Vor fast 25 Jahren kam das Schaf Dolly als berühmtester Klon der Welt zur Welt. Heute jubeln Wissenschaftler in Colorado, USA, über das erfolgreiche Klonen eines bedrohten Schwarzfußfrettchens aus einer 30 Jahre alten Gefriersammlung.
Das kleine Raubtier namens Elizabeth Ann soll den engen Genpool der Art erweitern. Das Schwarzfußfrettchen galt lange als ausgestorben, bis 1979 eine kleine Population entdeckt wurde. Ein Zuchtprogramm des US Fish and Wildlife Service hat die Bestände auf rund 350 freilebende Tiere anwachsen lassen – alle abstammend von nur sieben Vorfahren.
Elizabeth Ann ist der erste Klon eines vom Aussterben bedrohten US-Tieres. Doch das Klonen ist längst vielfältiger Praxis: Täglich entstehen Hunderte geklonte Nutztiere, Prominente klonen Haustiere. Hier die wichtigsten Fakten zur Wissenschaft des Klonens.
1. Wir klonen bereits bedrohte Tiere
Im August 2020 wurde in Texas ein gesundes Klon-Fohlen des bedrohten Przewalski-Pferdes geboren (Aussprache: schuh-VAL-skees). Diese letzten wirklich wilden Pferde aus den Steppen Zentralasiens umfassen nur etwa 2.000 Tiere – alle von 12 gefangenen Individuen abstammend und somit genetisch arm.
Kurt, das Fohlen, entstand aus 40 Jahre alten gefrorenen Zellen eines Hengstes, dessen Gene in der Population unterrepräsentiert sind. Als genetische Kopie soll Kurt künftig die Vielfalt durch seine Nachkommen steigern, wie Bob Wiese, Chief Life Sciences Officer beim San Diego Zoo Global, betont: „Dieses Hengstfohlen könnte eines der genetisch wertvollsten seiner Art sein.“
Weitere Erfolge: Klonen von Kojoten, afrikanischen Wildkatzen und der seltenen Banteng-Rinder. Das Schwarzfußfrettchen ist der jüngste Fall. Naturschützer kritisieren jedoch: Klonen sei teuer und lenke von bewährten Methoden wie Schutzgebieten und Anti-Wilderei-Maßnahmen ab.
2. Auch ausgestorbene Tiere – aber keine Dinosaurier
Ein Jurassic Park bleibt Science-Fiction: Dinosaurier-DNA ist zu alt. Doch kürzlich ausgestorbene Arten wie das Wollmammut sind theoretisch machbar – mit DNA aus gefrorenen Kadavern oder Museumstücken und einer nahen Verwandten als Leihmutter, z. B. dem Asiatenelefanten.
Kritiker warnen: Asiatenelefanten sind selbst bedroht. Zudem: Sollten wir Arten „wiederbeleben“, deren Habitate verschwunden sind? Befürworter sehen Chancen für Keystone-Arten: Ein Wollmammut in Nordsibirien könnte Grasland formen und Ökosysteme beleben.
3. Haustier-Klonen ist ethisch fragwürdig
Drei Firmen klonen Hunde oder Katzen für über 40.000 US-Dollar. Barbra Streisand und Diane von Fürstenberg taten es. Doch Ethiker warnen: Werbung verspricht Trost, liefert aber keine Persönlichkeitskopien.
Bioethikerin Jessica Pierce (University of Colorado) kritisiert: „Trauernde sind vulnerabel – Klonen suggeriert, Verlust sei reparierbar, was falsch ist.“ Der Prozess ist ineffizient: Viele Embryonen und Leihmütter scheitern. „Es entsteht eine unsichtbare Schicht leidender Tiere“, sagt Pierce. Besser: Tierheime nutzen.
4. Geklonte Spürhunde im Einsatz an Flughäfen
Firmen wie Sooam Biotech (Südkorea) klonen Arbeitshunde. Zellbiologe Dr. P. Olof Olsson (Abu Dhabi Biotech): „Das ist unser Schwerpunkt.“ Hunderte Klone dienen als Drogenspürhunde, z. B. am Flughafen Incheon in Seoul.
Vorteil: Genetisch prädestinierte Lerner. Nur 50 % konventioneller Hunde bestehen die Ausbildung – Klone erreichen 80–90 %. Das spart Zeit und Kosten.
5. Bald geklontes Fleisch auf dem Teller?
In China baut Boyalife Genomics (Kooperation mit Sooam) eine 30-Millionen-Dollar-Anlage in Tianjin. Ziel: 100.000 geklonte Rinderembryonen jährlich, später eine Million – für 5 % des Premium-Rindfleischs. Kosten sollen sinken.
Mehr zum Klonen:
- Was unterscheidet eineiige Zwillinge biologisch von Klonen?
- Sollte Human-Klonen erlaubt sein?
6. Sperma geklonter Zuchttiere online
In der Landwirtschaft sichern Klone Elite-Tiere: Bulle Final Answer zeugte über 500.000 Nachkommen. Sein Klon Final Answer II setzt fort – Sperma kostet online ca. 22 US-Dollar pro Dosis.
Agrargenetikerin Alison van Eenennaam (UC Davis): „Klone als Erben sind eine smarte Versicherung.“
7. Geklonte Ponys im Profi-Polo
2016 ritt Polo-Star Adolfo Cambiaso sechs Klone der Stute Cuartetera im Finale der Argentine Open. Produziert von seiner Firma Crestview Genetics. Argentinische Regeln erlauben es.
Andere Sportpferde folgten; olympische Teilnahme möglich. Doch Umwelt formt Tiere: Klone teilen DNA, aber nicht immer Merkmale wie Persönlichkeit – ähnlich wie eineiige Zwillinge.
- Dieser Artikel stammt aus BBC Science Focus Magazine, Ausgabe 358. Abonnieren Sie hier.