Im Juni 2021 reichte die Wohltätigkeitsorganisation Trees for Life für die Wiederverwilderung eine Klage gegen NatureScot, Schottlands Naturschutzbehörde, ein, weil sie Landwirten erlaubt hatte, wilde Biber zu töten. Sie argumentiert, dass NatureScot gegen das Gesetz verstößt, indem es Lizenzen zur Bekämpfung von Bibern zu großzügig vergibt.
Die gerichtliche Überprüfung wird als wichtiger Testfall für Wiederauswilderungskämpfer angesehen, die wollen, dass sich Biber weiter in Schottland ausbreiten, und auf die Wiedereinführung von Raubtieren wie Luchsen drängen.
Steve Micklewright, Geschäftsführer von Trees for Life, sagt, seine Organisation sei der Ansicht, Lizenzen zum Töten von Bibern sollten nur als letzter Ausweg erteilt werden, wenn alle anderen Optionen, einschließlich einer Umsiedlung, in Betracht gezogen wurden.
„Wir glauben auch, dass, wenn Tötungskontrolllizenzen erforderlich sind, die Anzahl der Biber, die unter jeder Lizenz geschossen werden können, angegeben werden sollte, anstatt sie unbegrenzt zu belassen“, fügt er hinzu.
Laut NatureScot werden diese Kontrolllizenzen jedoch in bestimmten Situationen benötigt, z. B. wenn Biber ein Risiko für ernsthafte Schäden an Ackerland darstellen oder zu Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit und Sicherheit führen.
„Wir sind zuversichtlich, dass unser Ansatz zur Bewältigung dieser Auswirkungen robust und rechtmäßig ist und dass Lizenzen nur verwendet werden, wenn wir davon überzeugt sind, dass es keine andere Lösung gibt“, sagt Robbie Kernahan, Direktor für nachhaltiges Wachstum bei NatureScot, in der Erklärung der Organisation zur Überprüfung.
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Die ersten wilden Biber wurden 2009 in Schottland im Rahmen eines kontrollierten Versuchs in Knapdale an der Westküste ausgesetzt. Allerdings hat sich in Tayside nach einer unbefugten Freilassung vor etwa 20 Jahren eine weitaus größere Population von Bibern etabliert. Hier hat ihre Auswirkung auf erstklassiges landwirtschaftliches Land zu Spannungen mit Landwirten geführt.
Dr. Helen Senn, Leiterin für Naturschutz und Wissenschaft bei der Royal Zoological Society of Scotland, einem der Partner des Knapdale-Biberversuchs, stellt fest, dass der Dammbau durch Biber den Lebensraum von Feuchtgebieten vergrößert, was einer ganzen Reihe von Arten zugute kommt.
„Wenn dies jedoch in der Nähe von produktivem Ackerland geschieht, können Landwirte wertvolle Ernten oder Infrastruktur verlieren“, sagt sie.
Die schottische Regierung hat zugestimmt, dass sich Biber auf natürliche Weise in ganz Schottland ausbreiten können. Ab Mai 2019 wurden sie als geschützte Arten ausgewiesen, was bedeutet, dass Landverwalter eine Lizenz von NatureScot einholen müssen, um sie zu töten oder ihre Dämme oder Lodges zu zerstören.
NatureScot erteilte im Jahr 2019 40 dieser Kontrolllizenzen, wobei Keulungsberichte darauf hindeuten, dass 87 Biber getötet wurden, was einem Fünftel der Gesamtbevölkerung des Landes im Jahr 2017 entspricht, als die letzte Erhebung durchgeführt wurde (die Zahlen für 2020 wurden noch nicht veröffentlicht). /P> 
Die National Farmers Union (NFU) Scotland, die NatureScot dabei unterstützt, sich der gerichtlichen Überprüfung zu widersetzen, verteidigte das Lizenzsystem und nannte es „angemessen und verhältnismäßig“.
„Für diejenigen, die von Bibern auf ihrem Land betroffen sind, war das Lizenzsystem eine wertvolle Möglichkeit, ihre Farm vor wirtschaftlichen und ökologischen Schäden zu schützen“, sagt ein Sprecher von NFU Scotland.
Biber und Menschen können an manchen Orten glücklich zusammenleben, argumentieren sie, aber wenn sie in hochproduktiven landwirtschaftlichen Gebieten ankommen, können sie Flussufer untergraben, schützende Flutbänke beschädigen und die Entwässerung von Ackerland blockieren.
Wildtieraktivisten argumentieren jedoch, dass tödliche Lizenzen nicht erforderlich sind, da es andere Optionen gibt. Louise Ramsay vom familiengeführten Rewilding-Projekt auf dem Bamff Estate in Perthshire sagte, sie verstehe, warum bestimmte Landwirte Biber problematisch finden, denke aber, dass im Moment keine in Großbritannien erschossen werden sollten.
„Es gibt nur sehr wenige Biber und es gibt reichlich Land, auf das sie aus Situationen, in denen sie nicht untergebracht werden können, umgesiedelt werden könnten“, sagt sie.
Einige Landwirte müssen auch mehr über die Umweltauswirkungen ihrer Landwirtschaft nachdenken und überlegen, ob sie Maßnahmen ergreifen können, um die negativen Auswirkungen des Bibers zu verringern, sagt sie.
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Dr. Alan Law, Dozent für Ökologie an der University of Stirling, sagt, Biber seien in der britischen Rewilding-Bewegung wichtig geworden. Er sagt, das Ergebnis der gerichtlichen Überprüfung könnte Auswirkungen auf die Wiederansiedlung anderer Arten in Schottland haben, wie zum Beispiel des Luchses.
„Die Natur ist am Bruchpunkt, wenn sie nicht schon gebrochen ist. Die Auswilderung und Wiedereinführung von Arten ist absolut notwendig, um Tiere zurückzubringen, die uns natürliche Funktionen und Dienste in der Umwelt bieten“, sagt er. „Wenn die Regierung die Überprüfung verliert, muss sie ihre Herangehensweise an geschützte Arten neu bewerten und sicherstellen, dass sie alle anderen Optionen prüft, bevor sie ihre Tötung zulässt.“
Das Urteil kann bis zu drei Monate dauern, wobei eine Entscheidung des Richters bis Ende August erwartet wird.
„Es wird sehr interessant sein, herauszufinden, was die Ergebnisse sind“, sagt Law. „Trotzdem hoffe ich, dass alle weiterhin einvernehmlich vorankommen und die Vorteile der Biber erkennen.“
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