforderte oder hervorbrachte“, sagte Hauptautor Dr. Terry Ord.
„Aber ein zeitgenössisches Beispiel von Fischen, die ähnliche ökologische Übergänge durchlaufen, kann uns auch dabei helfen, die allgemeinen Herausforderungen zu verstehen, denen Fische außerhalb des Wassers gegenüberstehen.“
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Die Wissenschaftler glauben, dass, sobald Fische den Sprung an Land schaffen, Einschränkungen in der Art der verfügbaren Nahrung dazu führen, dass sich ihre Ernährung und ihr Verhalten spezialisieren. Zum Beispiel haben sich landbewohnende Blennies daran gewöhnt, Algen mit ihren Zähnen von Felsen zu kratzen.
„Terrestrische Blennies sind außerhalb des Wassers sehr wendig, und ich vermute, sie haben ihre Körperform so angepasst, dass sie so frei über die Felsen hüpfen können. Was wiederum bedeutet, dass sie möglicherweise nicht mehr ins Wasser zurückkehren können“, sagte Dr. Ord.
„Es wäre auch spannend zu wissen, wie sich ihre sensorischen Systeme auch außerhalb des Wassers angepasst haben könnten, da Sehen und Riechen in diesen Umgebungen wahrscheinlich ganz anders funktionieren würden.“