Baby-Tyrannosaurier-Dinosaurier waren die größten jemals aus Eiern geschlüpften Tiere, wie ein Team von Paläontologen bei der Untersuchung von Embryoproben entdeckte. Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Kreaturen, die vor mehr als 70 Millionen Jahren lebten, beim Schlüpfen etwa 1 Meter (3 Fuß) lang waren, obwohl sie über 12 Meter (40 Fuß) lang werden und etwa 8000 kg wiegen konnten.
Unter der Leitung von Dr. Greg Funston, einem Forscher der Universität Edinburgh, untersuchte das Team versteinerte Überreste eines winzigen Kieferknochens und einer Klaue, die in Kanada und den USA gefunden worden waren.
Veröffentlicht im Canadian Journal of Earth Sciences , enthüllt die Studie, dass sie einem Baby-Tyrannosaurier gehören – Cousin des sagenumwobenen T-Rex – in 3D-Scans und sind die ersten bekannten Fossilien von Tyrannosaurier-Embryonen.
Die Arbeit wurde von der Royal Society, dem Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada und der National Science Foundation unterstützt, an der Forscher der Universitäten von Alberta, Calgary, Montana State und Chapman beteiligt waren, die mit der School of Geosciences der University of Edinburgh zusammenarbeiteten.
Das Team hat außerdem geschätzt, dass Tyrannosaurier-Eier – deren Überreste nie gefunden wurden – etwa 43 Zentimeter lang waren.
Ihre Analyse ergab auch, dass der drei Zentimeter lange Kieferknochen charakteristische Tyrannosauriermerkmale aufweist, darunter ein ausgeprägtes Kinn, was darauf hindeutet, dass diese körperlichen Merkmale vorhanden waren, bevor die Tiere geschlüpft sind.
"Diese Knochen sind das erste Fenster in das frühe Leben von Tyrannosauriern und sie lehren uns etwas über die Größe und das Aussehen von Baby-Tyrannosauriern", sagte Funston.
„Wir wissen jetzt, dass sie die größten Jungtiere gewesen wären, die je aus Eiern geschlüpft sind, und sie hätten ihren Eltern bemerkenswert ähnlich gesehen – beides gute Zeichen dafür, dass wir in Zukunft mehr Material finden werden.“
Diese Arbeit an Tyrannosaurierknochen von Embryonen wird Forschern helfen, ihre Suche nach Fossilien junger Tyrannosaurierbabys zu verfeinern.