Die natürliche Fähigkeit einiger Maispflanzen, Insektenangriffen zu widerstehen, könnte laut neuen Forschungsergebnissen unter der Leitung der Keele University als biologisches Pestizid genutzt werden.
Schädlinge können verheerende Ernteverluste verursachen, aber einige Maispflanzen senden ein chemisches Signal aus, wenn eine Stemborer-Motte ihre Eier auf die Pflanze gelegt hat, um Schlupfwespen zu rekrutieren, die ihre Eier in den Raupen der Motte ablegen.
Um mehr über die Genetik hinter dem Abwehrmechanismus herauszufinden, untersuchte Prof. Toby Bruce von der Keele University in Zusammenarbeit mit dem International Centre of Insect Physiology and Ecology und dem International Crops Research Institute for the Semi-Arid Tropics in Kenia die Genetik von 146 Arten von Maispflanzen.
Die Pflanzen umfassten traditionelle, von Landwirten ausgewählte Maissorten (bekannt als „Landrassen“) sowie Inzuchtlinien und kommerzielle Hybriden.
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Die Pflanzen wurden Stängelbohrer-Eiern ausgesetzt, um die freigesetzten Chemikalien zu testen und zu messen, wie attraktiv sie für die Wespen waren. Sie fanden heraus, dass das Wespenanziehungsmerkmal bei den Landrassensorten häufiger vorkam, und sie lokalisierten auch die Region auf dem genetischen Code, der mit der Reaktion verbunden ist.
„Landwirte benötigen dringend alternative Ansätze zur Bekämpfung von Pflanzenschädlingen, da der Einsatz von Pestiziden durch Gesetzesänderungen und die Entwicklung von Pestizidresistenzen zunehmend eingeschränkt wird“, sagte Bruce.
„Hier zeigen wir, wie die biologische Kontrolle von Schädlingen in Nutzpflanzen verbessert werden kann. Wir haben Regionen des Maisgenoms identifiziert, die mit einem ‚Hilfeschrei‘-Merkmal assoziiert sind, das es Pflanzen ermöglicht, parasitische Wespen-Leibwächter anzufordern, um sie zu verteidigen, wenn sie von Schädlingen angegriffen werden.“
Da Nutzpflanzen selektiv gezüchtet und domestiziert wurden, sind einige anfälliger für Schadinsekten geworden. Der Druck auf die Landwirte steigt, den Einsatz chemischer Pestizide zu reduzieren, und diese neue Genanalyse könnte bei der Entwicklung von Pflanzensorten helfen, die auf natürliche Weise Schädlingen widerstehen können. Auch wenn sie bei Ihrem Picknick lästig sein mögen, sind Wespen nicht nur schlecht.