Vom Träumen zum lebensrettenden Schnupfen:13 wissenschaftlich fundierte Rattenfakten

Ratten werden zunehmend als Haustiere gehalten und sind weniger allgemein verehrt als unsere Hunde und Katzen, aber das bedeutet nicht, dass sie weniger interessant sind. Wenn eine Ratte über eine Grasfläche huscht, was denkst du über sie? Manche finden sie liebenswert, andere sind abgestoßen. Sie haben vielleicht Angst, aber was wäre, wenn sie fahren oder eine Tapferkeitsmedaille tragen würden? Was auch immer Sie denken, hier sind dreizehn Fakten über Ratten, die unsere Neugierde befriedigen.

Weitere wissenschaftliche Tierfakten lesen:

• Neun Dinge, die Sie laut Wissenschaft nicht über Hunde wussten
• Acht erstaunliche Fakten über Katzen, laut Wissenschaft

Ratten können träumen

Obwohl sie nicht alle davon träumen, ein Koch wie Remy in Ratatouille zu werden, deuten Untersuchungen darauf hin, dass Ratten von ihrer Zukunft träumen. Solche Träume sind oft mit Zielen verbunden, wie das Erreichen von Nahrung, die zuvor am Ende eines bestimmten Pfades entdeckt wurde.

Elektrodenmessungen an aktiven und schlafenden Ratten lassen uns ihre Gehirnaktivität in verschiedenen Szenarien sehen. Die vom Nobelpreisträger John O’Keefe geprägten „Ortszellen“ entsprechen bestimmten Kombinationen von Neuronen (Kommunikationszellen, die wir mit Elektrizität anregen können). Diese helfen Ratten und Menschen gleichermaßen, interne Karten unserer Umgebung zu erstellen.

Die Forscher beobachteten, dass Zellen an der gleichen Stelle nicht nur aufleuchten, wenn sich Ratten in einer bestimmten Umgebung befinden, wie ein Weg in einem Labyrinth, sondern auch, wenn sie schlafen. Wir werden vielleicht nie die genauen Details erfahren, aber es scheint, als hätten die Ratten von ihren Reisen geträumt.

Selbst wenn Ratten die Umgebung nicht physisch wahrnehmen können, wird beobachtet, dass die mit dieser Route verbundenen Ortszellen feuern. Wissenschaftler zeigten Ratten eine Route mit einem Leckerbissen am Ende, aber einer Eintrittsbarriere, und ließen sie ruhen. Nach ihrem Nickerchen wurden die Ratten auf die Route zurückgebracht, jetzt ohne Barriere, und die aktivierten Ortszellen entsprachen ihrer Gehirnaktivität im Schlaf.

Sie können fahren (und ohne Wut im Straßenverkehr)

Ein paar Ratten haben nicht nur das Fahren gelernt, sondern das Fahren reduziert auch ihren Stresspegel – obwohl sie noch nicht mit Rattenrennern konfrontiert sind, die sie von der Innenspur überholen.

Ein Team unter der Leitung des Verhaltensneurowissenschaftlers Professor Kelly Lambert trainierte 17 Ratten, um zu Leckereien zu lenken und zu fahren, und stellte fest, dass die Aktivität die Ratten entspannte. Sie quietschten nicht „oh, was für eine schöne Reise “, aber die beruhigende Wirkung war messbar in der Veränderung ihres stressbedingten Hormonspiegels.

Frühere Untersuchungen von Lamberts Team bestätigen, dass die verbesserten Stressniveaus möglicherweise aus der erfolgreichen Bewältigung schwieriger Aufgaben resultieren.

Woher wissen wir, dass sie nicht nur nach gesättigt und ruhig sind, weil sie Futter bekommen haben? Fahren?

