Die gesamte Größe eines prähistorischen Megahais, der durch Hollywood-Filme berühmt wurde, wurde in einer neuen Studie enthüllt.
Zuvor war nur die Länge des Megalodons geschätzt worden, aber ein Team der University of Bristol und der Swansea University hat die Größe des restlichen Körpers einschließlich der Flossen so groß wie ein ganzer erwachsener Mensch bestimmt.
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Der Weiße Hai – dargestellt im Filmhit Jaws von 1975 – ist ein entfernter Nachkomme des Megalodons und misst oft mehr als sechs Meter Länge.
Die Forscher verwendeten mathematische Methoden und Vergleiche mit lebenden Verwandten, um die Gesamtgröße des Megalodons zu ermitteln, der vor etwa 23 Millionen bis drei Millionen Jahren lebte, aber in jüngerer Zeit in Hollywoodfilmen wie The Meg Berühmtheit erlangte .
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass ein 16 Meter langer Megalodon wahrscheinlich einen etwa 4,65 Meter langen Kopf, eine etwa 1,62 Meter hohe Rückenflosse und einen etwa 3,85 Meter hohen Schwanz hatte.
Das bedeutet, dass ein erwachsener Mensch auf dem Rücken des Hais stehen und ungefähr die gleiche Höhe wie die Rückenflosse haben könnte.
Jack Cooper, der einen Master of Science in Paläobiologie an der School of Earth Sciences der University of Bristol abgeschlossen hat, beschrieb die Studie als sein „Traumprojekt“.
„Ich war schon immer verrückt nach Haien. Als Student habe ich in Südafrika mit Weißen Haien gearbeitet und getaucht – natürlich geschützt durch einen Stahlkäfig“, sagte er.
"Es ist dieses Gefühl der Gefahr, aber auch, dass Haie so schöne und gut angepasste Tiere sind, die es so attraktiv machen, sie zu studieren."
Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Scientific Berichte , wurde von der Hai-Expertin Dr. Catalina Pimiento von der Swansea University und Professor Mike Benton, einem Paläontologen in Bristol, betreut.
Dr. Pimiento sagte:„Megalodon ist kein direkter Vorfahre des Weißen Hais, aber gleichermaßen mit anderen Makroräuberhaien wie dem Makos, dem Lachshai und dem Heringshai sowie dem Weißen Hai verwandt. Wir haben detaillierte Messungen aller fünf zusammengefasst, um Vorhersagen über Megalodon zu treffen.“
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„Megalodon war eigentlich genau das Tier, das mich dazu inspirierte, Paläontologie zu studieren, als ich gerade einmal sechs Jahre alt war, also war ich überglücklich, die Chance zu bekommen, es zu studieren“, sagte Cooper.
„Das war mein Traumprojekt. Aber das ganze Tier zu studieren ist schwierig, wenn man bedenkt, dass wir wirklich nur viele isolierte Zähne haben.“
Die Forscher testeten zuerst, ob die modernen Haie, die mit Megalodon verwandt sind, ihre Proportionen veränderten, als sie wuchsen, stellten jedoch fest, dass dies nicht der Fall war.
„Das bedeutet, dass wir einfach die Wachstumskurven der fünf modernen Formen nehmen und die Gesamtform projizieren könnten, während sie größer und größer werden – bis zu einer Körperlänge von 16 Metern“, sagte Cooper.