Hunderte von winzigen Würmern sollen zur Internationalen Raumstation (ISS) fliegen, um Wissenschaftlern dabei zu helfen, mehr über den menschlichen Muskelschwund und seine Verhinderung zu erfahren.
Die Fadenwurmart, bekannt als Caenorhabditis elegans , wird am Donnerstag, dem 3. Juni, als Teil eines neuen Projekts mit britischen Wissenschaftlern zur ISS geflogen.
Die Hoffnung ist, dass die Forschung auch helfen könnte, Licht in die Entwicklung neuer Behandlungen für Muskeldystrophien zu bringen – eine Gruppe von erblichen genetischen Erkrankungen, die allmählich zu einer Schwächung der Muskeln führen.
Die Mission knüpft an frühere Forschungsarbeiten desselben Teams aus dem Jahr 2018 an, die untersuchten, wie sich molekulare Veränderungen im Weltraum auf Muskeln und Stoffwechsel auswirken.
Dieses Mal zielen die neuen Experimente darauf ab, die genauen Moleküle zu identifizieren, die diese Probleme verursachen, und auch neue Therapien zu testen, um Muskelschwund in der Schwerelosigkeit zu verhindern.
Lesen Sie mehr über bemannte Raumfahrt:
- Der Verzehr von Spinat könnte Astronauten vor Weltraumstrahlung schützen, so eine Studie
- Schwerelosigkeit könnte Astronauten schlechter darin machen, Emotionen bei anderen zu erkennen
„Experimente im Weltraum erweitern die Grenzen des Wissens und bieten dem Rest von uns auf der Erde reale Vorteile“, sagte Wissenschaftsministerin Amanda Solloway.
„Es ist erstaunlich zu glauben, dass das Senden von Würmern in den Weltraum unsere Gesundheit verbessern und uns helfen könnte, ein längeres Leben zu führen, und ich bin begeistert, dass britische Forscher diese Bemühungen anführen.“
Es ist bekannt, dass die etwa 1 mm großen Würmer viele biologische Eigenschaften mit Menschen teilen.
Sie sind auch von den biologischen Veränderungen betroffen, die durch das Leben im Weltraum verursacht werden – dazu gehören Veränderungen der Muskelmasse und der Fähigkeit, Energie zu nutzen.
„Seit Beginn des Weltraumzeitalters gibt es Bedenken, dass die Raumfahrt für Astronauten schädlich sein könnte“, sagte Dr. Bethan Phillips, außerordentliche Professorin für klinische, metabolische und molekulare Physiologie an der School of Medicine der University of Nottingham. P> 
„Wir freuen uns sehr, dass diese jüngste Mission es uns ermöglichen wird, auf der Arbeit aufzubauen, die wir bereits geleistet haben, um nicht nur weiter zu erforschen, was Muskelschwund bei der Raumfahrt verursacht, sondern auch zu untersuchen, wie er verhindert werden kann.
„Diese Arbeit wird nicht nur Auswirkungen auf Astronauten haben, sondern auch auf viele Situationen auf der Erde.“
Die Würmer werden in Kulturbeuteln in 24 streichholzschachtelgroßen Behältern untergebracht und mit dem Raumschiff Cargo Dragon 2 von SpaceX vom Kennedy Space Center in Florida zur Raumstation fliegen.
Sobald sie an Bord der ISS sind, werden diese Behälter in den Inkubator im Columbus-Modul der Station gestellt, wo die Experimente durchgeführt werden.