Im Wesentlichen ist ein Virus ein Paket aus Proteinen und genetischer Information, das sich in den Zellen eines anderen Organismus reproduziert. Viren sind obligate Parasiten, was bedeutet, dass sie sich nicht selbst replizieren können.
Obwohl darüber diskutiert wird, ob sie leben oder nicht, enthalten sie sicherlich genetische Informationen – von denen einige unseren ähnlich sind. Aber das bedeutet nicht, dass wir uns von Viren entwickelt haben.
Alles Leben ist bis zu einem gewissen Grad miteinander verwandt (Menschen sind sogar etwas mit Pilzen verwandt). Viren besetzen jedoch keinen Zweig des Lebensbaums – es gibt keinen einzigen gemeinsamen Vorfahrenvirus. Stattdessen teilen Viren einige genetische Informationen mit ihrem Wirt.
Wenn sich ein Virus in einer Ihrer Zellen repliziert, kopiert er gelegentlich Teile Ihrer genetischen Information für sich. Diese zusammengehörigen Informationen entwickeln sich dann über Millionen von Jahren innerhalb des Virus weiter und verleihen ihm manchmal neue Fähigkeiten.
Der umgekehrte Prozess tritt ebenfalls auf, wenn auch selten, wenn ein Teil der genetischen Information eines Virus von unseren eigenen Zellen übernommen wird. Das mag wie eine schlechte Sache erscheinen und kann es auch sein, aber es hat uns auch neue Fähigkeiten verliehen.
Zum Beispiel gaben uns Teile eines Virus, die vor Millionen von Jahren in unsere Genome eingebaut wurden, die Fähigkeit, die Plazenta herzustellen. Ohne dieses Virus wäre eine Schwangerschaft, wie wir sie kennen, unmöglich.
Also, nein, wir sind nicht im üblichen Sinne mit Viren verwandt. Stattdessen haben wir eine Sammlung gemeinsamer Interaktionen mit Viren über Millionen von Jahren. Viele dieser Wechselwirkungen verursachen Krankheiten, aber einige haben dazu beigetragen, uns zu dem zu machen, was wir heute sind
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