Vor fast 25 Jahren wurde der berühmteste Klon der Erde, das Schaf Dolly, geboren. Heute feiern Wissenschaftler in Colorado, USA, das erfolgreiche Klonen eines gefährdeten Frettchens aus einem 30 Jahre lang eingefrorenen Exemplar.
Das winzige Raubtier namens Elizabeth Ann wurde geklont, um den begrenzten Genpool der Art zu diversifizieren. Das Schwarzfußfrettchen galt einst als ausgestorben, aber ein Zuchtprogramm wurde ins Leben gerufen, um seine Zahl zu erhöhen, nachdem ein Viehzüchter 1979 eine kleine Population entdeckt hatte. Heute gibt es noch etwa 350 Exemplare in freier Wildbahn, die alle von nur sieben Frettchen abstammen an den US Fish and Wildlife Service.
Elizabeth Ann ist der erste Klon eines vom Aussterben bedrohten amerikanischen Tiers, aber die Geschichte des Klonens ist reich und vielfältig. Auf der ganzen Welt werden jeden Tag Hunderte von Nutztieren geklont, während Prominente ihre eigenen Haustiere klonen. Hier ist also, was Sie über die Wissenschaft des Klonens wissen müssen.
1Wir klonen bereits gefährdete Tiere...
Im August 2020 wurde in Texas ein gesunder Klon des gefährdeten Przewalski-Pferdes (ausgesprochen shuh-VAL-skees) geboren. Przewalski-Pferde, die in den Steppen Zentralasiens beheimatet sind, sind die letzte wirklich „wilde“ Pferdeart. Etwa 2.000 sind noch übrig, aber ihnen fehlt die wesentliche genetische Vielfalt, da sie alle von nur 12 wild gefangenen Individuen abstammen.
Das kleine Fohlen namens Kurt wurde mit 40 Jahre alten gefrorenen Zellen eines Hengstes geklont, dessen Gene in der heutigen Population nicht gut vertreten sind. Da Kurt genetisch mit dem Hengst identisch ist, besteht die Hoffnung, dass Kurt diese verlorene genetische Vielfalt über seine Nachkommen wiederherstellen wird, wenn er aufwächst und züchtet.
„Das Hengstfohlen dürfte eines der genetisch wichtigsten Individuen seiner Art sein“, sagt Bob Wiese, Chief Life Sciences Officer bei San Diego Zoo Global, der an dem Projekt beteiligt war.
Andere Wildarten wurden ebenfalls erfolgreich geklont, darunter der Kojote, die afrikanische Wildkatze und eine seltene südostasiatische Kuh namens Banteng. Vor kurzem wurde ein vom Aussterben bedrohtes Schwarzfußfrettchen geklont, in der Hoffnung, dass es die genetische Vielfalt der verbleibenden 350 Tiere verbessern könnte. Aber viele Naturschützer lehnen das Klonen ab, weil sie es als eine unbewiesene, teure Ablenkung von bewährten Erhaltungsmethoden wie Schutzgebieten und Anti-Wilderei-Initiativen ansehen.
2 ...Und auch ausgestorbene Tiere (aber keine Dinosaurier)
Es wird keinen echten Jurassic Park geben . Es tut uns leid. Dinosaurier sind tabu, weil ihre DNA zu lange vergangen ist. Aber vor kurzem ausgestorbene Tiere wie das wollige Mammut könnten theoretisch in Frage kommen. „Alles“, was benötigt wird, ist eine DNA-Quelle (von beispielsweise den Zellen in einem gefrorenen Kadaver oder einem Museumsexemplar) und eine eng verwandte lebende Spezies, um den geklonten Embryo zu ernähren.
Für das wollige Mammut würde dies bedeuten, einen Klon in die Gebärmutter eines asiatischen Ersatzelefanten zu übertragen. Das Problem ist, dass asiatische Elefanten vom Aussterben bedroht sind. Dies ist ein großer Knackpunkt für Kritiker, die auch den Wert der „Auslöschung“ von Arten in Frage stellen, deren natürliche Lebensräume vor langer Zeit verschwunden sind.
Befürworter schlagen jedoch vor, dass bestimmte Tiere, sogenannte Keystone-Arten, ihre eigenen Ökosysteme entwickeln könnten. Wenn das wollige Mammut zum Beispiel in Nordsibirien ausgesetzt würde, könnte sein Handeln möglicherweise ein üppiges Grasland schaffen, das vielen anderen Arten zugute kommen könnte.
