Wissenschaftler glauben, dass die Verfütterung von Fleischresten an Wölfe in strengen Wintern vor mehr als 14.000 Jahren eine Rolle bei der Domestizierung von Hunden gespielt haben könnte.
Ihre Forschung, veröffentlicht in der Zeitschrift Scientific Reports , basiert auf einer Analyse, wie viel mageres Fleisch eurasische Jäger und Sammler hätten konsumieren können.
Hunde sind Nachkommen des Wolfes und waren die ersten Tiere, die von Menschen domestiziert wurden. Es wird angenommen, dass Menschen, die während der letzten Eiszeit lebten – vor etwa 14.000 bis 29.000 Jahren – in direkter Konkurrenz zu Wölfen standen, wenn es um die Jagd auf Beute ging.
Die Forscher spekulieren, dass, wenn Wölfe und Menschen in harten Wintern dieselben Tiere gejagt hätten, Menschen Wölfe getötet hätten, um die Konkurrenz abzuwehren, anstatt die Kreaturen zu zähmen. Dies warf dann die Frage auf:Wie haben Menschen eine konkurrierende Art domestiziert?
Ein Expertenteam unter der Leitung von Dr. Maria Lahtinen, Wissenschaftlerin bei der finnischen Lebensmittelbehörde in Finnland, untersuchte den Energiegehalt der Nahrung – wie Pferde, Elche und Hirsche und Wiesel –, die sowohl Menschen als auch Wölfe in dieser Zeit gejagt hätten .
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Der Energiegehalt des Lebensmittels wurde durch Messen der Kalorienaufnahme seiner Protein- und Fettkomponenten berechnet. Die Ergebnisse zeigten, dass alle Beutearten mehr Protein geliefert hätten, als Menschen verbrauchen könnten.
Das liegt den Forschern zufolge daran, dass der Mensch nicht vollständig an eine fleischfressende Ernährung angepasst ist und nur etwa 20 Prozent seines Energiebedarfs aus Eiweiß verdauen kann. Wölfe hingegen können monatelang mit magerem Fleisch gedeihen.
Die Autoren glauben, dass Menschen möglicherweise überschüssiges mageres Fleisch an Wölfe verfüttert haben, „was möglicherweise sogar in harten Wintermonaten eine Gesellschaft ermöglicht hat“. Sie sagen, dass die Menschen irgendwann damit begannen, Haustierwölfe als Jagdbegleiter und Wächter zu verwenden, wodurch der Domestikationsprozess noch weiter erleichtert wurde.
Die Autoren schrieben:„Wir vermuten, dass die Unterschiede zwischen den Ernährungsbeschränkungen von Wölfen und Menschen die Domestizierung von Hunden in rauen Umgebungen im späten Pleistozän ermöglichten.
„Überschüssiges Protein verringerte die Nahrungskonkurrenz und erhöhte die Möglichkeit einer sympatrischen Existenz. Dies könnte ein wichtiger Impuls für Wölfe gewesen sein, ‚unser bester Freund‘ zu werden.“