Wissenschaftler haben herausgefunden, dass zwei winzige Dinosaurierarten, die vor etwa 160 Millionen Jahren lebten, Schwierigkeiten hatten zu fliegen, obwohl sie fledermausähnliche Flügel hatten.
Yi qi und Ambopteryx longibrachium , die während der späten Jurazeit durch die Länder Chinas streifte, schaffte es nur, „ungeschickt zwischen den Bäumen zu gleiten“.
Die Wissenschaftler glauben diesen kleinen Dinosauriern, die in der Zeitschrift iScience beschrieben werden , starben in sehr kurzer Zeit aus, da sie nicht mit anderen baumbewohnenden Dinosauriern und Frühaufstehern konkurrieren konnten.
„Sobald Vögel in die Luft kamen, waren diese beiden Arten so schlecht in der Lage, in der Luft zu sein, dass sie einfach herausgepresst wurden“, sagte Dr. Thomas Dececchi, Assistenzprofessor für Biologie an der Mount Marty University in den USA und Erstautor der Studie .
„Vielleicht können Sie ein paar Millionen Jahre mit schlechter Leistung überleben, aber Sie haben Raubtiere von oben, Konkurrenz von unten und sogar einige kleine Säugetiere, die dazu beitragen, sie zu verdrängen, bis sie verschwunden sind.“
Beide Yi und Ambopteryx waren Kleintiere mit einem Gewicht von weniger als 1 kg.
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Forscher sagen, dass sie ungewöhnliche Beispiele für Theropoden-Dinosaurier sind, die Gruppe, aus der die Vögel hervorgegangen sind. Denn während die meisten Theropoden bodenliebende Fleischfresser waren, Yi und Ambopteryx fühlten sich wohl in den Bäumen und ernährten sich von Insekten, Samen und anderen Pflanzen.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass sowohl Yi und Ambopteryx hatte häutige Flügel und einen Griffel, ein langes und spitzes Vorderbein. Wissenschaftler haben spekuliert, dass häutige Flügel und verlängerte Vorderbeine auf eine schwache Flugfähigkeit hindeuten.
Um mehr herauszufinden, untersuchten die Forscher die Fossilien beider Dinosaurier mit einer Scantechnik, die als laserstimulierte Fluoreszenz (LSF) bekannt ist. Sie konzentrierten sich auf die Weichteildetails in den Fossilien, die im weißen Standardlicht nicht zu sehen sind. Das Team verwendete dann mathematische Modelle, um vorherzusagen, wie diese Vögel geflogen sein könnten, wobei ihre Flügelspannweite, ihr Gewicht und ihre Muskelplatzierung berücksichtigt wurden.
„Sie können wirklich nicht motorisiert fliegen“, sagte Prof. Dececchi. „Man muss ihnen äußerst großzügige Annahmen darüber machen, wie sie mit ihren Flügeln schlagen können.“
„Sie müssen sie im Grunde wie die größte Fledermaus modellieren, sie so leicht wie möglich machen, sie so schnell wie einen wirklich schnellen Vogel flattern lassen und ihnen mehr Muskeln geben, als sie wahrscheinlich hätten brauchen müssen, um diese Schwelle zu überschreiten. Sie konnten gleiten, aber selbst ihr Gleitflug war nicht großartig.“
Aber die Forscher sagten, das Gleiten habe diesen Dinosauriern geholfen, sich zu bestimmten Zeiten aus der Gefahrenzone herauszuhalten.
„Wenn ein Tier aus irgendeinem Grund lange Strecken zurücklegen muss, kostet das Gleiten am Anfang etwas mehr Energie, ist aber schneller“, sagte Prof. Dececchi. „Es kann auch als Notausstieg verwendet werden. Es ist aber keine großartige Sache manchmal muss man sich entscheiden, ob man ein bisschen Energie verliert oder gefressen wird.“
Laut Prof. Dececchi und seinem Team unterstützen die Ergebnisse den allgemeinen Konsens, dass Dinosaurier den Flug auf verschiedene Weise entwickelt haben, bevor sich moderne Vögel entwickelten.
Sie sagten beide Yi und Ambopteryx zeigen eine „einzigartige, aber gescheiterte Flugarchitektur nicht-avialischer Theropoden“, die möglicherweise zu ihrem Aussterben beigetragen hat.
„Sobald sie unter Druck gesetzt wurden, verloren sie einfach ihren Platz“, fügte Prof. Dececchi hinzu. „Sie konnten am Boden nicht gewinnen. Sie konnten nicht in der Luft gewinnen. Sie waren fertig.“