3Dein Haustier zu klonen ist keine so gute Idee...
Mittlerweile gibt es mindestens drei Pet-Cloning-Unternehmen, die für über 40.000 US-Dollar (knapp über 30.000 Pfund) eine genetische Nachbildung Ihres geliebten Hundes oder Ihrer geliebten Katze erstellen. Die Sängerin Barbra Streisand und die Modedesignerin Diane von Fürstenburg haben beispielsweise beide Klone ihrer Haushunde gekauft, aber diese Praxis ist mit ethischen Bedenken behaftet.
In einer Klon-Werbung der chinesischen Firma Sinogene findet eine trauernde Tierbesitzerin Trost, als ein „Hündchen-Engel“ ihren rehäugigen Geisterhund in neuer Welpenform zurück auf die Erde beamt. Es ist ein sorgfältig choreographierter Tränenfluss, aber das Klonen kann nicht einmal garantieren, treue Doppelgänger hervorzubringen, geschweige denn Tiere mit identischen Persönlichkeiten.
„Wenn Menschen damit konfrontiert sind, ein Haustier zu verlieren, sind sie so verwundbar“, sagt die Bioethikerin Jessica Pierce vom Center for Bioethics and Humanities der University of Colorado, Denver. „In diesen Abgrund zu springen und zu sagen:‚Wir können es für dich reparieren; du musst dich nicht verabschieden‘ ist einfach so falsch.“
Darüber hinaus ist das Klonen ein notorisch ineffizienter Prozess, unabhängig von der Art. Es braucht mehrere Hunde-Ersatztiere, um eine einzelne, erfolgreiche Schwangerschaft zu erreichen, und Dutzende von geklonten Embryonen, um einen einzigen, gesunden Welpen zu bekommen. Hunde sterben als Zellbündel in der Kulturschale, Embryonen im Mutterleib und seltener als Welpen nach der Geburt.
„Es schafft eine ganze Hunde-Unterschicht, die unsichtbar ist“, sagt Pierce. „Warum diesen Weg einschlagen, wenn es Millionen von verdienten Hunden in Tierheimen gibt?“
4…Aber geklonte Spürhunde patrouillieren bereits auf einigen Flughäfen
Einige der Unternehmen, die Haushunde klonen, klonen auch Arbeitstiere, wie z. B. Drogenspürhunde. „Das ist das Wichtigste, was wir beim Klonen von Hunden tun“, sagt der Zellbiologe Dr. P. Olof Olsson von der Abu Dhabi Biotech Research Foundation in Südkorea.
Das auch unter dem Namen Sooam Biotech bekannte Unternehmen hat Hunderte von Hundeklonen produziert und viele sind jetzt im aktiven Dienst. Wenn Sie jemals einen Koffer vom Karussell am Flughafen Incheon in Seoul abgeholt haben, wurde er wahrscheinlich von einem geklonten Schnüffler überprüft.
Die Idee ist, Tiere zu züchten, die genetisch veranlagt sind, gut zu lernen. Die Ausbildung eines Spürhundes kostet Zeit und Geld, aber selbst mit der besten Ausbildung und den klügsten Tieren schafft es nur etwa die Hälfte der konventionell gezüchteten Hunde, sich zu qualifizieren. Geklonte Hunde schneiden viel besser ab.
„80 bis 90 Prozent werden am Ende in Dienst gestellt“, sagt Olsson, „und uns wurde mehrfach gesagt, dass unsere Klone besser auf das Training ansprechen.“ Hier hat sich die Methode zu einer Möglichkeit entwickelt, doggy Dropouts zu minimieren und Kosten zu senken.
5Du könntest bald Klone essen
Geklonte Katzen und Hunde sind eine Sache, aber würden Sie einen Klon essen wollen? In China, wo die Nachfrage nach erstklassigem Rindfleisch in die Höhe schnellt, glaubt ein anderes Klonunternehmen, dass seine Kunden dies tun werden.
