Die Arbeiten an Englands größter Seegras-Pflanzaktion gehen am Mittwoch zu Ende, wenn die letzten von Tausenden von Saatgutsäcken im Plymouth Sound National Marine Park platziert werden.
Seegraswiesen bieten jungen Fischen und geschützten Lebewesen wie Seepferdchen und Stielquallen ein Zuhause. Die Anlage spielt auch eine wesentliche Rolle bei der Stabilisierung des Meeresbodens, der Reinigung des umgebenden Meerwassers und der Abscheidung und Speicherung erheblicher Mengen an Kohlenstoff.
Experten schätzen, dass das Vereinigte Königreich seit 1936 mindestens 44 Prozent seines Seegrases verloren haben könnte, 39 Prozent seit den 1980er Jahren, und dass die Verluste über längere Zeiträume bis zu 92 Prozent betragen könnten.
Die letzten von 16.000 Säcken mit Seegrassamen und 2.200 Säcken mit Sämlingen werden in Plymouth im Rahmen eines vierjährigen Projekts gepflanzt, das darauf abzielt, insgesamt acht Hektar Seegraswiesen zu bepflanzen – eine Fläche, die ungefähr der Größe von 11 Fußballfeldern entspricht. Vier Hektar werden im Plymouth Sound im Ärmelkanal liegen und vier Hektar im Solent Maritime Special Area of Conservation.
Das LIFE Recreation ReMEDIES-Projekt wird von Natural England geleitet, wobei die Bepflanzung vom Projektpartner Ocean Conservation Trust durchgeführt wird.
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„Unsere erste erfolgreiche Pflanzaktion ist nur möglich aufgrund der harten Arbeit der Partner im LIFE ReMEDIES-Projekt“, sagte Mark Parry, Entwicklungsbeauftragter beim Ocean Conservation Trust.
„Diese Veranstaltungen haben über 12 Monate Planung in Anspruch genommen und umfassen eine Kombination aus Freiwilligen, die das National Marine Aquarium besucht haben, um unsere Pflanzeinheiten zu schaffen, und unseren freiwilligen Tauchern.
„Das ist wirklich eine Gemeinschaftsleistung. Es ist unglaublich, die Unterstützung lokaler Gemeinschaften zu sehen, die Lebensräume für unsere tierischen Küstengemeinschaften unterstützen, ein sehr stolzer Moment.“
Seegras ist empfindlich und kann durch Aktivitäten wie das Ankern, Festmachen und Zuwasserlassen von Freizeitbooten sowie andere Aktivitäten an Land und im Wasser beschädigt werden. Daher arbeitet das Projekt nicht nur an der Anpflanzung neuer Seegraswiesen, sondern auch daran, bestehende zu schützen, indem es Freizeitnutzern hilft, die Auswirkungen auf diese sensiblen Lebensräume zu minimieren.
Die Partner von Natural England und ReMEDIES planen, die Vorteile dieser Arbeit über das Vereinigte Königreich hinaus auszudehnen, um bei internationalen Meeressanierungsbemühungen zu helfen. Die gesammelten Techniken und Beweise werden erfasst und mit Meeresschutzorganisationen in ganz Europa geteilt, damit sie aus der Arbeit lernen und diese nachahmen können.
„Wir freuen uns sehr, Partner dieser spannenden ReMEDIES-Initiative in Plymouth Sound zu sein, die nicht nur unser Bestreben unterstützt, ein nationaler Meerespark zu werden, sondern auch eine wichtige Maßnahme in unserem Aktionsplan für den Klimaschutz darstellt“, sagte Paul Barnard, Service Direktor für strategische Planung und Infrastruktur beim Stadtrat von Plymouth.
„Durch die Zusammenarbeit können wir das Bewusstsein für die Bedeutung von Seegras schärfen, die Auswirkungen auf diese sensiblen Lebensräume verringern und sowohl lokale Gemeinschaften als auch Besucher ermutigen, sich für die Zukunft unserer ‚blauen‘ Umwelt einzusetzen.“
ReMEDIES wird vom EU LIFE-Programm finanziert und von Natural England in Partnerschaft mit dem Ocean Conservation Trust (OCT), der Marine Conservation Society, der Royal Yachting Association und dem Plymouth City Council/Tamar Estuaries Consultative Forum geleitet.