Der Anblick von Füchsen, die den Müll nach Essensresten durchwühlen, ist nicht ungewohnt, und jetzt sagen Wissenschaftler, dass es ihn schon seit 42.000 Jahren gibt.
Die Ernährung alter Füchse wurde von Menschen beeinflusst, und diese kleinen Fleischfresser könnten laut einer neuen Studie Spuren menschlicher Aktivitäten im Laufe der Zeit sein.
In freier Wildbahn ernähren sich Füchse regelmäßig von Abfällen, die von größeren Raubtieren wie Bären und Wölfen zurückgelassen werden. Aber je näher die Tiere an der menschlichen Zivilisation leben, desto mehr besteht ihre Ernährung aus Nahrungsmitteln, die der Mensch zurücklässt.
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In dieser neuen Studie, veröffentlicht im PLOS ONE Journal, Chris Baumann von der Universität Tübingen, Deutschland, und Kollegen schlagen vor, dass Füchse nützliche Indikatoren für den menschlichen Einfluss in der Vergangenheit sein könnten, wenn diese Beziehung bis in die Antike zurückreicht.
Die Forscher verglichen die Verhältnisse von Kohlenstoff- und Stickstoffisotopen zwischen den Überresten verschiedener Pflanzenfresser, großer Fleischfresser und Rot- und Polarfüchse aus mehreren archäologischen Stätten in Südwestdeutschland aus dem Mittel- und Jungpaläolithikum.
An Orten, die älter als 42.000 Jahre sind, als Neandertaler das Gebiet nur spärlich besiedelten, ernährten sich Füchse ähnlich wie ihre lokalen großen Fleischfresser.
Sondern als Homo sapiens In den jüngeren Gebieten üblich wurde, entwickelten Füchse eine einzigartigere Ernährung, die größtenteils aus Rentieren bestand, fanden die Forscher heraus. Diese sind zu groß für Füchse, um sie zu jagen, aber es ist bekannt, dass sie ein wichtiges Wild für die alten Menschen der damaligen Zeit waren.
Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass diese Füchse während des Jungpaläolithikums – vor etwa 40.000 Jahren – von der Nahrungsaufnahme von Abfällen, die von lokalen großen Raubtieren hinterlassen wurden, zu dem Verzehr von Nahrung übergingen, die von Menschen zurückgelassen wurde. Die Forscher sagen, dass dies darauf hindeutet, dass ihre Abhängigkeit von menschlicher Nahrung gut 42.000 Jahre zurückreicht.
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Die Autoren schlagen vor, dass mit weiteren Studien, die diese Fuchs-Mensch-Beziehung untersuchen, alte Fuchsdiäten nützliche Indikatoren für den menschlichen Einfluss auf Ökosysteme im Laufe der Zeit sein könnten.
„Ernährungsrekonstruktionen von eiszeitlichen Füchsen haben gezeigt, dass frühe moderne Menschen bereits vor 40.000 Jahren einen Einfluss auf das lokale Ökosystem hatten“, schreiben die Autoren.
„Je mehr Menschen eine bestimmte Region bevölkerten, desto mehr passten sich die Füchse an sie an.“