Experten der University College London (UCL) haben festgestellt, dass Tiere, die Krankheitserreger auf den Menschen übertragen können, in von uns geprägten Umgebungen besonders gut gedeihen.
In einer UCL-geführten Studie ergab sich, dass menschlich verwaltete Ökosysteme mehr Arten beherbergen, die potenzielle Wirte für Infektionskrankheiten sind, als ungestörte natürliche Habitate.
Die Forscher betonen: Globale Landnutzungsänderungen – wie die Umwandlung von Wäldern in Ackerflächen oder Städte – begünstigen Tiere, die bekanntermaßen Krankheiten auf Menschen übertragen.
Angesichts der anhaltenden COVID-19-Pandemie mahnen die Wissenschaftler, die Landnutzung anzupassen, um das Risiko zukünftiger zoonotischer Ausbrüche zu mindern.
Lesen Sie mehr über die Krankheitsgeschichte:
- Epidemiologie: Die Geschichte von Krankheiten und Epidemien (Teil I, vor dem 20. Jahrhundert)
- Epidemiologie: Die Geschichte von Krankheiten und Epidemien (Teil II, nach dem 20. Jahrhundert)
- Fünf Wege, wie tödliche Krankheiten, die von Moskitos übertragen werden, den Lauf der Menschheitsgeschichte bestimmt haben
Rory Gibb, Doktorand am Center for Biodiversity & Environment Research der UCL und Hauptautor der in Nature veröffentlichten Studie, erklärt: „Die Art und Weise, wie Menschen Landschaften auf der ganzen Welt verändern, beispielsweise von natürlichen Wäldern zu Ackerland, hat beständige Auswirkungen auf viele Wildtierarten, was dazu führt, dass einige zurückgehen, während andere bestehen bleiben oder zunehmen.“
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Tiere, die in eher vom Menschen dominierten Umgebungen verbleiben, diejenigen sind, die mit größerer Wahrscheinlichkeit Infektionskrankheiten übertragen, die Menschen krank machen können.“
Es ist wissenschaftlich anerkannt, dass Landnutzungsänderungen das Risiko zoonotischer Krankheiten steigern – also solcher, die von Tieren auf Menschen überspringen.
Bisher war jedoch unklar, ob menschliche Nutzung speziell Arten begünstigt, die solche Erreger beherbergen.
Ein internationales Forscherteam analysierte Daten aus 6.801 ökologischen Gemeinschaften auf sechs Kontinenten – gesammelt aus 184 Studien mit fast 7.000 Arten, darunter 376, die bekanntermaßen Krankheitserreger mit Menschen teilen.
Lesen Sie mehr über Humangeographie:
- Wiedereinführung von Insekten in Städte, um Stadtvögeln zu helfen, sagen Wissenschaftler
- Bauen für die Zukunft: Drei Ökostädte bereiten sich auf Überbevölkerung, steigenden Meeresspiegel und Luftverschmutzung vor
- Das sich verändernde Gesicht unserer intelligenten Städte
Die Ergebnisse: Krankheitsübertragende Tiere sind in menschlich dominierten Landschaften häufiger als in wilden Habitaten.
Arten ohne zoonotische Erreger nahmen ab, während solche mit Pathogenen zunahmen – besonders bei Nagetieren, Fledermäusen und Sperlingsvögeln.
- Abonnieren zum Science Focus Podcast auf diesen Diensten: Acast, iTunes, Stitcher, RSS, Overcast
Leitende Autorin Professor Kate Jones vom UCL-Zentrum für Biodiversitäts- und Umweltforschung sowie dem ZSL-Institut für Zoologie ergänzt: „Globale Landnutzungsänderungen sind in erster Linie durch die Umwandlung natürlicher Landschaften für die Landwirtschaft gekennzeichnet, insbesondere für die Lebensmittelproduktion.“
„Unsere Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit, Agrarlandschaften zu verwalten, um die Gesundheit der Menschen vor Ort zu schützen und gleichzeitig ihre Ernährungssicherheit zu gewährleisten.“
Sie fügt hinzu: „Da prognostiziert wird, dass sich landwirtschaftliche und städtische Flächen in den kommenden Jahrzehnten weiter ausdehnen werden, sollten wir die Krankheitsüberwachung und die Gesundheitsversorgung in den Gebieten stärken, die stark von Landstörungen betroffen sind, da sie mit zunehmender Wahrscheinlichkeit Tiere haben, die schädliche Krankheitserreger beherbergen.“