Laut einer Studie kann die kognitive Leistung von Raben im Alter von vier Monaten der von erwachsenen Menschenaffen ähnlich sein.
Die Leistung der Vögel bei experimentellen Aufgaben, bei denen ihr Verständnis der physischen Welt getestet wurde und wie sie mit anderen Raben interagieren, wurde von den Forschern analysiert. Sie testeten die kognitiven Fähigkeiten von acht handaufgezogenen Raben im Alter von 4, 8, 12 und 16 Monaten mit einer Reihe von Experimenten.
Zu den Fähigkeiten, die die Autoren untersuchten, gehörten räumliches Gedächtnis, Objektbeständigkeit – das Verständnis, dass ein Objekt immer noch existiert, wenn es nicht sichtbar ist – das Verständnis relativer Zahlen und Addition. Wissenschaftler untersuchten auch die Fähigkeit, mit einem menschlichen Experimentator zu kommunizieren und von ihm zu lernen.
„Um beispielsweise zu untersuchen, ob Raben wissen, wo sich Futter befindet, versteckten wir Leckereien unter einem Becher und bewegten ihn schnell zwischen anderen leeren Bechern hin und her, genau wie beim ‚Hütchenspiel‘“, sagte Dr. Miriam Sima vom Max-Planck-Institut für Ornithologie:„Ein Rabe wählte einen Becher aus, indem er mit seinem Schnabel darauf pickte oder darauf zeigte, während ein Schimpanse dies mit seinen Fingern getan hätte.“
Laut der in Scientific Reports veröffentlichten Studie Die kognitive Leistung von Raben war im Alter von 4 bis 16 Monaten ähnlich, was darauf hindeutet, dass sich ihre kognitiven Fähigkeiten relativ schnell entwickeln und im Alter von 4 Monaten fast vollständig sind.
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„Das mag daran liegen, dass junge Raben bereits mit vier Monaten recht selbstständig sind und sich für nicht brütende Ansammlungen von Artgenossen zu interessieren beginnen“, erklärt Prof. Simone Pika von der Universität Osnabrück. Sie müssen kognitiv auf dem Laufenden sein, um mit diesen neuen Herausforderungen fertig zu werden."
Obwohl die Aufgabenleistung von Person zu Person unterschiedlich war, schnitten die Raben im Allgemeinen am besten bei Aufgaben ab, bei denen die Addition und das Verständnis relativer Zahlen getestet wurden. Am schlechtesten schnitten sie bei Aufgaben ab, bei denen das räumliche Gedächtnis getestet wurde.
Die Forscher verglichen die kognitive Leistung der Raben mit denen von 106 Schimpansen und 32 Orang-Utans, die in einer früheren Studie ähnliche Aufgaben erledigten. Sie fanden heraus, dass die kognitiven Leistungen der Raben mit Ausnahme des räumlichen Gedächtnisses denen von Orang-Utans und Schimpansen sehr ähnlich waren.
Pika und ihre Kollegen sagen, die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Raben, ähnlich wie Menschenaffen, allgemeine, anspruchsvolle kognitive Fähigkeiten entwickelt haben könnten. Die Autoren schlagen vor, dass die Vögel diese Fähigkeiten als Reaktion auf das Leben in einer sich ständig verändernden Umgebung entwickelt haben, in der Überleben und Fortpflanzung von Kooperation und Allianzen zwischen Raben abhängig sind.
Die Autoren warnen jedoch davor, dass die Leistung der untersuchten Raben möglicherweise nicht repräsentativ für die Art im Allgemeinen ist.