Zehn Minuten nach Beginn unserer Fossiliensuche war meine Fossilienzahl eine enttäuschende Null. Mein Begleiter Will Watts hingegen hatte mindestens sechs gefunden und mir freundlicherweise ein paar als Geste des guten Willens angeboten. Ich hatte sie aus purer Sturheit abgelehnt. Seine hohe Bilanz hätte mich nicht überraschen sollen, da Will ein Experte für Fossilien ist und, wie er zugab, seit seiner Kindheit die Küste von North Yorkshire nach Fossilien abgesucht hat.
Ein paar Augenblicke später bückte er sich und hob einen unscheinbaren grauen Stein auf, der in einem Bett aus ähnlich runden Steinen in verschiedenen Größen und Farben lag. Er zog einen geologischen Hammer aus seinem Rucksack und klopfte sanft auf die Kante des Steins, wodurch er spaltete, um einen teilweisen Ammoniten freizulegen.
Als er das unvollständige Fossil betrachtete, kam er schnell zu dem Schluss, dass wir ein viel besseres finden könnten, bevor wir es an den Strand werfen, damit es jemand anderes entdecken kann. Wie, fragte ich völlig verblüfft, hat er dieses Fossil überhaupt entdeckt? „Es hat alles mit der Form und Textur der Steine zu tun“, erklärte er. „Oft sind sie etwas unförmig und man sieht einen Klumpen oder eine Markierung darauf – außerdem findet man Fossilien eher an der Flutmarke.“
Wir wanderten entlang der Flutmarke bei Boggle Hole (ein „Boggle“ ist ein lokaler Dialekt für einen Hobgoblin, der der Legende nach die Klippen durchstreift), einer kleinen geschützten Bucht eine Meile südlich von Robin Hoods Bay an der Küste von Yorkshire . Einst ein berüchtigter Treffpunkt für Schmuggler – seine abgelegene Lage und Höhlen eignen sich perfekt zum Anlanden und Verstecken von Schmuggelware –, zieht es heute Menschen an, die von seinem Status als Ort von besonderer wissenschaftlicher Bedeutung für Spurenfossilien (ein Abdruck eines Organismus im Gegensatz zu seinem physischen) angezogen werden bleibt).
Will informierte mich, dass die Gesteinsart, die die Küste von Yorkshire bildet, die gleiche ist wie die an der berühmten Küste von Dorset, dem Weltkulturerbe der Jurassic Coast, das Ergebnis eines Gesteinsbandes, das vor 205 Millionen bis 145 Millionen Jahren während der Jurazeit – die sich quer durch England von der Südküste bis zu diesem bestimmten Abschnitt der Nordostküste erstreckt.
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Unterstützt durch viele Hinweise von Will, entdeckte ich nach 20 Minuten akribischem Durchkämmen des Strandes endlich mein erstes Fossil – einen gebrochenen Teil eines Ammoniten, die Grate seiner spiralförmigen Hülle deutlich sichtbar – nachdem ich mit meinem linken Fuß darauf getreten war. "Die Regel", erklärte Will freundlich, "ist, wenn Sie auf ein Fossil treten, können Sie es als Fund beanspruchen."
Dieser erste Fund schien den Stein ins Rollen zu bringen, und nachdem Will mich mit verschiedenen Arten von Fossilien bekannt gemacht hatte, vom wunderbar benannten Teufelszehennagel (eine ausgestorbene Auster mit ihrer knorrigen Schale, dem „Zehennagel“) bis zum kugelförmigen Belemnit ( der Körperteil eines 10-armigen prähistorischen Tintenfischs), entdeckte ich bald überall Fossilien.
