Daran ist nicht zu rütteln:Nach neuen Forschungsergebnissen von Wissenschaftlern der New York University sind Lemuren in der Lage, Früchte zu riechen, die in mehr als 15 Metern Entfernung versteckt sind. "Dies ist das erste Mal, dass die Forschung gezeigt hat, dass Primaten einen entfernten Geruch verfolgen können, der vom Wind getragen wird", sagte die Anthropologin Elena Cunningham, die Hauptautorin der Studie.
Viele Tiere nutzen ihren Geruchssinn, um Nahrung zu lokalisieren, aber es ist wenig darüber bekannt, ob Primaten Leckereien in einiger Entfernung riechen können oder ob sie sich auf ihr Sehvermögen und ihr Gedächtnis verlassen, um ihre nächste Mahlzeit zu finden.
In dieser Studie, die an der Lemur Conservation Foundation in Florida durchgeführt wurde, steckten die Forscher reife Melonen und gefälschte Melonen in verschiedene Behälter und versteckten sie im Unterholz des Waldes. Die Container befanden sich in unterschiedlichen Abständen (zwischen 4 und 15 Metern) von einer Route, die gewöhnlich von einer Gruppe untrainierter Kattas genommen wurde. Die Behälter waren vom Weg aus nicht sichtbar, sodass die Tiere ihren Geruchssinn einsetzen mussten, um die Früchte zu finden.
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Gerüche werden über „Geruchsfahnen“ transportiert, durch die die Tiere navigieren, indem sie in Abständen in der Luft schnüffeln, um die Stärke des Geruchs zu überwachen und festzustellen, ob sie sich seiner Quelle nähern. Der traditionelle Glaube ist, dass Primaten nicht in der Lage sind, Geruchsfahnen aufzuspüren.
Als der Wind den Lemuren das Aroma der Honigmelone entgegenwehte, konnten sie die Frucht finden. Die Tiere schnüffelten an einer oder mehreren Stellen in der Luft, wenn sie sich der Frucht näherten. Sie konnten die Cantaloupe-Melone finden, als sie sich bis zu 15 Meter vom Weg entfernt befand. Keiner der Lemuren fand die gefälschte Honigmelone.
„Die Lemuren waren in der Lage, den Geruch der Cantaloupe-Melone inmitten der komplexen Gerüche des Waldes zu erkennen und die Geruchsfahne erfolgreich zu den Früchten zu navigieren“, sagte Cunningham. „Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Geruch [Geruch] verwendet werden kann, um auf Hinweise aus entfernten Quellen zu reagieren. Die Fähigkeit, entfernte Nahrung zu erschnüffeln, kann für Lemuren und andere Primaten eine entscheidende Fähigkeit zur Nahrungssuche sein.“
Da viele Primaten, einschließlich Lemuren, in dichten Wäldern leben, in denen die Sicht aufgrund von Bäumen und Sträuchern beeinträchtigt sein kann, wäre es sinnvoll, wenn sie in der Lage wären, entfernte Früchte zu riechen und zu lokalisieren.