Zum Vergleich maßen die Forscher die Hormonspiegel von Ratten, die Passagiere in ferngesteuerten Autos (oder Rattenmobilen, wenn Sie so wollen) waren. Ratten, die fahren durften, hatten niedriger Stressniveaus als diejenigen, die einfach zum Essen gekarrt werden, was darauf hindeutet, dass „Selbständigkeit“ beim Erlernen oder Zeigen dieser Fähigkeit eine Rolle spielt.

Ratten gehörten zu den ersten Raumfahrern

Im August 1960 umkreiste der sowjetische Satellit „Korabl-Sputnik 2“ mit vielen Tieren die Erde und kehrte am nächsten Tag sicher zurück. Alle Tiere kamen gesund zurück und ebneten den Weg für das erste menschliche Raumschiff, das die Erde umkreist. Obwohl die Hunde an Bord dieser Reise ihre Geschichte erzählt haben, wissen wir nicht viel mehr über die Zeit dieser Ratten im Weltraum.

Ratten sind mit Menschen um die Welt gereist

Auf der Erde waren Ratten lange unterwegs, bevor sie das Fahren lernten. Bei der Arbeit mit Straßenratten in New York City fanden Wissenschaftler heraus, dass sich ihre Gene im Laufe der Zeit an ihren neuen Lebensraum angepasst haben.

Durch ihre Reisen haben sich Ratten so entwickelt, dass sie in der Nähe von Menschen gedeihen – auf unseren Schiffen hüpfend, um ihr neues Zuhause zu finden, mussten sie ihr Verhalten und ihre Ernährung ändern, um zu überleben. Da nur einige frühe Ergebnisse die genetischen Veränderungen von Ratten mit ihrer Umgebung in Verbindung bringen, sind die Forscher bestrebt, die flexiblen kleinen Kreaturen weiter zu untersuchen.

Ratten leben auf allen Kontinenten bis auf einen

Für diejenigen unter Ihnen, die der Angst vor Nagetieren entfliehen müssen, ist die Antarktis der rattenfreie Kontinent, wenn Sie seiner eisigen Kälte standhalten können. Wissenschaftler fanden heraus, dass dies ein Lebensraum ist, den Ratten noch nicht bewohnen können. Vermeiden Sie in jedem Fall die Bronx-Bushaltestellen in New York.

Die Essgewohnheiten von Ratten sind seltsamer als Sie denken

Zwischen dem Herumflitzen und ihrer Raumfahrt müssen Ratten essen. Ratten naschen fast jede sich bietende Gelegenheit und – wie Löcher in Holzleisten oder zerstörte Ladegeräte bezeugen können – Ratten kauen auf fast allem herum.

Warum knabbern sie durch deine Lieblingsschuhe?

Zum Teil liegt das unaufhörliche Kauen der Ratten daran, dass ihre Zähne nie aufhören zu wachsen. Um die überwachsenen Zähne zu vermeiden, beißen, kauen und knirschen Ratten häufig mit den Zähnen. Die meisten Ratten, denen wir begegnen, sind Allesfresser, aber Wissenschaftler haben herausgefunden, dass einige Ratten eigentlich Pflanzenfresser sind und sich pflanzenbasiert ernähren.

Anstatt sich Sorgen über den Klimawandel zu machen, haben diese „veganen“ Ratten eine Ernährung, die von einer Reihe von Faktoren abhängt, einschließlich der jeweiligen Art und ihrer Umgebung.

Hoffmanns Ratten sind Regenwaldarten, die hauptsächlich nach Früchten und Samen suchen, während afrikanische Schopfratten als „kleine Kühe“ beschrieben wurden, die giftige Pflanzen kauen (die auch Schutz bieten). Über verschiedene Arten hinweg kann man feststellen, dass Ratten ihre ständig wachsenden Zähne in eine Reihe von Lebensmitteln versenken.

Weniger wahrscheinlich leidet die Sulawesi-Inselratte unter diesem nagenden Problem, da sie sich so entwickelt hat, dass sie fast zahnlos ist. Wenn Sie sich jedoch um gewöhnliche braune Ratten kümmern, ist es am besten, ihnen ein paar Kauspielzeuge zu kaufen, um Fettleibigkeit vorzubeugen und gleichzeitig ihre Zähne gepflegt zu halten.

