Wie Menschen, konzentrieren sich wilde Schimpansen mit zunehmendem Alter auf weniger, aber wichtigere Freundschaften, so die Forschung.
Basierend auf 78.000 Stunden Beobachtungen, die zwischen 1995 und 2016 gemacht wurden, sagen die Forscher, dass ihre Studie den ersten Beweis dafür liefert, dass auch Nicht-Menschen eine altersbedingte soziale Selektivität aufweisen.
Forscher der Harvard-Abteilung für menschliche Evolutionsbiologie betrachteten nur männliche Schimpansen, da sie stärkere soziale Bindungen zeigen und häufiger soziale Interaktionen haben als weibliche Schimpansen. Die 21 Schimpansen waren zwischen 15 und 58 Jahre alt und lebten im Kibale-Nationalpark in Uganda.
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Sie fanden heraus, dass die Tiere weitgehend das gleiche Verhalten zeigten wie alternde Menschen.
Die älteren Schimpansen zogen es vor, mehr Zeit mit Schimpansen zu verbringen – und sie zu pflegen –, mit denen sie im Laufe der Jahre gegenseitige Freundschaften aufgebaut hatten. Jüngere Tiere hatten eher einseitige Beziehungen, in denen die Fellpflege nicht immer erwidert wurde.
Ältere Männer verbrachten auch eher mehr Zeit allein, interagierten jedoch mit wichtigeren Sozialpartnern wie ihren alternden gemeinsamen Freunden.
Laut der in Science veröffentlichten Studie Wie ältere Menschen, die nach Ruhe und Frieden suchen, zeigten auch die Schimpansen eine Verschiebung von negativen Interaktionen zu positiveren, als sie ihre Lebensjahre erreichten.
„Das wirklich Coole ist, dass wir herausgefunden haben, dass Schimpansen diese Muster zeigen, die denen von Menschen ähneln“, sagte Alexandra Rosati, Assistenzprofessorin für Psychologie und Anthropologie an der University of Michigan und eine der Hauptautorinnen der Studie.
„Es ist wirklich dringend notwendig, die Biologie des Alterns zu verstehen“, fügte Rosati hinzu. „Mehr Menschen leben länger als in der Vergangenheit, was die Dynamik des Alterns verändern kann.“
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Die Forschung untersuchte die Ursprünge der Menschen, die enge, positive Beziehungen mit zunehmendem Alter priorisieren, und ob dies wirklich durch eine Theorie ausgelöst wird, die als sozioemotionale Selektivität bekannt ist.
Es deutet darauf hin, dass der zentrale Prozess, der die soziale Selektivität antreibt, wenn Menschen altern, daraus resultiert, dass sie sich bewusst werden, dass ihre Zeit knapp wird, und das Beste daraus machen wollen.
Aber die Forscher sagen, dass ihre Ergebnisse darauf hindeuten, dass es mehr zu verstehen gibt.
„Obwohl Schimpansen sehr schlau sind, wissen sie nicht, dass sie sterben werden“, erklärt Richard Wrangham, Professor für biologische Anthropologie und Gründer und Co-Direktor des Kibale Chimpanzee Project.
„Es ist viel wahrscheinlicher, dass bei Schimpansen etwas anderes vor sich geht, um zu erklären, warum ihre Beziehungen mit zunehmendem Alter positiver werden. Und dann stellt sich die Frage, gilt für Schimpansen dasselbe wie für Menschen?“
Die Studie ergab auch, dass ältere Schimpansen es vorziehen, in der Nähe von denen zu sitzen, die es vorziehen, in ihrer Nähe zu sitzen. Diese werden als gegenseitige Freundschaften kategorisiert, während einseitige Freundschaften entstehen, wenn ein Tier es vorzieht, nahe bei einem anderen zu sitzen, das andere diese Gewohnheit jedoch nicht teilt.
Forscher fanden heraus, dass 15-jährige Schimpansen im Durchschnitt 2,1 einseitige Freundschaften und 0,9 gemeinsame Freunde hatten. Einseitige Freundschaften pflegte der 40-Jährige fast nicht, hatte aber viele gemeinsame Freunde, im Schnitt drei.
"Es erhöht die Möglichkeit, dass wir Verhaltenssysteme sehen, die evolutionär bis zu unserem gemeinsamen Vorfahren vor etwa sieben oder acht Millionen Jahren geteilt wurden", sagte Wranham.