Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Tiere, die krankheitsverursachende Mikroorganismen oder Krankheitserreger tragen, die Menschen krank machen, in menschlichen Lebensräumen gut gedeihen.
In einer vom University College London geleiteten Studie fanden Experten heraus, dass von Menschen verwaltete Ökosysteme im Vergleich zu ungestörten natürlichen Lebensräumen mehr Arten beherbergen, die potenzielle Wirte für Infektionskrankheiten sind.
Die Forscher sagen, dass globale Veränderungen in der Landnutzung, wie die Umwandlung natürlicher Lebensräume in landwirtschaftliche Flächen oder Städte, Tieren zugute kommen, die Krankheiten übertragen, von denen bekannt ist, dass sie Menschen infizieren.
Während sich die Welt weiterhin mit der COVID-19-Pandemie auseinandersetzt, warnen die Wissenschaftler davor, dass Menschen möglicherweise die Landnutzung ändern müssen, um das Risiko eines zukünftigen Übergreifens von Krankheitserregern zu verringern, die von Tieren stammen.
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Rory Gibb, Doktorand am Center for Biodiversity &Environment Research der UCL, und Hauptautor der Studie, die in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde , sagte:„Die Art und Weise, wie Menschen Landschaften auf der ganzen Welt verändern, beispielsweise von natürlichen Wäldern zu Ackerland, hat beständige Auswirkungen auf viele Wildtierarten, was dazu führt, dass einige zurückgehen, während andere bestehen bleiben oder zunehmen.
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Tiere, die in eher vom Menschen dominierten Umgebungen verbleiben, diejenigen sind, die mit größerer Wahrscheinlichkeit Infektionskrankheiten übertragen, die Menschen krank machen können.“
Es ist allgemein anerkannt, dass Änderungen in der Landnutzung das Risiko des Auftretens von Krankheiten erhöhen, die von Tieren auf Menschen überspringen können, bekannt als zoonotische Krankheiten.
Aber ob die Umwandlung natürlicher Lebensräume in die menschliche Nutzung Arten begünstigt, die zoonotische Krankheitserreger beherbergen, ist unklar geblieben.
Ein Forscherteam untersuchte daher Beweise aus 6.801 ökologischen Gemeinschaften auf sechs Kontinenten.
Die Daten wurden aus 184 Studien mit fast 7.000 Arten gesammelt, von denen 376 bekanntermaßen Krankheitserreger mit Menschen teilen.
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Sie fanden heraus, dass Tiere, von denen bekannt ist, dass sie Krankheitserreger übertragen, in von Menschen dominierten Landschaften häufiger vorkommen als in wilderen Lebensräumen.
Die Forscher fanden heraus, dass die Zahl der Tiere, die keine Zoonoseerreger in sich trugen, zurückging, während Arten mit krankheitsverursachenden Mikroorganismen mit der Landnutzung durch den Menschen zunahmen.
Dieser Effekt war bei Nagetieren, Fledermäusen und Sperlingsvögeln am stärksten.
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Die leitende Autorin Professor Kate Jones vom UCL-Zentrum für Biodiversitäts- und Umweltforschung und ZSL-Institut für Zoologie sagte:„Globale Landnutzungsänderungen sind in erster Linie durch die Umwandlung natürlicher Landschaften für die Landwirtschaft gekennzeichnet, insbesondere für die Lebensmittelproduktion.
„Unsere Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit, Agrarlandschaften zu verwalten, um die Gesundheit der Menschen vor Ort zu schützen und gleichzeitig ihre Ernährungssicherheit zu gewährleisten.“
Sie fügte hinzu:„Da prognostiziert wird, dass sich landwirtschaftliche und städtische Flächen in den kommenden Jahrzehnten weiter ausdehnen werden, sollten wir die Krankheitsüberwachung und die Gesundheitsversorgung in den Gebieten stärken, die stark von Landstörungen betroffen sind, da sie mit zunehmender Wahrscheinlichkeit Tiere haben, die dies könnten schädliche Krankheitserreger beherbergen.“