Wissenschaftler haben herausgefunden, dass die pinkesten Flamingos auch die aggressivsten sind, wenn es darum geht, sich um Nahrung zu streiten. Neue Forschungsergebnisse der University of Exeter deuten auch darauf hin, dass ein leuchtend rosa Gefieder ein Indikator für die Gesundheit von Zwergflamingos ist.
Dr. Paul Rose, Zoologe an der University of Exeter und Hauptautor der Studie, sagte:„Flamingos leben in großen Gruppen mit komplexen sozialen Strukturen. Farbe spielt dabei eine wichtige Rolle. Die Farbe kommt von Carotinoiden in ihrer Nahrung, die für Zwergflamingos meist Algen sind, die sie aus dem Wasser filtern.
„Ein gesunder Flamingo, der ein effizienter Fresser ist – was sich an seinen bunten Federn zeigt – wird mehr Zeit und Energie haben, um beim Fressen aggressiv und dominant zu sein.“
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Das Team untersuchte die Arten der Zwergflamingos im WWT Slimbridge Wetland Centre in Gloucestershire. Sie untersuchten drei Arten von Fütterungsarrangements für die Vögel – Futternapf im Innenbereich, ein größeres Futterbecken im Innenbereich und ein geräumiges Futterbecken im Freien.
Sie fanden Flamingos, die sich gegenseitig herumschubsten, während sie versuchten, an das Futter zu gelangen, wobei heller gefärbte Vögel aggressiver wirkten als ihre helleren Rivalen. Bei der Nahrungsaufnahme im Freibad hingegen verbrachten die beobachteten Flamingos weniger als halb so viel Zeit damit, Aggressionen zu zeigen.
Es wurde kein Unterschied zwischen Männchen und Weibchen in Fress- oder Aggressionsraten festgestellt, sagten die Forscher.
Nach Angaben des Teams wurden die Ergebnisse in der Zeitschrift Ethology veröffentlicht schlagen vor, Vögel in Gefangenschaft möglichst großflächig zu füttern.
Dr. Rose sagte:„Wenn Vögel sich zusammendrängen müssen, um ihr Futter zu bekommen, streiten sie sich mehr und verbringen daher weniger Zeit mit dem Fressen.
„Es ist nicht immer möglich, diese Vögel im Freien zu füttern, da Zwergflamingos nur etwa 2 kg wiegen und in Afrika beheimatet sind, sodass es in Gefangenschaft lebenden Vögeln an Orten wie Großbritannien zu kalt würde, wenn sie im Winter nach draußen gehen würden.“
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Er fügte hinzu:„Diese Studie zeigt jedoch, dass sie über eine möglichst große Fläche gefüttert werden sollten. Wenn möglich, kann die Schaffung von großzügigen Fressbereichen im Freien natürliche Futtermuster fördern und übermäßige Aggression reduzieren.“
Das Team fand auch heraus, dass Zwergflamingos einen „Hauch von Farbe“ zeigen, wenn sie zur Fortpflanzung bereit sind, nur um ihre blasseren Farbtöne wiederzuerlangen, nachdem sie Eltern geworden sind.
Dr. Rose sagte, dass er auf der Grundlage der Ergebnisse des Teams einige kleine Änderungen vorgeschlagen habe, um das Wohlbefinden der Vögel im WWT Slimbridge zu verbessern, einschließlich der Bereitstellung von mehr Platz im Freien für die Flamingos. Er sagte, dass diese Optimierungen zu „pinkeren, entspannteren Flamingos“ führten.