Menschen formen Landschaften nachhaltig und hinterlassen tiefe Spuren. Doch diese sind nicht ewig: Sobald wir abziehen, übernimmt die Natur rasch wieder die Kontrolle und demonstriert ihre unermüdliche Kraft.
Houtouwan, China
In den 1990er Jahren verließen die Bewohner das Dorf Houtouwan auf der Insel Shengshan im Shengsi-Archipel, nur weniger als 100 km von Shanghai entfernt.
Innerhalb von unter 30 Jahren wurde das einst blühende Fischerdorf mit 3.000 Einwohnern von üppiger Vegetation verschlungen. Die Überfischung trieb die Familien aufs Festland; heute führen einige Fischer Touren für Besucher.
Touristen erkunden die verlassenen Häuser, die wie Museen wirken und Einblicke in das vergangene Leben bieten. Warnschilder mahnen zur Vorsicht: Schlingpflanzen fördern den Verfall der Strukturen.
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Hongkong, China
In Hongkong klettern Luftwurzeln von Banyan-Bäumen Wände empor und durchbrechen Gehwege. Prof. Chi Yung Jim von der Education University of Hong Kong, Experte für urbane Forstwirtschaft, hat über 1.100 solcher Bäume an Stadtmauern gezählt.
„Diese wunderbaren Doyens sind die Quintessenz der Natur, die in einer außergewöhnlich dichten Stadt harmonisch mit der Kultur koexistiert“, erklärt er. Luftwurzeln wachsen oberirdisch und suchen in engen Spalten nach Wasser und Nährstoffen.
Die sauberen Muster der jungen Wurzeln verschwinden später, wenn sie sich ausdehnen und die Lücken füllen.
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Ōkunoshima, Japan
Die nur einen Kilometer breite Insel Ōkunoshima beherbergt heute Tausende Kaninchen und ist als Rabbit Island bekannt. Früher diente sie in den 1920er Jahren als geheime Giftgas-Anlage der japanischen Regierung.
Die Herkunft der Tiere ist umstritten: Stammen sie von Labortieren ab oder von später freigelassenen Exemplaren aus Schulen und von Touristen?
Fähren bringen Besucher, die die idyllische Szene genießen – trotz düsterer Relikte der Vergangenheit, wie TripAdvisor-Rezensenten berichten.
Bangkok, Thailand
Dieses Einkaufszentrum nahe einem Touristen-Hotspot in Bangkok wurde 1997 teilweise abgerissen, brannte 1999 aus – doch Wasserfische siedelten sich im Regenwasser an.
Tilapia, Welse und Koi-Karpfen wurden Anfang der 2000er eingesetzt, um Mücken zu bekämpfen. Heute tummeln sich Tausende in diesem urbanen Aquarium.
Fotograf Jesse Rockwell entdeckte sie: „[Der Fisch] fing an zu gedeihen und das Ergebnis ist jetzt ein sich selbst erhaltendes und erstaunlich bevölkertes städtisches Aquarium.“
DMZ, Nord- und Südkorea
Der 250 km lange Streifen der entmilitarisierten Zone (DMZ) war bis 1953 Ackerland. Heute, streng bewacht, ist er ein Paradies für Wildtiere – inklusive Kraniche.
Hier leben Rot- und Weißnackenkraniche friedlich nebeneinander, einzigartig weltweit. Die International Crane Foundation kooperiert mit Wissenschaftlern beider Koreas zum Schutz.
Über 100 bedrohte Arten, darunter Rotscheitelkraniche und Berichte über Sibirische Tiger, finden hier Zuflucht.
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Kolmanskop, Namibia
Anfang des 20. Jahrhunderts gründeten deutsche Bergbauunternehmen Kolmanskop in der Kalahari-Wüste, 10 km von der Küste. Bis 1912 lieferte es 12 % der Welt-Diamanten.
Die Stadt wuchs zu einem Juwel europäischer Architektur mit Pub und Musiksaal. Reichere Vorkommen weiter südlich leerten sie; bis 1956 übernahm der Sand alles.
Heute häuft sich der Sand in den verzierten Ruinen dieser Geisterstadt.
Parramatta River, Australien
Das britische Frachtschiff SS Ayrfield, 70 m lang und im Zweiten Weltkrieg gebaut, liegt seit den 1970ern in der Homebush Bay bei Sydney.
Nach Abwrackung wuchs ein Mangrovenwald darauf. Im Sanierungsprojekt bleibt es als geschützter Fischhabitat erhalten, so Troy Holbrook, Freiraumplaner von Parramatta: „Die Mangroven sind 'Meeresvegetation', essenziell für Fische.“
- Dieser Artikel erschien zuerst in Ausgabe 349 von BBC Science Focus