Eine seltene Kaffeesorte, die nach Jahrzehnten in der Wildnis wiederentdeckt wurde, könnte inmitten des Klimawandels die Zukunft hochwertigen Kaffees sichern, erklären Wissenschaftler der Royal Botanic Gardens, Kew.
Unabhängige Expertenverguste bestätigen: Der schmalblättrige Kaffee (Coffea stenophylla) aus Westafrika schmeckt ähnlich nuanciert wie der weltweit beliebte Arabica-Kaffee, der durch steigende Temperaturen bedroht ist.
Im Gegensatz zum empfindlichen Arabica toleriert Stenophylla deutlich höhere Temperaturen. In einer sich erwärmenden Welt könnte diese Sorte Landwirten helfen, die von der milliardenschweren globalen Kaffeindustrie leben.
Stenophylla eignet sich für den Anbau in wärmeren Regionen und als Zuchtbasis für klimaresistente Hybride, die den weltweiten Bedarf an erstklassigem Kaffee decken. Wichtig: Schutzmaßnahmen in der Wildnis, wo die Art vom Aussterben bedroht ist, sind essenziell, betonen die Forscher.
Eine Studie von Experten der Royal Botanic Gardens, Kew, der University of Greenwich, Cirad und Kollegen aus Sierra Leone wurde in Nature Plants publiziert.
Klimawandel treibt Temperaturen in die Höhe, verringert Niederschläge oder macht sie unvorhersehbar und begünstigt Schädlinge. Anbauer müssen in höhere Lagen ausweichen, Methoden anpassen oder robustere Sorten finden.
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Arabica macht 56 Prozent der Weltproduktion aus, stammt aus dem äthiopischen Hochland und bevorzugt kühle Tropen.
Robusta wächst hitzetoleranter und rostresistent, braucht aber viel Regen und fehlt am Arabica-Charme, zeigt die Studie. Andere Arten sind robust, aber geschmacklich ungeeignet für den kommerziellen Einsatz.
Berichte über Stenophyllas Qualität reichen zwei Jahrhunderte zurück. Früher weit verbreitet, verschwand sie aus dem Anbau seit den 1920er Jahren. In der Wildnis wurde sie 1954 zuletzt gesichtet – bis Forscher 2018 Populationen in Sierra Leone fanden.
Proben aus der Wildnis testeten fünf unabhängige Panels mit Nespresso- und Jacobs-Douwe-Egbert-Experten: Hohe Noten, vergleichbar mit Arabica.
Stenophylla verspricht gute Erträge, Trockenheitstoleranz und Rostresistenz. Die Studie belegt eine Temperaturtoleranz um über 6 °C höher als bei Premium-Arabica.
„Die Zukunftssicherung der Kaffeekette ist entscheidend – sie treibt Milliardenindustrien an und ernährt über 100 Millionen Farmer“, sagt Dr. Aaron Davis, Kaffeeforscher bei RBG Kew und Lead-Autor. „Diese hitzetolerante Sorte mit Top-Geschmack ist eine Sensation für hochwertigen Kaffee.“