In meinem neu entdeckten Interesse, Fossilien zu finden, wäre es ein Leichtes gewesen, meine gesamte Zeit in Boggle Hole damit zu verbringen, obsessiv auf den Boden zu starren. Aber als die Flut am niedrigsten war, wurde ich von einer herrlichen Weite des Strandes mit freiem Blick abgelenkt:nach Norden zu den Häuschen mit roten Dächern, die das malerische Fischerdorf Robin Hood's Bay bilden, und nach Süden zur Ravenscar-Landzunge mit ihren Umrissen der Überreste des viktorianischen Resorts, das es nie gab. Abgesehen von einem entfernten Hundeausführer und einem Trio von Austernfischern, die an der Tidenlinie nach Futter suchten, waren wir allein am Strand.
Nach einer Stunde unserer Jagd war ich stolzer Besitzer von einem Dutzend Fossilien, die ich nach langem Überlegen auf ein paar Favoriten reduzieren konnte. Aber ohne dass ich es wusste, sollte das Beste noch kommen. Als wir den Strand entlang zurückwanderten, blieb Will abrupt stehen und hob mit einem wissenden Grinsen im Gesicht einen seltsam aussehenden Stein auf. „Nun, das ist es, was ich zu finden hoffte“, rief er aus. "Es ist als Burgerbrötchen-Fossil bekannt." Und das verständlicherweise, denn seine Form sah aus, naja, genau wie ein Burger in einem Brötchen.
Er legte den Stein auf den Boden und positionierte fachmännisch einen Meißel zwischen dem Burger (dem Rand des Fossils) und dem Brötchen (dem oberen Teil des Steins), bevor er vorsichtig mit seinem Hammer darauf klopfte. Unsicher, was ich gleich sehen würde, schwebte ich erwartungsvoll in der Nähe.
Als er ein sanftes Knacken hörte, hob Will den Stein in seine Hand und bedeutete mir, die obere Hälfte des Steins abzuheben. Und dort, unter dem Deckel, war ein perfekter Ammonit. „Ich werde dieses Moments nie müde“, lächelte Will und betrachtete meinen schamlos erstaunten Gesichtsausdruck. Es war ein absolut magischer Moment, besonders als mir klar wurde, dass ich das erste Lebewesen seit 200 Millionen Jahren war, das den Abdruck dieser versteinerten Kreatur sah.
Wo man im Vereinigten Königreich auf Fossiliensuche gehen kann
Entlang der britischen Küste gibt es viele Orte, an denen Sie in die Vergangenheit reisen und Hinweise auf prähistorisches Leben finden können. Gehen Sie zu einem dieser Orte, um nach Fossilien zu suchen oder Dinosaurier-Fußabdrücke zu entdecken:
Lyme Regis, Dorset
An der Jurassic Coast World Heritage Site gelegen, wo sich die zerklüfteten Küsten von West Dorset und East Devon treffen, stammen die Felsen entlang dieses Küstenabschnitts aus der frühen Jurazeit vor bis zu 200 Millionen Jahren. Das Volumen und die Qualität der Fossilienfunde in Lyme Regis haben es zu einem der berühmtesten Fossilienstandorte der Welt gemacht
Compton Bay, Isle of Wight
Die Isle of Wight hat die reichste Quelle für Dinosaurierreste in Europa, und Compton Bay an der Südwestküste der Insel ist der ideale Ort, um nach ihnen zu jagen. Bis heute wurden hier über 20 verschiedene Dinosaurierarten versteinert gefunden, und Dinosaurier-Fußabdrücke sind bei Ebbe deutlich sichtbar
Hunstanton, Norfolk
Die spektakulären Klippen aus rotem Gestein und weißer Kreide bei Hunstanton an der Nordwestküste von Norfolk, die während der späten Kreidezeit vor etwa 100 Millionen Jahren entstanden sind, sind reich an Fossilien der prähistorischen Meeresfauna, darunter Ammoniten, Belemniten, Brachiopoden, Muscheln und Schwämme
Herne Bay, Kent
Die Klippen und das Küstenvorland zwischen Herne Bay und Reculver an der Küste von Kent bieten reichlich Gelegenheit, Fossilien zu entdecken, die vor über 50 Millionen Jahren entstanden sind, wobei Haifischzähne die am weitesten verbreitete Art von Fossilien sind. Die besten Chancen, diese prähistorischen Schätze zu finden, haben Sie am Strand von Beltinge gleich östlich von Herne Bay.
