Das Schmelzen des Meereises könnte das Überleben des größten Teils der Eisbärenpopulation in der Arktis bis 2100 „gefährden“, behauptet eine neue Studie.
Forscher der University of Toronto in Kanada sagten, dass ein durch den Klimawandel verursachter Meereisverlust die Bären an Land zwingen wird, wo sie aufgrund von Nahrungsmangel auf Fettreserven angewiesen sind.
Die Studie, veröffentlicht in Nature Climate Change , sagte, dass jetzt „aggressive“ Kürzungen der Treibhausgasemissionen erforderlich seien, um die Tiere, die auf Meereis angewiesen sind, um ihre Beute zu erreichen, vor dem Aussterben zu bewahren.
Die Forscher verwendeten Modelle, um den Energiebedarf eines Eisbären während des Fastens und die Schwellenwerte, die das Überleben einschränken würden, zusammen mit einem Modell zur Vorhersage der zukünftigen Anzahl eisfreier Tage zu bestimmen.
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Dies wurde dann verwendet, um abzuschätzen, wann die Überlebensschwellen für 13 arktische Subpopulationen, die 80 Prozent aller Eisbären repräsentieren, überschritten werden würden.
Studienautor Péter Molnár und seine Kollegen stellten fest, dass das Überleben der Bären in einem Szenario mit hohen Treibhausgasemissionen in weiten Teilen der Arktis aufgrund des reduzierten Meereises „unwahrscheinlich“ wäre. Unter einem „moderaten Emissionsszenario“ könnten jedoch mehr Teilpopulationen dieses Jahrhundert überleben.
„Letztendlich wird eine aggressive Minderung der Treibhausgasemissionen erforderlich sein, um die Eisbären vor dem Aussterben zu bewahren“, heißt es in der Studie.
Die Forscher fanden heraus, dass Jungtiere durch das Fasten am stärksten gefährdet sind, während alleinstehende erwachsene Weibchen am wenigsten betroffen sind. Es wurde auch festgestellt, dass die Überlebensschwellen möglicherweise bereits in mehreren Eisbären-Subpopulationen erreicht wurden.
Die Autoren sagten, dass ihre Studie durch die Verwendung eines einzigen „Erdsystemmodells“ – das verwendet wird, um zu bestimmen, wie das Meereis beeinflusst wird – und durch Unsicherheiten und Unterschiede im Bärenverhalten und Energieverbrauch unter Teilpopulationen eingeschränkt wurde.
„Unser Modell erfasst demografische Trends, die zwischen 1979 und 2016 beobachtet wurden, und zeigt, dass die Schwellenwerte für die Auswirkungen auf die Rekrutierung und das Überleben in einigen (Eisbären-) Subpopulationen möglicherweise bereits überschritten wurden“, sagten die Autoren.
„Es deutet auch darauf hin, dass bei hohen Treibhausgasemissionen ein starker Rückgang der Reproduktion und des Überlebens den Fortbestand aller bis auf wenige hocharktische Subpopulationen bis 2100 gefährden wird.“