Vielleicht wurde Ihnen gesagt, dass es unhöflich ist, mit dem Essen zu beginnen, bevor alle fertig sind, oder dass Sie den Tisch nicht verlassen sollten, bevor Ihre Gäste fertig sind. Wie sich herausstellt, sind Affen nicht anders.
Wie wir machen Schimpansen und Bonobos eine gemeinsame Geste, die anzeigt, dass sie bereit sind, eine soziale Interaktion zu beginnen und zu beenden. Während unsere vielleicht „Hallo“ und „Auf Wiedersehen“ lauten, starren sich Affen an oder geben ein lautes Signal, um zu zeigen, dass sie mit der Fellpflege beginnen oder dass sie aufhören wollen zu spielen.
Diese Signale könnten den Anfang und das Ende einer gegenseitigen Vereinbarung darstellen, was laut Forschern die derzeitige Vorstellung in Frage stellt, dass nur Menschen diese gemeinsamen Verpflichtungen eingehen.
Da sich Menschen, Schimpansen und Bonobos alle vor etwa 6-8 Millionen Jahren aus einem gemeinsamen Vorfahren entwickelt haben, deutet die neue Studie darauf hin, dass gemeinsame Verpflichtungen ein Verhalten sein könnten, das schon damals vorhanden war.
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" Stellen Sie sich vor, Sie treffen sich zum Mittagessen mit Ihrem Freund. Sobald Sie und Ihr Freund vereinbart haben, sich zu einer bestimmten Zeit zu treffen, schätzen Sie beide Ihre Verpflichtung zum Mittagessen. Das bedeutet, dass Sie Ihren Freund weder warten lassen noch mitten im Mittagessen zurücklassen würden", erklärte Dr. Raphaela Heesen, eine der Autorinnen der Studie, Forscherin für Kommunikation zwischen Menschen und Menschenaffen an der Durham University.
„Wenn dein Telefon klingelt, während du isst, dann würdest du wahrscheinlich versuchen, die Unterbrechung doch zu vermeiden, oder dich entschuldigen, den Anruf anzunehmen, und dann zu deinem Freund zurückkehren, wenn du fertig bist. Sobald du mit dem Essen fertig bist, und du beide bereit sind zu gehen, werden Sie dies nicht abrupt tun, sondern den Prozess durchlaufen, sich zu verabschieden und Ihrem Freund alles Gute zu wünschen."
Heesen sagt, dass dies ein Beispiel für eine gemeinsame Aktion mit einem gemeinsamen Ziel ist, bei der Sie und Ihr Freund sich gegenseitig der Verpflichtungen bewusst sind, die mit Ihrem Mittagessen verbunden sind.
„Gemeinsames Engagement ist die treibende Kraft, der Kitt unseres gemeinsamen Handelns, sei es im Großen (langfristige Forschungsprojekte) oder im Kleinen (Mittagessen).“
Obwohl viele Tiere kooperieren, um ein Ziel zu erreichen, haben Wissenschaftler bis vor kurzem geglaubt, dass das Gefühl der Hingabe, das Individuen empfinden, wenn sie sich an einer sozialen Aktivität beteiligen, nur auf Menschen beschränkt ist.
Als Heesen und Kollegen jedoch bemerkten, dass zwei Bonobos sich gegenseitig Gesten zuwarfen, nachdem ihre Pflege unterbrochen worden war, begann sich das Team zu fragen, ob eine gemeinsame Verpflichtung auf mehr als nur einer gegenseitigen Verpflichtung beruhte.
Sie schlugen vor, dass eine gemeinsame Verpflichtung auch erfordert, dass die beiden Parteien zuvor eine Vereinbarung treffen und dann gemeinsam ihren Endpunkt festlegen. Wenn ja, dann könnten die Verhaltensweisen, die sie zwischen den Bonobos beobachtet hatten, als vereinbarte Rückkehr zu einer früheren Verpflichtung angesehen werden, sich gegenseitig zu pflegen.
Um zu sehen, ob dies der Fall sein könnte, verwendete das Team Filmmaterial von über 1.200 Interaktionen wie Fellpflege und Spielen zwischen Bonobos und Schimpansen in Gefangenschaft.
"Beim Social Grooming putzen sich die Affen gegenseitig die Körperteile, während sie beim Social Play entweder auf der Jagd oder im Rauferei-Spiel spielen", erklärt Heesen. "Beide Interaktionen erfordern gegenseitige Aufmerksamkeit, Gegenseitigkeit und Kommunikation für ihre Koordination."
Ihre Beobachtungen zeigten, dass die beiden Arten vor und nach einer gemeinsamen Aktivität kommunizierten, indem sie Gesten wie Händchen halten, einander berühren oder Köpfe aneinander stießen, sowie Lautäußerungen, gegenseitige Blicke und Gesichtsausdrücke verwendeten.
Bevor sie mit ihren Freunden spielen, tauschen Bonobos in 90 Prozent der Fälle Einstiegssignale und gegenseitige Blicke aus, während Schimpansen in 69 Prozent der Fälle ihre Startbereitschaft signalisieren. Beide Arten führten sogar noch häufiger Austrittssignale aus, wobei 92 Prozent der Bonobo- und 86 Prozent der Schimpansen-Interaktionen mit irgendeiner Form von Geste oder Blick endeten.
Was wäre, wenn sich die beiden Affen nicht auf das Ende einer Interaktion einigen könnten?
"Wir haben solche Fälle von Meinungsverschiedenheiten sehr selten beobachtet", sagte Heesen. "In den Fällen, in denen wir dies getan haben, haben die beiden Personen mitgeteilt, dass sie bereit waren, die Interaktion zu beenden, bevor sie sich gegenseitig einigten!"
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Die Studie untersuchte auch, ob sozialer Status und Beziehung beim gemeinsamen Engagement eine Rolle spielen. Während die Schimpansen von Unterschieden in dieser sozialen Stellung nicht betroffen waren, änderten Bonobos ihre Handlungen, je nachdem, wie nahe sie ihrem Partner standen.
Beim Putzen oder Spielen mit einer Person, der sie nicht nahe standen, verbrachten die Bonobos mehr Zeit damit, die Aktivität vorzubereiten und abzuschließen. Forscher sagen, dass dies dem ähneln könnte, was wir Menschen als "soziale Etikette" oder "Höflichkeit" bezeichnen.
„Wenn Sie mit einem guten Freund interagieren, geben Sie sich wahrscheinlich weniger Mühe, höflich zu kommunizieren“, sagte Heesen.