Einige geniale Hunde können die Namen von über 100 Spielzeugen lernen, wie neue Forschungen ergeben haben. Diejenigen, die den Spielzeugtest bestehen – die Namen von zwei oder mehr ihrer Lieblingsspielzeuge verstehen und auf Wunsch apportieren –, sind sogenannte Wortlernhunde.
Diese begabten Hunde haben Forschern geholfen, ein Verhalten zu verstehen, das noch nie zuvor untersucht wurde:das Neigen des Kopfes.
Ähnlich wie Menschen eine Vorliebe für eine Seite ihres Körpers haben, zeigen Hunde eine bevorzugte Pfote oder ein Nasenloch. Zu diesen asymmetrischen Verhaltensweisen gehört das Neigen des Kopfes, aber bisher war unklar, wann und warum dies geschieht.
Neue Forschung, veröffentlicht in Animal Cognition Journal, schlägt vor, dass Hunde ihren Kopf neigen, wenn sie etwas Bedeutungsvolles verarbeiten oder wenn sie erwarten, etwas Wichtiges zu erfahren.
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„Es gibt einige Studien, die darauf hindeuten, dass das Neigen des Kopfes ein gesundheitliches Problem sein könnte“, sagte Dr. Andrea Sommese, Hauptautorin der neuen Studie und Forscherin an der Eötvös-Loránd-Universität. „Aber es schien nicht wahrscheinlich, weil wir zufällig Hunde gesehen haben, die es getan haben, und ich bin mir ziemlich sicher, dass Sie einen Hund gesehen haben, der seinen Kopf neigt – ein sehr häufiges Verhalten!“
So machten sich Sommese und das Team des Family Dog Project, eines Forschungszentrums, das das Verhalten von Hunden untersucht, daran, das Neigen des Kopfes mit einer Gruppe „genialer“ Hunde zu verstehen, mit denen sie an einer früheren Studie gearbeitet hatten.
Dazu wurden 40 Hunde und ihre Besitzer drei Monate lang trainiert, um zu sehen, ob die Hunde die Namen ihrer Spielzeuge lernen konnten.
„Wir baten jeden der Besitzer, mit den Hunden mit zwei Spielzeugen zu spielen und den Hunden so viel wie möglich die Namen der Spielzeuge zu nennen. Nach diesem intensiven dreimonatigen Training stellten wir fest, dass 33 der Hunde dazu nicht in der Lage waren Lernen Sie den Unterschied zwischen den beiden Spielzeugen kennen – wir nannten sie die „typischen“ Hunde.
"Aber die anderen Hunde haben in dieser Zeit nicht nur die zwei Spielzeuge gelernt, sie haben 10, 20, 30 gelernt. Unser sogenannter bester Hund kennt den Namen von 160 Spielzeugen oder so."
Es gab einen großen Unterschied, erklärte Sommese. Entweder hat ein Hund viele verschiedene Spielzeuge gelernt oder gar keine. Sommese betonte jedoch, dass er nicht sage, dass Hunde, die keine Spielzeugnamen lernen können, auf andere Weise nicht schlau sind.
„Wir denken, dass das Lernen von Wörtern wie ein Talent ist. Bei Menschen gibt es Menschen, die besser in Musik, Mathematik oder Kunst sind – es scheint, dass es bei Hunden genauso läuft. Einige Hunde sind darin besonders geschickt, aber das bedeutet nicht, dass sie schlauer sind. Sie haben nur ein einzigartiges Talent, genauso wie andere Hunde besser im Schnüffeln oder besser im Jagen sind."
Nach dem Experiment bemerkten die Forscher, dass die begabten Hunde fast jedes Mal den Kopf neigten, wenn ihr Besitzer sie bat, ein bestimmtes Spielzeug zu holen.
"Da wir sicher wussten, dass sie die Namen einiger ihrer Spielzeuge kennen, dachten wir, dass es etwas Bedeutsames und Wichtiges für den Hund ist, der ihn dazu bringt, den Kopf zu neigen.
„Es schien, als würde der Hund sagen:‚Okay, jetzt bin ich konzentriert, ich konzentriere mich auf die Aufgabe.‘“
Das Team dachte zunächst, dass es mit dem Gehör des Hundes zu tun habe, also der Art und Weise, wie wir unseren Kopf zu einer sprechenden Person drehen, um sie besser zu verstehen. Aber sie merkten schnell, dass die Hunde eine Vorliebe dafür zeigten, auf welche Seite sie ihren Kopf neigten, unabhängig von der Position des Besitzers.
"Es ist nicht so, dass typische Hunde ihren Kopf nicht neigen", erklärte Sommese. "Ich habe dieses Verhalten bei meinem eigenen Hund beobachtet. Wir wissen nur nicht, was für ihn wichtig ist und warum."
Die Gruppe genialer Hunde biete eine einzigartige Gelegenheit für Studien, sagte Sommese. Obwohl Forscher wissen, dass Hunde Sprache auf ähnliche Weise wie Menschen verarbeiten, verstehen wir nicht wirklich, was Sprache für sie bedeutet.
"Deshalb sind wir so begeistert, diese begabten Wortlernhunde zu haben, weil wir der Suche nach Antworten immer näher kommen."
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