Wir Menschen verändern Landschaften und hinterlassen unsere unverwechselbaren Spuren in der Welt. Aber diese Spuren sind nicht immer unauslöschlich, denn wenn wir ausziehen, zieht die Natur schnell wieder ein, um ihren Anspruch erneut geltend zu machen.
Houtouwan, China
In den 1990er Jahren verließen die Bewohner das Dorf Houtouwan auf der chinesischen Insel Shengshan. Diese hügelige Insel ist Teil des Shengsi-Archipels und liegt weniger als 100 km von den belebten Straßen Shanghais auf dem Festland entfernt.
In weniger als 30 Jahren wurde Houtouwan vollständig von Vegetation verschlungen. Nur ein Jahrzehnt, bevor es aufgegeben wurde, war es ein Fischerdorf mit 3.000 Einwohnern. Als die Nachfrage der Bewohner nach Meeresfrüchten das Angebot der Insel zu übersteigen begann, brachten Fischer ihre Familien auf das Festland, und einige kehrten später zurück, um Touristen herumzuführen.
Besucher werfen gerne einen Blick in die verlassenen Gebäude, von denen viele eine museale Qualität haben, wobei die verbleibenden Möbel und Haushaltsgegenstände ein Bild der jüngsten Vergangenheit zeichnen. Die Einheimischen mussten jedoch Warnschilder aufstellen – es wird angenommen, dass einige der Gebäude nicht sicher betreten werden können, da Schlingpflanzen den Verfall der Architektur beschleunigen.
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Hongkong, China
In China haften die Luftwurzeln von Banyan-Bäumen an Wänden und ragen durch Gehwege. Prof. Chi Yung Jim von der Education University of Hong Kong ist Experte für urbane Forstwirtschaft und hat über 1.100 Banyans gezählt, die an den Steinmauern der Stadt befestigt sind.
„Diese wunderbaren Doyens sind die Quintessenz der Natur, die in einer Stadt mit außergewöhnlich hoher Dichte harmonisch mit der Kultur zusammenlebt“, sagt er. Luftwurzeln sind oberirdisch wachsende Wurzeln, die in einer Vielzahl von Pflanzenarten zu finden sind.
Die sauberen, eckigen Muster, die die Wurzeln in diesem Bild bilden, zeigen ihre langsame Suche nach Wasser und Nährstoffen entlang der schmalen Lücken zwischen den Pflastersteinen. Diese Muster sind etwas, das man genießen sollte, solange ein Banyanbaum noch jung ist, erklärt Jim, da sie schließlich verdünnt werden, wenn sich die Wurzeln ausdehnen, um die Lücken zwischen sich zu füllen.
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Ōkunoshima, Japan
Die Insel Ōkunoshima ist kaum mehr als einen Kilometer breit, aber groß genug, um tausend Kaninchen zu beherbergen. Heute besser bekannt als Rabbit Island, wurde dieses Fleckchen Erde einst als „Giftgasinsel“ bezeichnet, weil es in den 1920er Jahren von der Regierung für chemische Waffentests genutzt wurde.
Die Abstammung der Hasen steht zur Debatte. Während einige glauben, dass sie von Laborkaninchen abstammen, die während der Tests hierher gebracht wurden, behaupten andere, dass diese Kaninchen getötet wurden, als die Forschung endete und die aktuelle Population aus einer anderen Quelle stammt – wie etwa Freilassungen von Urlaubern oder örtlichen Schulen.
Heute können Touristen eine Fähre vom Festland nehmen, was zu Hunderten von TripAdvisor-Bewertungen führt. Ein Besucher bemerkte jedoch die surreale Erfahrung einer wunderschönen Insel, die „von zahmen Hasen überrannt und doch voller bedrohlicher Überreste vergangener Gräueltaten“ sei.
Bangkok, Thailand
Dieses thailändische Einkaufszentrum in der Nähe eines touristischen Hotspots in Bangkok wurde 1997 aufgrund eines Konflikts über Bauvorschriften halb abgerissen. Zwei Jahre später brannte es dann ab. Aber nichts davon hinderte das Wasserleben daran, im Regenwasser zu gedeihen, das langsam das Gebäude füllte.
