Tiere werden seit langem dabei beobachtet, wie sie in einem verzweifelten Versuch, Raubtieren auszuweichen, den Tod vortäuschen, aber Wissenschaftler sagen, dass die Zeitspanne lang, aber unvorhersehbar ist.
Diese angespannte Strategie führt zu einem tödlichen Versteckspiel, da die knurrenden Mägen der Raubtiere es sich nicht leisten können, ewig zu warten, und ihre Beute auch irgendwann mit ihrem Leben weitermachen muss.
Charles Darwin hat einen Käfer aufgezeichnet, der sich 23 Minuten lang völlig still verhielt, aber die University of Bristol hat eine Ameisenlöwenlarve beobachtet, die bis zu 61 Minuten lang vorgab, tot zu sein.
Die Studie, veröffentlicht in den Biology Letters Journal, analysierte die Vorteile der Todestäuschung, wenn ein Raubtier kleine Populationen auffälliger Beute beobachtet.
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Der Hauptautor Professor Nigel R. Franks und sein Team verwendeten das Grenzwerttheorem, um zu überlegen, wie sich die Tat des Ameisenlöwen auf sein hungriges Raubtier auswirken würde.
„Stellen Sie sich vor, Sie befinden sich in einem Garten voller identischer Beerenobstbüsche“, sagte Franks. „Sie gehen zum ersten Busch, [wo] das Sammeln und Verzehren von Früchten schnell und einfach ist.“
"Aber je länger du den Busch entfernst, desto schwieriger und zeitaufwändiger wird es, mehr Obst zu finden. Irgendwann solltest du dich entscheiden, zu einem anderen Busch zu gehen und von vorne anzufangen."
Angenommen, Sie, das Raubtier, sind gierig, möchten Sie so viel Obst wie möglich so schnell wie möglich essen. Sollten Sie mit dem gleichen Busch weitermachen, bis alle Früchte weg sind, oder sollten Sie zu einem anderen Busch wechseln, wodurch Sie Zeit für die Nahrungssuche verlieren, aber vielleicht schneller zu mehr Früchten gelangen?
„Der Grenzwertsatz würde Ihnen sagen, wie lange Sie an jedem Busch verbringen müssen, da auch Zeit verloren geht, wenn Sie zum nächsten Busch gehen“, erklärt Franks. „Wir haben diesen Ansatz verwendet, um einen kleinen Vogel zu betrachten, der Stellen mit auffälligen Ameisenlöwengruben besucht.
„[Wir] zeigen, dass Ameisenlöwenlarven, die einen Teil der Zeit des Raubtiers verschwenden, indem sie sich ‚tot stellen‘, wenn sie fallen gelassen werden, das Spiel erheblich verändern. In gewissem Sinne ermutigen sie das Raubtier, woanders zu suchen.“
„Deshalb gleicht das Totstellen eher einem Zaubertrick. Magier lenken ein Publikum davon ab, ihre Taschenspielertricks zu sehen, indem sie sie dazu ermutigen, sich woanders umzusehen.
„Genau so mit den Ameisenlöwenlarven, die sich tot stellen – das Raubtier sucht woanders. Totstellen scheint ein sehr guter Weg zu sein, um am Leben zu bleiben.“