Auf den ersten Blick ähneln die eleganten Bewegungen des Gewinners des Nikon Small World in Motion-Wettbewerbs 2021 schimmernden Fischen in einem kristallblauen Ozean. Tatsächlich offenbart Fabian J. Westons Video eine Welt, die die meisten nie gesehen haben: mikroskopisch kleine Organismen im Darm einer lebenden Termite.
Diese einzelligen Mikrofauna sind essenziell für Termiten. Ohne sie könnten Termiten die Zellulose im Holz, das sie fressen, nicht abbauen – eine symbiotische Beziehung, die ihr Überleben sichert.
Die Mikrofauna zählt zu den Protisten, einer vielfältigen Gruppe von Organismen, unabhängig von Tieren und Pflanzen.
„Protisten sind der Öffentlichkeit weitgehend unbekannt, doch sie sind die häufigsten Kreaturen auf der Erde“, erklärt Weston, Molekularbiologe mit fundierter Expertise in Symbiosen.
„Es besteht eine erhebliche Lücke in unserem Verständnis dieser Termitensymbionten und ihrer evolutionären Entwicklung. Daher lohnt es sich, sie zu erforschen und sichtbar zu machen.“
Die größte Herausforderung bei der Aufnahme: die perfekte Lösung für diese sauerstoffempfindlichen Organismen zu finden. „Ich testete zahlreiche Methoden, sogar eine selbstgemachte Kochsalzlösung. Gas musste sorgfältig entfernt werden. Monate der Experimente, Recherche und Ausdauer lagen dahinter“, berichtet Weston.
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Dr. Stephanie Hachey und Dr. Christopher Hughes, erfahrene Molekularbiologen, sicherten sich Platz 2 mit einem Zeitraffer eines künstlichen menschlichen Mikrotumors. Über 10 Tage alle 15 Minuten fotografiert: Rote Gefäße versorgen blaue Krebszellen.
Platz 3: Andrei Savitskys Video eines Wasserflohs (Daphnia), der Junge gebärt. Diese Krebstiere, normalerweise unter 5 mm, ernähren großen Fischbestand in Nordamerikas Großen Seen.
Dr. Alexandre Dumoulin von der Universität Zürich holte Platz 4 mit golden-weißen Axonen, die sich im Zentralnervensystem nach Überschreiten der Mittellinie bewegen – ein atemberaubendes neuronales Spektakel.
Platz 5: Dr. Sachie Kanatani und Dr. Photini Sinnis vom Johns Hopkins Malaria Research Institute zeigen eine malariainfizierte Mücke. Fluoreszierend markierte Parasiten sind im Speichel sichtbar.
Diese Highlights des Nikon Small World in Motion 2021 feiern die Mikrokosmos-Wunder. Besuchen Sie nikonsmallworld.com für alle Preisträger und Details.