Glasfrosch
Das braucht Mut
In den Tropenwäldern wimmelt es nur so von Raubtieren, für die Frösche ganz oben auf der Speisekarte stehen, daher haben diese Amphibien verständlicherweise einige raffinierte Abwehrmechanismen entwickelt. Glasfrösche, die in den feuchten Nebelwäldern Süd- und Mittelamerikas leben, verlassen sich auf eine neuartige Tarnung:Sie entblößen alles oder fast alles. Wie dieses Studiofoto von Hyalinobatrachium aureoguttatum zeigt, bietet ihre durchsichtige Haut einen Blick auf das schlagende Herz, die Blutgefäße, die Knochen und den Verdauungstrakt.
Aber warum sollte man sein Inneres zeigen? Raubtiere können Sie schließlich immer noch sehen. Eine kürzlich durchgeführte Studie enthüllte das Geheimnis ihrer seltsamen Tarnung, und es liegt nicht so sehr in ihrem Körper, sondern in ihren Beinen. Als durchscheinendster Teil der Tiere stimmen ihre Beine mit der Helligkeit des Hintergrundlaubs überein. Durch die Einblendung helfen die verschwindenden Phantomglieder dabei, die wahren Umrisse dieser verrückten Frösche zu verbergen.
Pazifischer Barreleye-Fisch
Die Augen haben es
Im Jahr 2004 filmte ein ferngesteuertes Fahrzeug (ROV), das von Forschern des Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) auf See eingesetzt wurde, ein außergewöhnliches Video, das weltweit Schlagzeilen machte. Bei Erkundungen in einer Tiefe von 600 m vor der kalifornischen Küste nahm das Robo-U-Boot die ersten Aufnahmen eines lebenden Pazifischen Barreleye oder Spookfish (Macropinna microstoma) auf ). Zuvor war der glubschäugige Tiefseefisch immer nur tot aufgefunden worden. Diese Exemplare hatten alle die durchsichtige „Haube“ verloren, die die Meeresbiologin Dr. Helen Scales, Autorin von Eye Of The Shoal, beschrieben hatte , nennt „eine klare Blase wie der Helm eines Astronauten“.
Dank des Videos – ein Standbild, von dem hier zu sehen ist – haben Wissenschaftler herausgefunden, dass die teleskopischen, röhrenförmigen Augen des Fassauges unter ihrem Schutzvisier schwenken können, sodass der Fisch nach oben, vorne oder unten blicken kann. „Der Ozean ist eine nahezu grenzenlose 3D-Umgebung“, sagt Scales, „es gibt also einen selektiven Druck für die Fähigkeit, oben und unten zu scannen. Viele weitere Fische wie dieser warten wahrscheinlich darauf, entdeckt zu werden.“
Meerwalnuss
Mit dem Strom schwimmen
„Hirnlos, aber schön“ ist eine ziemlich treffende Beschreibung der Atlantischen Meerwalnuss (Mnemiopsis leidyi ). Bis zu 97 Prozent Wasser und superzerbrechlich (wenn wir damit umgehen sollten), fehlt der Kreatur eine einzige Entscheidungsstruktur und sie kommt stattdessen mit einem viel einfacheren, dezentralisierten neuronalen System aus, das als „Nervennetz“ bekannt ist. Sie gehört zu unzähligen mehr oder weniger durchsichtigen Tieren, die durch die Oberflächengewässer der Weltmeere treiben, wie Kammquallen (die Gruppe, zu der Meerwalnüsse gehören), echte Quallen, Tintenfische, Tintenfische und Meereswürmer.
Wie andere Wabengelees bewegt sich die Meerwalnuss mit langen, haarähnlichen Fäden, die Kämme genannt werden, vorwärts. Wenn helles künstliches Licht von einem U-Boot oder dem Blitz eines Tauchers auf einen von ihnen trifft, pulsiert er in Regenbogenfarben wie eine Unterwasser-Lasershow. „Klumpig zu sein, ist für Meerwalnuss und anderes Plankton sinnvoll, da Gelee einen neutralen Auftrieb hat [es bleibt in der gleichen Tiefe, ohne zu steigen oder zu sinken] und billig herzustellen ist – es besteht im Wesentlichen nur aus Kollagen und Wasser“, sagt Scales.
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Glasswing-Schmetterling
Windows auf der Welt
Wenn ein Glasflügelfalter (Greta oto ) auf diesem Absatz landete und seine 6cm Spannweite öffnete, wäre der Text noch einwandfrei lesbar. In ihrer Heimat Mittelamerika sind diese atemberaubenden Insekten allgemein als „Espejitos“ bekannt, was „kleine Spiegel“ bedeutet, obwohl ihre Flügel ganz anders als Spiegel sind und kaum Licht reflektieren. Das liegt daran, dass die durchsichtigen Teile schuppenlos sind und winzige wachsartige Strukturen namens Nanosäulen besitzen, die zufällig über die Flügeloberfläche angeordnet sind, um als Antireflexbeschichtung zu dienen. Diese Anpassung kann es Raubtieren erschweren, den Schmetterling zu erkennen, obwohl dies noch nicht bewiesen wurde.