Es wird angenommen, dass einige Tilapia, Welse und Koi-Karpfen Anfang der 2000er Jahre erstmals von einer unbekannten Person eingeführt wurden, um die im Wasser brütenden Mücken zu kontrollieren. Nun, die Fischzahl geht in die Tausende.
Der Fotograf Jesse Rockwell, der den Fisch entdeckte, nachdem er sich ein Treppenhaus in der New World Mall hinunter gewagt hatte, schrieb in seinem Blog:„[Der Fisch] fing an zu gedeihen und das Ergebnis ist jetzt ein sich selbst erhaltendes und erstaunlich bevölkertes städtisches Aquarium.“
DMZ, Nord- und Südkorea
Es gibt keine verlorene Liebe zwischen Nord- und Südkorea, aber es gibt eine Wildnis. Dieser 250 km breite Landstreifen war bis 1953 Ackerland, als er am Ende des Koreakrieges zur entmilitarisierten Zone (DMZ) erklärt wurde.
Es wird zwar von allen Seiten von Soldaten bewacht, aber im Inneren ist es zu einem Zufluchtsort für wild lebende Tiere geworden – und insbesondere für die Kraniche auf diesem Bild.
Die DMZ ist der einzige Ort auf der Welt, an dem Rot- und Weißnackenkraniche noch nebeneinander existieren. Die International Crane Foundation arbeitet mit nord- und südkoreanischen Wissenschaftlern zusammen, um dieses wichtige Überwinterungsgebiet für die Vögel zu sichern.
Obwohl die Unschärfe ihrer Flügel es schwierig macht, sie voneinander zu trennen, wird dieser Schwarm hauptsächlich rotgekrönter Vögel von einigen Vögeln mit weißem Nacken im Rücken begleitet.
Der Rotscheitelkranich ist eine von mehr als 100 gefährdeten oder geschützten Arten, die in der DMZ leben. Berichten zufolge streifen hier auch Sibirische Tiger umher.
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Kolmanskop, Namibia
Anfang des 20. Jahrhunderts landeten deutsche Bergbauunternehmen in einem Stück der Kalahari-Wüste, das nur von einem kleinen Bahnhof bedient wird, 10 Kilometer von der namibischen Küste entfernt.
Bis 1912 produzierte Kolmanskop, die aus dem Sand entstandene Stadt, 12 Prozent der Diamanten der Welt. Namibia stand zu dieser Zeit unter deutscher Herrschaft und Kolmanskop wuchs schnell von einer baufälligen Ansammlung von Holzgebäuden zu einer beeindruckenden Ausstellung europäischer Architektur mit einem Pub mit einer Kegelbahn und einem Musiksaal.
Als jedoch weiter südlich reichere Diamantenvorkommen entdeckt wurden, zogen die Glückssucher aus und der Sand strömte herein. Das trockene, windige Klima dieser Küstenregion bewegt den Sand stark und 1956 gab es in Kolmanskop niemanden mehr zum Kehren es nicht mehr.
Infolgedessen begann es sich in den hübsch dekorierten Gebäuden zu häufen, die jetzt nur noch Überbleibsel aus einer anderen Zeit sind.
Parramatta River, Australien
Das britische Frachtschiff SS Ayrfield, das während des Zweiten Weltkriegs zur Versorgung von Truppen gebaut wurde, befindet sich jetzt in der Homebush Bay am Parramatta River, der zum Hafen von Sydney in Australien führt.
Der 70 m lange Frachter war noch in den 1970er Jahren im Einsatz, fand aber nach Entwertung seiner Papiere seine letzte Ruhestätte in der Bucht. Obwohl der Rumpf demontiert wurde, wurde der Rest verrotten gelassen. Im Laufe der Jahre ist dem Schiff eine unerwartete Fracht in Form eines Mangrovenwaldes gewachsen.
Im Rahmen eines Sanierungsprojekts soll der Fluss saniert werden, das Schiffswrack soll aber bestehen bleiben. "Die Mangroven, die innerhalb des Schiffswracks vorkommen, sind 'Meeresvegetation', die ein wichtiger Lebensraum für Fische sind und geschützt sind", sagt Troy Holbrook, der leitende Freiraum- und Naturgebietsplaner für Parramatta.
- Dieser Artikel erschien zuerst in Ausgabe 349 von BBC Science Focus