Mo Farah hat nichts gegen diesen Langstreckenläufer. Das erste Genom einer Säbelzahnkatze hat gezeigt, dass das Tier ein Spezialist für die Jagd auf Beute über große Entfernungen war.
Die DNA der Katze wurde aus dem Fossil einer bestimmten Säbelzahnkatzenart namens Säbelzahnkatze (Homotherium latidens) extrahiert ). Wie andere Säbelzahnkatzen, Homotherium starb gegen Ende des Pleistozäns aus, vor etwa 10-30.000 Jahren.
Dieses besondere Exemplar, das in Permafrostsedimenten in der Nähe von Dawson City, Yukon Territory, Kanada, gefunden wurde, war mindestens 47.000 Jahre alt.
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Das Team der Universität Kopenhagen, Dänemark, verwendete Genomsequenzierungstechniken, um den gesamten genetischen Code zu lesen, der in jeden Zellkern des Tieres (sein „nukleares Genom“) gepackt worden wäre. Die genetische Ausstattung der Katze deutet darauf hin, dass sie ein hochqualifizierter Langstreckenjäger war.
„Sie hatten wahrscheinlich tagsüber ein sehr gutes Sehvermögen und zeigten ein komplexes soziales Verhalten“, sagte Co-Erstautor Dr. Michael Westbury. „Sie hatten genetische Anpassungen für starke Knochen sowie Herz-Kreislauf- und Atmungssysteme, was bedeutet, dass sie gut für Ausdauerläufe geeignet waren. Basierend darauf glauben wir, dass sie im Rudel gejagt haben, bis ihre Beute erschöpft war.“
Es ist bekannt, dass Tiere diese Jagdstrategie anwenden, die als Persistenzjagd bezeichnet wird, wenn sie auf kurze Distanzen langsamer als ihre Beute sind, aber die Ausdauer haben, um bei längeren Verfolgungsjagden zu siegen. Es wird auch angenommen, dass es eine der frühesten Jagdtechniken ist, die von Menschen verwendet wurden.
Die genetische Analyse zeigte auch, dass alle modernen Katzen entfernt mit Säbelzahnkatzen verwandt sind und sich von ihnen auf dem Evolutionsbaum vor mindestens 22,5 Millionen Jahren abzweigten.
Außerdem waren Säbelzahnkatzen genetisch vielfältiger als moderne Katzen, was bedeutet, dass es wahrscheinlich viele von ihnen gab – tatsächlich wurden ihre Fossilien weltweit gefunden.
„Dies war eine äußerst erfolgreiche Katzenfamilie“, sagte Co-Erstautor Dr. Ross Barnett. „Sie waren auf fünf Kontinenten präsent und durchstreiften die Erde für Millionen von Jahren, bevor sie ausstarben. Die gegenwärtige geologische Periode ist das erste Mal seit 40 Millionen Jahren, dass es auf der Erde keine Säbelzahn-Raubtiere gibt. Wir haben sie einfach verpasst.“
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