Boyalife Genomics, das mit der Abu Dhabi Biotech Research Foundation zusammenarbeitet, baut in der Küstenstadt Tianjin eine Klonanlage im Wert von 30 Millionen US-Dollar (ca
Laut dem Vorstandsvorsitzenden des Unternehmens, Xu Xiaochun, ist das Ziel, mit der jährlichen Produktion von 100.000 geklonten Rinderembryonen zu beginnen und diese Zahl dann auf eine Million zu steigern. Letztendlich hofft die Firma, für 5 Prozent von Chinas Premium-Schlachtvieh verantwortlich zu sein, und durch die Ausweitung der Produktion hofft Boyalife, die Kosten für das Klonen zu senken.
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Sperma von geklonten Zuchttieren ist online erhältlich…
In der Landwirtschaft werden Klone hochwertiger Zuchttiere für Zuchtzwecke hergestellt. Zum Beispiel war Final Answer ein natürlich gezeugter Bulle, also wurde er zu einem der produktivsten Vererber der Angus-Rinderrasse. Im Laufe seines Lebens produzierte er mehr als 500.000 Sameneinheiten, mit denen Hunderttausende von Nachkommen durch künstliche Befruchtung gezeugt wurden.
Das Klonen ist in der Rinderindustrie relativ routinemäßig, und als Final Answer seinen Lebensabend antrat, fertigten die Züchter eine Kopie an. Im Jahr 2014, als Final Answer endgültig starb, übernahm Final Answer II.
Sein Sperma unterscheidet sich nicht von dem des Originals, und jetzt kostet ein einzelner Schuss online etwa 22 US-Dollar (fast 17 Pfund). Hunderte anderer, ähnlich wertvoller Rinder wurden ebenfalls geklont, also wird die Technik hier als Versicherungspolice verwendet.
„Einen Erben und einen Ersatz zu haben, ist kein schlechtes Konzept“, sagt die Agrargenetikerin Alison van Eenennaam von der University of California, Davis.
7...während geklonte Ponys auf dem Polofeld geritten werden
Im Jahr 2016 schrieb Adolfo Cambiaso – der Lionel Messi der Polowelt – Geschichte, als er im Finale der prestigeträchtigen Argentine Open Championship nicht nur ein, sondern sechs geklonte Poloponys ritt. Die Ponys waren alle Kopien desselben Tieres, einer außergewöhnlich beweglichen Stute namens Cuartetera, und sie wurden von Crestview Genetics, Cambiasos eigener Klonfirma, produziert.
Die Praxis hat Bedenken geschürt, dass sie denjenigen, die sich das leisten können, einen unfairen Vorteil verschafft, aber das Gremium, das das argentinische Polo regiert, ist bemerkenswert entspannt. Es erlaubt grundsätzlich jede Zuchttechnik, die das Spielniveau erhöht, einschließlich Klonen.
Inzwischen wurden andere Sportpferde geklont, darunter Vollblüter und Springpferde, und die zuständigen Leitungsgremien haben alle ihre eigenen Regeln. Es gibt zum Beispiel keinen Grund, warum ein geklontes Pferd nicht an den Olympischen Spielen teilnehmen könnte, obwohl dies noch nicht geschehen ist.
Aber niemand weiß, wie identisch oder anders diese Klone wirklich sein werden. Jedes Lebewesen unterliegt denselben Wechselwirkungen zwischen Genetik und Umwelt oder „Natur und Erziehung“.
Obwohl Klone möglicherweise die gleiche Kern-DNA haben wie das Tier, von dem sie stammen, reicht dies nicht aus, um eine exakte Nachbildung zu garantieren. Einige Eigenschaften, wie Muskelmasse, sind eher vererbbar als andere, wie Persönlichkeit. Die Umgebung, in der ein Tier vor und nach der Geburt aufwächst, kann die Aktivität von Schlüsselgenen mit dramatischen Auswirkungen beeinflussen.
Aus diesem Grund haben einige von Cuarteteras Klonen unterschiedliche Markierungen, warum einige geklonte Spürhunde niemals das Training abschließen und warum geklonte Haustiere niemals die gleichen wie das Original sein werden. Genau wie eineiige menschliche Zwillinge können geklonte nichtmenschliche Tiere ähnlich sein, aber sie werden nie wirklich identisch sein.
- Dieser Artikel erschien zuerst in Ausgabe 358 des BBC Science Focus Magazine – Hier erfahren Sie, wie Sie sich anmelden können