Ratten sind überraschend schlau

Diese lästigen Nagetiere, die in Ihren Mülleimern picken, sind nicht so faul, wie sie scheinen. Ihr Schnorren wurde als clevere Anpassungsfähigkeit gelobt, die ihnen hilft, die Klimakrise zu überleben.

Eine weitere Unterstützung ihrer Intelligenz liegt in der Tatsache, dass Ratten Ursache und Wirkung verstehen können. Sie bilden auf der Grundlage solcher Verknüpfungen Erwartungen und richten ihre Handlungen an einem erwarteten Ergebnis aus.

Außerdem reagieren Ratten mit Anzeichen von Bedauern, wenn sie eine falsche Entscheidung getroffen haben. Metakognition, diese Fähigkeit, Entscheidungen zu reflektieren, wurde vor über einem Jahrzehnt bei diesen schlauen Kreaturen erkannt.

Ratten haben außergewöhnliche Sinne

Im Dunkeln herumzutasten, um unsere Umgebung wahrzunehmen, ist bei Menschen üblich (in der Nacht nach einer Tür fummeln oder klopfen). Ähnliches Verhalten zeigen Ratten, aber anstatt herumzufummeln, modulieren sie ihre Schnurrhaarbewegungen, um ihre Umgebung feinfühlig zu spüren und Kollisionen zu vermeiden.

Diese cleveren Ratten bewegen ihre Schnurrhaare in drei Dimensionen und helfen so, ihre Bewegungen in einer bestimmten Umgebung zu verbessern.

Wie Hunde haben einige Ratten einen außergewöhnlichen Geruchssinn. Forscher trainierten afrikanische Riesenratten, um Tuberkulose (TB) zu diagnostizieren, nachdem sie entdeckt hatten, dass sie den Geruch von Molekülen wahrnehmen, die vom TB-Bakterium freigesetzt werden.

Andere Ratten können unter Narkose Gerüche erkennen, denen sie ausgesetzt sind. Ohne sich an das Ereignis der Exposition gegenüber dem Geruch zu erinnern, wurde der Geruch nicht als neu registriert, was auf ein Maß an sensorischem Gedächtnis hinweist.

Ratten sind unglaublich gesellig

Ratten können nicht nur fahren, Entscheidungen treffen und bestimmte Krankheiten erschnüffeln, sie sind auch sehr gesellige Lebewesen. Es wird allgemein empfohlen, Ratten zusammen zu halten, und dies wird von der Wissenschaft unterstützt.

Ratten sind sozial und zeigen im Vergleich zu Ratten, die mit einer anderen Ratte gehalten werden, Anzeichen von Depression, wenn sie isoliert sind. Junge Ratten (oder Kätzchen, für Babyratten) beteiligen sich an spielerischen Kämpfen, und seit 2003 haben Forscher vermutet, dass Ratten gerne spielen. Einige Wissenschaftler haben sogar gemessen, was sich wie Lachen anhört, wenn Ratten gekitzelt werden, obwohl unsere Ohren dies allein nicht wahrnehmen würden.

Zuletzt teilten sich Wissenschaftler das universelle Versteckspiel mit sechs Ratten. Sie lernten und verbesserten ihre Versteckstrategien, wenn sie durch spielerische Interaktionen motiviert wurden.

Bei Gehirnstudien beobachteten die Forscher, dass die Ratten positivere Reaktionen zeigten, wenn sie direkt am Spiel beteiligt waren, als wenn sie anderen Ratten dabei zusahen, wie sie Spaß hatten. Wie Menschen mögen Ratten es nicht, ausgelassen zu werden. Die Ökologin Dr. Sara Weinstein war überrascht, als sie feststellte, dass sogar wilde Afrikanische Schopfratten gesellig sind – aber ohne ein Paar Handschuhe nicht zu nahe kommen.

