Du kannst vielleicht schwarzes Make-up auftragen, dein Haar in einem düsteren Ton färben und dich in schwarzes Leder hüllen, aber du wirst nie so gothisch sein wie eine Art Tiefseefisch.
Ein Team von Wissenschaftlern der Duke University und des Smithsonian National Museum of Natural History hat herausgefunden, dass die Haut einiger Tiefseefische mehr als 99,95 Prozent des auf sie treffenden Lichts absorbiert, wodurch sie ultraschwarz erscheinen.
In der dunklen Umgebung, in der sie leben, wo sogar ein wenig reflektiertes Licht unerwünschte Aufmerksamkeit erregen kann, verbessert diese intensive schwarze Farbe ihre Überlebenschancen.
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Dr. Karen Osborn von der Duke University, die die Forschung mit leitete, entdeckte zuerst die unglaublichen Eigenschaften des Fisches, als sie versuchte, einige der Exemplare zu fotografieren, die sie aus der Tiefsee mitgebracht hatte.
Trotz Hightech-Ausstattung konnte sie auf den Bildern kein Detail erkennen. „Es spielte keine Rolle, wie Sie die Kamera oder die Beleuchtung aufstellten – sie [die Fische] saugten einfach das gesamte Licht auf“, sagte sie.
Die Forscher fanden heraus, dass das Geheimnis der ultraschwarzen Farbe Melanin ist – das gleiche Pigment, das menschlicher Haut und Haaren ihre Farbe verleiht – und seine Verteilung in der Fischhaut.
Das Melanin befindet sich in Strukturen, die Melanosomen genannt werden, die dicht in Zellen auf der Fischhaut gepackt sind. Dank der Form und Anordnung der Melanosomen wird jedes Licht, das ein Melanosom erreicht, zu einem anderen in der Zelle umgeleitet, um es zu absorbieren.
„Diese pigmenthaltigen Strukturen werden wie ein winziger Kaugummiautomat in die Hautzellen gepackt, wobei alle Kaugummikugeln genau die richtige Größe und Form haben, um Licht in der Maschine einzufangen“, sagte Alexander Davis, ein Co-Autor der Studie und Doktorand an der Duke University.
Bisher hat das Team 16 Fischarten gefunden, die mit dieser Methode in der Tiefsee ultraschwarz erscheinen. Da die Arten nicht eng miteinander verwandt sind, könnte dies eine relativ verbreitete Strategie sein.
Es wird angenommen, dass sich Ingenieure von Fischen inspirieren lassen könnten, um ultraschwarze Substanzen für empfindliche optische Geräte herzustellen, deren Herstellung derzeit teuer und umständlich ist.