Einige außergewöhnlich talentierte Hunde können die Namen von über 100 Spielzeugen lernen, wie aktuelle Forschungen zeigen. Hunde, die den Test bestehen – also die Namen von zwei oder mehr Lieblingsspielzeugen verstehen und auf Aufforderung apportieren –, gelten als Wortlernhunde.
Diese begabten Tiere haben Forschern geholfen, ein bislang unerforschtes Verhalten zu entschlüsseln: das Neigen des Kopfes.
Ähnlich wie Menschen eine dominante Körperseite haben, zeigen Hunde Vorlieben für eine Pfote oder ein Nasenloch. Das Kopfneigen gehört zu diesen asymmetrischen Verhaltensweisen, doch wann und warum es auftritt, war bisher unklar.
Neue Forschung, veröffentlicht im Animal Cognition-Journal, deutet darauf hin, dass Hunde den Kopf neigen, wenn sie etwas Wichtiges verarbeiten oder eine relevante Information erwarten.
Mehr über Hunde erfahren:
- Die besten Hunde-Gadgets, um Ihren vierbeinigen Freund zu verwöhnen
- Hunde geben dir kein Futter, selbst wenn du ihnen vorher etwas gegeben hast
„Es gibt Studien, die Kopfneigen mit gesundheitlichen Problemen in Verbindung bringen“, erklärt Dr. Andrea Sommese, Leitautorin der Studie und Forscherin an der Eötvös-Loránd-Universität. „Doch das erschien unwahrscheinlich, da wir dieses Verhalten bei vielen gesunden Hunden beobachtet haben – es ist extrem häufig!“
Sommese und ihr Team vom Family Dog Project, einem Zentrum für Hundeverhalten, untersuchten das Phänomen mit einer Gruppe „genialer“ Hunde aus einer früheren Studie.
Dazu trainierten 40 Hunde und ihre Besitzer drei Monate lang mit zwei Spielzeugen, wobei die Namen wiederholt genannt wurden.
„Wir baten die Besitzer, intensiv mit den Namen zu arbeiten. Am Ende konnten 33 Hunde keinen Unterschied lernen – die „typischen“ Hunde. Die anderen meisterten nicht nur zwei, sondern 10, 20 oder 30 Spielzeuge. Unser Rekordhalter kennt über 160 Namen.“
Es gab einen klaren Unterschied, betont Sommese: Entweder lernen Hunde viele Namen oder gar keine. Dennoch sind Hunde, die das nicht können, keineswegs weniger intelligent.
„Wortlernen ist wie ein Talent. Bei Menschen glänzen manche in Musik, Mathe oder Kunst – bei Hunden ist es ähnlich. Manche excelen darin, andere im Schnüffeln oder Jagen.“
Nach dem Training neigten die talentierten Hunde fast immer den Kopf, wenn der Besitzer ein Spielzeug anforderte.
„Da wir wussten, dass sie die Namen kannten, vermuteten wir: Das ist ein Signal für Konzentration und Bedeutung.“
Ursprünglich dachten sie an Gehörgründe, doch die Hunde neigten immer zur gleichen Seite, unabhängig von der Besitzerposition.
„Typische Hunde neigen den Kopf auch, wie bei meinem eigenen Hund. Wir wussten nur nicht, warum“, sagt Sommese.
Die Wortlernhunde bieten ideale Forschungsobjekte. Hunde verarbeiten Sprache menschlich ähnlich, doch ihre Bedeutung bleibt rätselhaft.
„Diese Hunde bringen uns der Antwort näher“, freut sich Sommese.
- Ihr Hund ein Genie? Testen Sie ihn bei der Genius Dog Challenge – laden Sie Videos hoch, und das Team prüft es!