Wo finde ich Fossilien?
Fossilien können an vielen verschiedenen Orten gefunden werden, aber sie werden im Allgemeinen am Strand gesichtet. Das sind großartige Neuigkeiten, denn das Meer ist leicht zugänglich und für jeden kostenlos zugänglich! Sie können sie zwischen den Felsen und Kieseln an der Küste finden, und sie können sogar in Klippen gesehen werden.
Die kälteren Monate sind oft eine großartige Zeit, um nach Fossilien zu suchen, da stürmisches Wetter und raue See Gestein brechen und neue Exemplare freilegen. Sehen Sie, Sie brauchen kein sonniges Wetter, um einen Ausflug zum Strand zu genießen!
Während Strände der häufigste Ort sind, um Fossilien zu entdecken, sind sie nicht der einzige Ort. Sie sind auch in Steinbrüchen zu finden, wo jahrelange Ausgrabungstätigkeit das Gestein freigelegt hat. Beachten Sie, dass Sie vor dem Besuch die Erlaubnis des Steinbruchbesitzers einholen und alle Sicherheitsrichtlinien einhalten müssen. Ziehen Sie in Betracht, an einer organisierten Fossilienjagd teilzunehmen, wenn Sie sich nicht sicher sind.
Fossilien können auch in der Nähe von Flüssen und Bächen gesichtet werden, da sie aus den Betten und Ufern gespült werden können. Sie können sogar auf Ackerland gefunden werden, besonders wenn das Feld kalkhaltigen Boden enthält und häufig gepflügt wird (fragen Sie den Landbesitzer um Erlaubnis, bevor Sie es betreten).
Welche Ausrüstung brauche ich, um Fossilien zu finden?
Viele Fossilien können lose zwischen Steinen, Felsen und Sand gefunden werden. Wenn Sie also anfangen, brauchen Sie nur ein scharfes Paar Augen! Am Strand ist es wirklich wichtig, die Gezeitenzeiten zu kennen, damit Sie nicht abgeschnitten werden. Die beste Zeit, um nach Fossilien zu suchen, ist, wenn die Flut zurückgeht – Sie können Bücher über Gezeitentabellen kaufen oder Apps für Ihr Telefon herunterladen.
Wenn Sie Felsen aufspalten möchten, können Sie einen geologischen Hammer kaufen, der online weit verbreitet ist. Wenn Sie auf Steine hämmern, sollten Sie eine Schutzbrille tragen, um Ihre Augen vor Scherben zu schützen. Nehmen Sie Küchen- oder Zeitungspapier mit, um Ihre Fundstücke einzupacken und auf dem Heimweg sicher aufzubewahren.
Es ist auch eine gute Idee, feste Schuhe oder Stiefel zu tragen, um über Felsen zu klettern. Und vergessen Sie nicht, ein Handy einzupacken – Sie können nicht nur Fotos von Fossilien machen, sondern auch Hilfe rufen, wenn Sie in Schwierigkeiten geraten.
Schlagen Sie aus Sicherheitsgründen nicht gegen Klippen.
Fossilienjagd und das Gesetz
Achten Sie auf eventuelle Einschränkungen. An bestimmten Orten, beispielsweise solchen, die für Wildtiere wichtig sind, weist eine deutliche Beschilderung darauf hin, dass das Sammeln von Fossilien nicht erlaubt ist.
Im Vereinigten Königreich ist es für Amateurjäger im Allgemeinen in Ordnung, alle Fossilien aufzuheben, die sie an der Küste finden. Das Sammeln von Klippen sollte den Experten überlassen werden (und ist in bestimmten Gebieten, wie der Jurassic Coast, verboten). Wenn Sie etwas Aufregendes eingebettet in einer Klippe sehen, machen Sie ein Foto und notieren Sie sich den Ort. Wenden Sie sich an ein örtliches Museum oder einen Fossilienexperten, um Hilfe zu erhalten.