Wenn Sie an riesige Reptilien aus der Kreidezeit denken, sei Ihnen verziehen, wenn Ihr erster Gedanke T war. Rex . Aber obwohl Dinosaurier oft der Star der Show sind, waren sie bei weitem nicht die einzigen.
Nehmen Sie Sarcosuchus imperator , zum Beispiel. Dieses Raubtier, das manchmal als "Super-Krokodil" bezeichnet wird, ist nicht die Art von Bestie, der Sie begegnen möchten. Es wird angenommen, dass diese glücklicherweise ausgestorbene Krokodilart sich mit ihren nach hinten gerichteten Zähnen an ihre Beute klammern und sie ins Wasser ziehen würde, um sie zu ertränken. Es ist möglich, dass zu seiner Beute sogar Dinosaurier gehörten.
- 10 monströse Bestien, von denen wir froh sind, dass sie ausgestorben sind
Wie groß war Sarcosuchus imperator ?
Moderne Salzwasserkrokodile sind eines der beeindruckendsten heute lebenden Raubtiere. Sie sind die größte lebende Reptilienart mit einer der stärksten Beißkräfte aller Tiere. Die Weibchen werden etwa 3 Meter lang und die Männchen erreichen satte 6 Meter.
Salzwasserkrokodile sind jedoch nur Babys im Vergleich zu ihrem alten Cousin Sarcosuchus imperator. Sarcosuchus war ein wahres Monster, dessen geschätzte Länge zwischen 9,5 und 12 Metern schwankte.
Umwerfend, Sarcosuchus war nicht einmal das größte Krokodil, das je gelebt hat. „Du hättest Deinosuchus aus der späten Kreidezeit, die es wahrscheinlich an Größe aufgenommen hätten“, sagt Dr. Mark Young, ein Paläontologe an der Universität von Edinburgh. „Sie haben die riesigen Kaimane, die im Amazonasmeer lebten. Sie starben vor etwa 5 bis 10 Millionen Jahren aus. Sie könnten also die größten bekannten Krokodile gewesen sein.
„Und ungefähr zur gleichen Zeit wie Sarcosuchus , gab es einige Meereskrokodile, die wahrscheinlich die gleiche Größe wie Sarcosuchus hatten draußen in den Ozeanen leben."
Wann und wo hat Sarcosuchus leben?
Sarcosuchus Imperator lebte vor etwa 113 Millionen Jahren, in der frühen Kreidezeit. Die meisten Exemplare wurden in der Region entdeckt, die wir heute als Niger in Westafrika kennen.
"Sarcosuchus lebte in einem ziemlich großen Flusssystem. Einige der Exemplare stammen aus Tunesien, was darauf hindeutet, dass sie in die Flussdeltas gingen", sagt Young, "aber hauptsächlich in sehr großen Flusssystemen auf einem Kontinent lebten, der Afrika und Südamerika gewesen wäre."
Zur gleichen Zeit wurde dieses Gebiet von Quastenflossern bewohnt, einer alten Art von Knochenfischen mit Lappenflossen. „Sie hätten in diesen Flusssystemen diese Quastenflosser gefunden, die fast die Größe eines Weißen Hais hätten erreichen können“, sagt Young.
Das Krokodil teilte sich die Region auch mit den Dinosauriern Lurdusaurus , Ouranosaurus und Nigersaurus .
Lesen Sie mehr über alte Krokodile:
- Von langen Beinen bis zu Delfinflossen:Die schnelle Evolution hat eine riesige Vielfalt uralter Krokodile hervorgebracht
- Das alte Krokodil ist vielleicht „genau wie ein Dinosaurier“ auf den Hinterbeinen gelaufen
- Das alte 8-Meter-Krokodil benötigte zusätzliche Knochen, um sich fortzubewegen
Was hat Sarcosuchus essen?
Sarcosuchus war nicht wählerisch in seiner Ernährung, wie es scheint. "Sie scheinen so ziemlich alles versucht zu haben, was sie konnten. Als sie ihre maximale Körpergröße erreicht hatten, wären sie wahrscheinlich ein Raubtier für alles gewesen", sagt Young.
Wir wissen nicht genau, wie Sarcosuchus gejagt. „Das ist nicht wirklich klar, weil sie sich von allen lebenden Krokodilen, die wir heute haben, ziemlich unterscheiden“, erklärt er. „Sie beginnen mit einer ziemlich langen Schnauze wie ein indischer Gavial und ziemlich schmal. Aber im Laufe ihres Lebens wird sie deutlich breiter, so dass sie am Ende diese wirklich, wirklich breite, sehr lange, aber ziemlich flache Schnauze haben, die anders ist als alles, was wir haben haben heute.
„Es ist also nicht wirklich klar, ob sie in der Lage waren, sich aus dem Wasser zu stürzen und einen Dinosaurier zu schnappen, oder ob sie nur große Fische in den Flüssen gefangen haben. Es ist möglich, dass sie beides hätten tun können, sobald sie eine wirklich große Körpergröße erreicht hätten. Allerdings – besonders wenn sie kleiner waren – wären sie wahrscheinlich beim Fischfang in den Flusssystemen geblieben."
Wie war Sarcosuchus anders als ein modernes Krokodil?
Es gibt keine modernen Arten, die direkt von Sarcosuchus imperator abstammen . „Es ist wie ein Cousin zweiten Grades, zweimal entfernt“, sagt Young. Da es sich auf einem anderen Ast des Baums des Lebens befindet, unterscheidet es sich deutlich von den Arten, die wir kennen.
Sarcosuchus hat einige Skelettunterschiede zu modernen Krokodilen. Es hatte nicht die Kugelgelenke zwischen den Wirbeln, die man in einem modernen Krokodil sehen würde, und seine Osteoderme (Knochenablagerungen auf der Haut) waren viel größer, was es viel weniger flexibel machte. Auch wenn es zweifellos ein beeindruckender Jäger war, bedeutet die Form seines Gaumens wahrscheinlich, dass es keine so hohe Beißkraft erzeugen konnte.
Aber was ist mit der Art und Weise, wie es sich verhalten hat? „Ich denke, der Sarcosuchus Als Jugendlicher hätte er sich wahrscheinlich ähnlich wie der indische Gavial oder der malaysische Gavial verhalten“, sagt Young. Aber danach sind wir uns nicht mehr sicher.
„Was während [ihrer Lebenszeit] passiert, ist die radikale Veränderung der Schädelform, wenn sich Schädel und Schnauze so weit verbreitern, dass die Schnauze nicht wie ein lebendes Krokodil aussieht“, erklärt er. "Sie gehen auf ihre eigene seltsame Art und Weise ab. Und sie tun etwas Einzigartiges, das kein lebendes Krokodil tut."