Sie werden überrascht sein zu hören, dass Ratten auch zu Empathie fähig sind. Studien haben herausgefunden, dass sie „emotional ansteckend“ sind und gestresst werden, wenn sie zusehen, wie andere Ratten leiden.

Ratten sind Teamplayer

Sie können Unheil anrichten (so sehr, dass „Unheil“ der Name für eine Gruppe von Ratten ist) – indem sie unsere Essensreste bekämpfen und stehlen, aber Ratten arbeiten gut zusammen, um Probleme zu lösen.

Wissenschaftler fanden heraus, dass Ratten in einer Gruppe besser abschneiden als einzeln, indem sie Strategien entwickeln und zusammenarbeiten. Die Forscher unterschieden Ratten durch Färben ihres Fells und stellten fest, dass sie als Gruppe Labyrinthaufgaben deutlich schneller erledigten und sogar Zeit für Spielkämpfe und Fellpflege hatten.

Die Forscher fanden auch heraus, dass Ratten besser zusammenarbeiten, um Gefahren wahrzunehmen und Abwehrmechanismen anzupassen. In der Forschung, die die Empathie von Ratten untersuchte, wurde entdeckt, dass Rattenpaare Stress übertragen. Der Stress wurde verstärkt, indem die Angst oder das Leiden einer anderen Ratte beobachtet wurde, auch ohne den externen Stressor direkt zu erfahren.

Wenn eine Ratte außerdem die ruhigere Reaktion einer anderen auf einen Stressfaktor wahrnimmt, verringert sie messbar ihre Stressreaktion. Forscher vermuten, dass dadurch Ratten in Teams Gefahren besser antizipieren und sich darauf vorbereiten können.

Forscher stellten diese Motivation auf die Probe, um zu sehen, ob Ratten von der Teamarbeit abgebracht werden könnten, wenn sie davon individuell profitieren. Ratten als Ermutigung Leckereien anzubieten, war fehlgeschlagen um die Empathie der Ratten füreinander auszulöschen, und sie vermieden es weiterhin, ihrem Teamkollegen Schaden zuzufügen.

Eine Ratte wurde mit einer Tapferkeitsmedaille ausgezeichnet

Magawa, eine riesige Beutelratte aus Tansanias speziellem HeroRAT-Zentrum, ist die Siegerratte. Geschult, diesen unglaublichen Geruchssinn und sein Gedächtnis zu nutzen, findet Magawa Sprengstoffe anhand ihrer Gerüche.

Ratten haben heroische Beiträge zur Medizin geleistet

Abseits des Minenfelds hat die Beobachtung des Verhaltens, der Gesundheit und der Krankheitsresistenz von Ratten es den Forschern ermöglicht, den Gesundheitsbereich zu verstehen und zu entwickeln. Ratten haben Forschern dabei geholfen, den Blutdruck der Menschen zu senken, indem sie Grundnahrungsmittel wie Reis verbesserten.

Studien mit Ratten, die mit gentechnisch verändertem Reis gefüttert wurden, enthielten Verbindungen, von denen angenommen wird, dass sie unseren Blutdruck senken, ohne die Nebenwirkungen unserer derzeitigen Medikamente. Die Forscher haben bei den Ratten einen verbesserten Blutdruck gemessen, ohne offensichtliche Nebenwirkungen.

Darüber hinaus haben Nacktmulle ein fortgeschrittenes medizinisches Verständnis im Bereich der Resistenz und helfen uns im Kampf gegen Krebs. Ein Team in Cambridge fand heraus, dass sich zwar Krebszellen in Nacktmullen entwickeln können, ihr Immunsystem den Krebs jedoch anscheinend aufhält. Weitere Untersuchungen ihrer Biologie werden uns helfen, Krebs auch beim Menschen zu verstehen und dagegen vorzugehen.

Ob es darum geht, Krebs oder eine Explosion zu verhindern, wir können unseren pelzigen Freunden für ihre heldenhaften Beiträge danken.