Riffmantarochen (Mobula alfredi ) mögen es, sich in Meeresschutzgebieten aufzuhalten, laut neuen Forschungsergebnissen von Wissenschaftlern in Australien.
Riffmantas sind eine der größten Rochenarten der Welt und bewohnen tropische und subtropische Regionen des Indischen und Westpazifischen Ozeans. Ihre Gewohnheit, flache Gewässer rund um Küstenriffe zu besuchen, macht sie zu einem ikonischen Tier für den Ökotourismus, aber sie sind auch ein Ziel für Fischer, die sie wegen ihrer Kiemenplatten jagen, die in der traditionellen Medizin sehr gefragt sind.
Die Ozeanriesen werden auf der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN als „gefährdet“ aufgeführt, aber ihre Migrationsbewegungen sind kaum bekannt. Ein Forscherteam aus Australien wollte das ändern, um bei den Naturschutzbemühungen zu helfen.
Sie verwendeten Satelliten-Tags und fotografische Daten aus mehr als einem Jahrzehnt, um 1.121 einzelne Tiere zu identifizieren, die zwischen Ningaloo Coast und Shark Bay leben und reisen – zwei UNESCO-Welterbegebiete an der Westküste Australiens.
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„Satelliten-Tags ermöglichen uns einen kurzen Einblick in das geheime Leben dieser Tiere, um zu verstehen, wo sie sich außerhalb der wichtigsten Tourismusorte aufhalten, während die fotografische Identifizierung uns dabei hilft, Besuche über längere Zeiträume zu verfolgen“, erklärte die Hauptautorin Amelia Armstrong von der University of Queensland .
Obwohl Riffmantas Wanderungen von mindestens 1.100 km zurücklegen können, stellte das Team fest, dass viele der untersuchten Individuen mit 9,8 Prozent eine langfristige Affinität zu Orten im Ningaloo Marine Park (der zum Welterbegebiet gehört) hatten die Personen bleiben dort länger als 10 Jahre. Die größte Entfernung, die ein Strahl nach dem Markieren zurücklegte, betrug 700 km.
„Dies ist eine großartige Entdeckung für die Riffmantarochen an dieser Küste, da diese geschützten Gebiete den gesetzlichen Rahmen bieten, der für weitere Bewirtschaftungsmaßnahmen erforderlich ist“, sagte Armstrong.