Eine seltene Kaffeeart, die nach Jahrzehnten in freier Wildbahn wiederentdeckt wurde, könnte angesichts des Klimawandels die Zukunft von wohlschmeckenden Aufgüssen sichern, sagten Wissenschaftler.
Laut Verkostung durch unabhängige Experten ist der rätselhafte Schmalblättrige Kaffee (Coffea stenophylla ) aus Westafrika hat einen ähnlichen Geschmack wie hochwertiger Arabica, der weltweit beliebteste Kaffee, der vom Klimawandel bedroht ist.
Aber Stenophylla verträgt viel höhere Temperaturen als Arabica, und während sich die Welt erwärmt, könnte es Landwirten helfen, deren Lebensunterhalt von der Lieferung von hochwertigem Kaffee für die milliardenschwere globale Industrie abhängt.
Es könnte kommerziell an viel wärmeren Orten als Arabica angebaut und als Zuchtressource verwendet werden, um neue, klimaresistente Pflanzen zu produzieren, um den weltweiten Wunsch nach einer guten Tasse Kaffee zu befriedigen. Es sind jedoch Maßnahmen erforderlich, um die Art in freier Wildbahn, wo sie vom Aussterben bedroht ist, und an anderen Orten zu schützen und ihr volles Potenzial auszuschöpfen, sagten die Wissenschaftler.
Forscher der Royal Botanic Gardens, Kew, der University of Greenwich, Cirad (dem französischen landwirtschaftlichen Forschungszentrum für internationale Entwicklung) und Sierra Leone haben die Ergebnisse einer Studie über die Stenophylla-Art in der Zeitschrift Nature Plants veröffentlicht. em> .
Kaffee ist durch den Klimawandel bedroht, der die Temperaturen in die Höhe treibt, die Niederschläge zurückgehen oder immer unregelmäßiger werden lässt und die Ausbreitung von Schädlingen und Krankheiten unterstützt. Landwirte müssen in höhere Lagen umziehen, ihre Anbaupraktiken ändern oder neue Arten zum Anbau finden.
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Arabica-Kaffee macht derzeit mehr als die Hälfte (56 Prozent) der weltweiten Produktion des Getränks aus, aber er stammt ursprünglich aus dem Hochland von Äthiopien und dem Südsudan in freier Wildbahn und wächst unter kühlen tropischen Bedingungen.
Während eine andere kommerzielle Kaffeepflanze, Robusta, bei höheren Temperaturen wächst und gegen die Kaffeeblattrostkrankheit resistent ist, benötigt sie möglicherweise genauso viel Regen und hat nicht den überlegenen Geschmack von Arabica, so die Studie.
Viele der anderen Kaffeearten können in wärmeren und trockeneren Umgebungen wachsen, aber keine hat den Geschmack und die Eigenschaften, um sie kommerziell anzubauen, so die Studie.
Berichte über den überlegenen Geschmack von Stenophylla stammen aus der Zeit vor fast zwei Jahrhunderten, aber obwohl es einst in Oberwestafrika weit verbreitet war, wurde es seit den 1920er Jahren nicht mehr allgemein angebaut. In freier Wildbahn war es seit 1954 nicht mehr gesehen worden, bis zwei der Autoren der Zeitung 2018 nach Sierra Leone reisten, wo sie Populationen der Art im Wald wiederentdeckten.
Nach der Wiederentdeckung der Art in freier Wildbahn wurden Proben von Kaffeebohnen von fünf professionellen, unabhängigen Verkostungsgremien mit Teilnehmern von Nespresso und Jacobs Douwe Egbert bewertet. Die Gremien verliehen ihm hohe Qualitätsbewertungen und verglichen ihn mit Arabica.
Die Wissenschaftler sagten, dass Stenophylla wirtschaftlich tragfähige Erträge liefern könnte und Berichten zufolge trockenheitstolerant ist und eine teilweise Resistenz gegen Kaffeeblattrost aufweist.
Ihre Studie ergab, dass es eine viel höhere Temperaturtoleranz als Arabica hat, da es Jahresdurchschnittstemperaturen aufweist, die mehr als 6 °C über denen der hochwertigen kommerziellen Ernte liegen.
„Die Zukunftssicherheit der Kaffeelieferkette zur Bewältigung des Klimawandels ist von entscheidender Bedeutung, Kaffee treibt eine globale Industrie im Wert von mehreren Milliarden Dollar an, unterstützt die Wirtschaft mehrerer tropischer Länder und bietet mehr als 100 Millionen Kaffeebauern eine Lebensgrundlage“, sagte Dr. Aaron Davis, Leiter der Kaffeeforschung bei RBG Kew und Hauptautor der Veröffentlichung.
„Eine Kaffeesorte zu finden, die bei höheren Temperaturen gedeiht und einen ausgezeichneten Geschmack hat, ist eine einmalige wissenschaftliche Entdeckung, diese Art könnte für die Zukunft von hochwertigem Kaffee von entscheidender Bedeutung sein.“