„Schmetterlingsflügel erstaunen mich immer wieder“, sagt der Entomologe und BBC-Moderator Dr. Ross Piper. „Sie machen alle möglichen erstaunlichen Sachen. Sie sind nicht nur für visuelle Darstellungen wichtig geworden, einschließlich Tarnung und Mimikry, sondern auch für die Thermoregulation und die Freisetzung von Pheromonen.“
Geistergarnele
Verschwindeakt
Viele Garnelen weltweit haben Außenskelette, die in unterschiedlichem Maße durchsichtig sind. Wir können ihr Innenleben bestaunen, ihre letzte Mahlzeit verdauen und – bei Weibchen – sehen, wie sich Bündel von Eiern entwickeln. In dem Wasserreich, in dem diese Krebstiere leben, ist Transparenz ein äußerst effektiver Akt des Verschwindens, der es ihnen ermöglicht, mit ihrem Hintergrund zu verschmelzen, ob offenes Wasser, Meeresboden oder Riff.
Transparenz ist für eine im Wasser lebende Art wie eine Garnele relativ einfach, da der Brechungsindex von Wasser weitaus höher ist als der von Luft und praktischerweise dem des Exoskeletts und anderer Gewebe der Tiere nahe kommt. Es gibt wenig oder keinen Unterschied darin, wie Licht durch Wasser und ihre Körper dringt, also verschwinden sie. Einige winzige Meeresgarnelen haben eine innige Beziehung zu Schwämmen, Muscheln und Anemonen entwickelt und weichen nur selten von ihrem Wirt ab. Die hier abgebildete Geistergarnele ruht sich auf ihrem Glasschwamm-Zuhause aus.
Schildkrötenkäfer
Versteckt sich vor aller Augen
Etwa ein Viertel der bisher identifizierten Tierarten sind Käfer, und ihr weltweiter Erfolg ist teilweise auf einzigartig vielseitige Körperpanzer zurückzuführen. Käfer besitzen ein Paar robuste Flügelkästen oder Flügeldecken, die zuschnappen und als Schwingtüren für die darunter liegenden Hinterflügel dienen. Bei Schildkrötenkäfern, die ein bisschen wie winzige Versionen ihrer namensgebenden Reptilien aussehen können, sind die Flügeldecken wirklich etwas Besonderes.
„Schildkrötenkäfer ernähren sich von Blättern, was sie anfällig für Raubtiere macht“, sagt Dr. Ashleigh Whiffin, Entomologe am National Museums Scotland. „Während manche bei Arten wie Acromis sparsa ihre Flügeldecken farblich an Wirtspflanzen anpassen (Bild) Die Kanten sind völlig transparent. Diese Bereiche sind pigmentfrei, sodass das darunter liegende Blatt sichtbar ist und die verräterische Form des Insekts verdeckt.“ Schildkrötenkäferlarven hingegen haben eine etwas weniger glamouröse Verkleidung. „Sie sammeln ihren Kot, um ihn als Schutzschild zu verwenden“, sagt Whiffin. „Der Kotschild ist an einem teleskopierbaren Anus befestigt, sodass sie ihn sogar bewegen können, wenn sie angegriffen werden!“
Namibischer Sandgecko
Flugsand
Es gibt weniger durchsichtige Reptilien als Amphibien. Die dünne, sauerstoffatmende Haut von Fröschen und Salamandern lässt sich von Natur aus durchscheinen, während die Schuppen von Eidechsen, Schlangen, Schildkröten und Krokodilen dies nicht tun. Unter den Reptilien sind Geckos am besten darin. Der Namib-Sandgecko (Palmatogecko rangei ) verschmilzt dank seiner ultrahellen, rosa und gelblichen Schuppen wie eine Fata Morgana mit den Dünen seiner trockenen Heimat im Südwesten Afrikas. Es fristet seinen Lebensunterhalt, indem es über den heißen Sand flitzt, um Grillen und andere Insekten zu fangen.
Ein anderer Name für diese kleine Eidechse ist Gecko mit Schwimmfüßen, aufgrund der ungewöhnlich gespreizten Füße, die ihm helfen, sich einzugraben und zu verhindern, dass er in losen Sand einsinkt. Im Jahr 2015 stellte ein Team von Herpetologen die Hypothese auf, dass sich im Laufe der Zeit, als Geckos aus den Wäldern, in denen sie sich ursprünglich entwickelt hatten, in offene Wüsten wanderten, auch die Klebeflächen an ihren Füßen bewegten, von den Fußsohlen bis zu den Zehenspitzen. Einige Wüstengeckos haben diese Klebepads ganz verloren.
- Dieser Artikel erschien zuerst in Ausgabe 354 des BBC Science Focus Magazine – Erfahren Sie hier, wie Sie sich anmelden können