Die meisten Menschen halten Hunde für die besten Freunde des Menschen. Aber bereits 2008 ergab eine Umfrage der British Federation for Herpetologists, dass Reptilien in Großbritannien den Hunden zahlenmäßig überlegen sind, wobei geschätzte acht Millionen in Haushalten im ganzen Land gehalten werden.
Trotzdem werden viele dieser Tiere nicht in Gefangenschaft gezüchtet, sondern in freier Wildbahn gefangen, wobei internationale Handelsvorschriften für weniger als 10 Prozent der mehr als 11.000 bekannten Reptilienarten auf der Erde gelten.
Nun hat eine Studie der thailändischen Suranaree University of Technology und des Xishuangbanna Tropical Botanical Garden (XTBG) herausgefunden, dass der Mangel an Regulierung dazu führt, dass eine große Zahl von Reptilienarten ausgebeutet wird.
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Die Forscher fügten Daten aus bestehenden Handelsdatenbanken mit einer Online-Umfrage unter Reptilienhändlern zusammen, um eine globale Schätzung des Reptilienhandels zu erstellen, einschließlich des Gefährdungsstatus von Arten und des Ausmaßes des Wildfangs.
„Basierend auf zwei internationalen Handelsdatenbanken und Informationen aus 24.000 Webseiten in fünf Sprachen haben wir festgestellt, dass über 36 Prozent der Reptilienarten im Handel sind – insgesamt fast 4.000 Arten“, sagte Dr. Alice Hughes von XTBG.
Sie fanden auch heraus, dass etwa drei Viertel der gehandelten Reptilienarten nicht durch internationale Handelsvorschriften abgedeckt sind, und viele davon sind gefährdete Arten oder Arten mit eingeschränktem Verbreitungsgebiet, insbesondere aus Hotspots in Asien. Darüber hinaus werden schätzungsweise rund 90 % der gehandelten Reptilienarten und die Hälfte der einzelnen gehandelten Tiere aus der Natur gefangen.
"Wenn es uns nicht gelingt, die Auswirkungen des unregulierten, aber legalen Handels abzumildern, könnten kleinräumige und endemische Arten die nächsten Opfer der anhaltenden Biodiversitätskrise sein", sagte Dr. Hughes.