Es wird angenommen, dass Berggorillas schnell auf ihre Brust schlagen, um zu kommunizieren, aber Wissenschaftler glauben jetzt, dass diese Trommelgeräusche auch verraten können, wie groß sie sind.
Forscher in Deutschland fanden heraus, dass die Audiofrequenzen der Brustschläge größerer Männchen „signifikant niedriger“ waren als die kleinerer Männchen, was Hinweise auf ihre Körpergröße lieferte.
Brustschläge können Gorillas helfen, die Kampffähigkeit von Rivalen einzuschätzen oder sogar ihre Feinde einzuschüchtern (obwohl King Kongs Brustschläge ihm laut unserem Experten nicht helfen würden, Godzilla zu besiegen). Weibliche Gorillas hingegen nutzen die Informationen wahrscheinlich, um potenzielle Partner zu finden.
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Im Rahmen einer in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlichten Studie , beobachtete und zeichnete ein Forschungsteam 25 wilde erwachsene männliche Silberrücken-Gorillas im Volcanoes-Nationalpark in Ruanda auf.
Die Forscher berechneten die Körpergröße jedes Gorillas, indem sie den Abstand zwischen den Schulterblättern maßen.
Audioaufnahmen ermöglichten es den Autoren, die Dauer, Anzahl und Audiofrequenzen von 36 Brustschlägen von sechs männlichen Gorillas zu messen. Sie fanden heraus, dass die Brustschläge größerer Männer niedrigere Spitzenfrequenzen hatten als kleinere.
Die Forscher glauben, dass größere Männer möglicherweise größere Luftsäcke in der Nähe ihres Kehlkopfes haben, was die Frequenzen der Geräusche, die sie beim Brustschlagen erzeugen, senken kann.
„Der Brustschlag eines Gorillas ist einer dieser ikonischen Geräusche aus dem Tierreich, daher ist es großartig, dass wir zeigen konnten, dass die Körpergröße in diesen spektakulären Darstellungen kodiert ist“, sagte Dr. Edward Wright, der Erstautor der Studie von das Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig.
Die Experten sagten, sie hätten auch Unterschiede in der Dauer und Anzahl der Brustschläge bei verschiedenen Gorillas beobachtet – die nicht mit der Körpergröße zusammenhängen.
Das Team glaubt, dass diese Variationen es ermöglichen könnten, einzelne Gorillas in den dichten Wäldern zu identifizieren, wo es für sie schwierig sein kann, einander zu sehen.
„Dies deutet auf die Möglichkeit hin, dass Brustschläge individuelle Signaturen haben können, aber weitere Studien sind erforderlich, um dies zu testen“, sagte Wright.