Es gibt eine Sache, die große und kleine Moggies über alles lieben:Katzenminze. Nur ein Spritzer von dem Zeug scheint unsere Katzenfreunde in Euphorie zu versetzen.
Tatsächlich haben Wissenschaftler sogar entdeckt, dass auch wilde Großkatzen dieses Verhalten zeigen. Also, was ist das Geheimnis hinter der Macht der Katzenminze über unsere pelzigen Freunde?
Was ist eigentlich Katzenminze?
Katzenminze und Silberranke sind zwei Pflanzen, die Katzen zumindest scheinbar betäuben. Katzenminze, aus der Familie der Lippenblütler, unterscheidet sich von Silver Vine, einer Art Kiwi aus der Familie der Blütenpflanzen der Actinidiaceae.
Sowohl Katzenminze als auch Silberwein enthalten ähnliche biochemische Moleküle, die der Schlüssel zum Verständnis des Verhaltens von Katzen sind. Forscher aus Japan und Großbritannien untersuchten diese Reaktion auf Katzenminze und Silberwein, um herauszufinden, warum Hauskatzen von diesen Pflanzen angezogen werden.
Ihre Ergebnisse, veröffentlicht in Science Advances fanden heraus, dass diese Chemikalien, Nepetalacton und Nepetalactol, sowohl in der Katzenminze als auch in der Silberrebe als Lockstoffe wirkten. Ja, kein Haustier alactone hilft uns zu erklären, warum Katzen Katzenminze lieben.
Warum mögen Katzen Katzenminze so sehr?
Das Team fand heraus, dass Katzen Katzenminze lieben, da sie sie vor Moskitos und möglicherweise anderen Parasiten schützen kann.
Forscher in dieser Studie isolierten diese magischen Katzenminzenverbindungen, Nepetalacton und Nepetalactol, und maßen die biologischen Reaktionen von Katzen darauf.
Direkt nachdem sie den Katzen die Möglichkeit gegeben hatten, sich mit Nepetalactol-getränktem Papier abzureiben, brachten die Wissenschaftler Mücken in die Umgebung ein und zählten einfach die Anzahl der Mücken, die auf den Katzen landeten. Sie beobachteten, dass die Katzen, die sich nicht am durchnässten Papier rieben, eher von Mücken angegriffen wurden.
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Und das ist nicht alles. Sie beobachteten, dass ein Belohnungspfad (das von Experten als μ-Opioid-System bezeichnet wird), das belohnende Gefühle wie intensives Glück reguliert, aktiviert wird, wenn Katzen auf Katzenminze und Silberwein reagieren.
Während die Forscher hoffen, diese Wechselwirkungen weiter untersuchen zu können, haben sie im Wesentlichen bewiesen, dass es ein biologisches System gibt, das das von uns beobachtete positive Verhalten untermauert.
Hass irgendeine Katze Katzenminze?
Im Allgemeinen wird eine positive Reaktion auf Katzenminze bei Katzen als erbliche Reaktion angesehen. Untersuchungen haben jedoch festgestellt, dass etwa 30 % der Hauskatzen nicht auf Katzenminze und 20 % auf Silberrebe nicht ansprechen und nur Gleichgültigkeit zeigen.
Außerdem fanden Wissenschaftler heraus, dass Tiger gleichgültig erscheinen, wenn ihnen Katzenminze angeboten wird, und sie reagierten sogar „missbilligend“ auf Silberranken, schnupperten, drehten sich um und gingen weg. Einige Forscher berichteten sogar von einigen Tigern, die über die Katzenminze den Kopf schüttelten.
Wie lange hält Katzenminze?
Forscher haben beobachtet, wie sich Katzen etwa 10 Minuten lang positiv mit Katzenminze beschäftigten, aber nicht alle Katzen sind gleich. Da die Reaktion auf diese Verbindungen wahrscheinlich erblich ist, gibt es Unterschiede zwischen einzelnen Katzen – sowie verschiedenen Arten.
Obwohl ihre Wirkung für uns wie eine Droge aussieht, wissen wir seit 2012, dass sie zwar positive Reaktionen hervorrufen, Katzenminze und Silberrebe jedoch nicht süchtig machend für Katzen sind. Ähnliche Belohnungssysteme sind beteiligt, aber es gibt keine Hinweise auf Suchtverhalten und Forscher argumentieren, dass dies auf die Art der internen Endorphine zurückzuführen ist, die durch Katzenminze aktiviert werden.
Gibt es eine Katzenminze für Hunde?
Leider gibt es nicht viel Forschung über Hunde-Katzenminzen. In den 1960er Jahren schien jedoch eine andere Verbindung, die ebenfalls in Silver Vine gefunden wurde, Actinidin, laut den Forschern zu „einer gewissen Aktivität“ bei Hunden zu führen.
Keine weitere Arbeit hat dies jedoch weiter untersucht, oder die allgemeinen Beobachtungen von Hundebesitzern, dass Sternanis die Katzenminze für Hunde ist.
Forscher über die wissenschaftlichen Fortschritte Paper hoffen, die Biologie hinter der Reaktion von Katzen auf Katzenminze weiter untersuchen zu können. Auf diese Weise können sie uns helfen zu verstehen, warum Hunde nicht auf die gleiche Weise reagieren.
„Warum ist diese Reaktion auf Katzen beschränkt? Warum reagieren nicht-katzenartige Tiere nicht auf die Pflanze? Um Antworten zu finden, wollen wir das für die Reaktion verantwortliche Gen identifizieren. Die Ergebnisse dieser Studie können in verschiedenen Anwendungen genutzt werden, einschließlich der Entwicklung neuer Mückenschutzprodukte“, sagt Prof. Masao Miyazaki, der die Studie leitete.
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