Die meisten Hundebesitzer wissen: Hunde empfinden Emotionen wie wir Menschen – Freude, Angst, Wut, Traurigkeit, Liebe oder Eifersucht. Ohne Worte kommunizieren sie stattdessen mit Körpersprache. Warum also wedeln Hunde mit dem Schwanz?
Warum wedeln Hunde mit dem Schwanz?
„Hunde ‚sprechen‘ mit ihrem Schwanz. Die Position verrät viel: Niedrig hängend signalisiert Angst und Unterwerfung, hoch gehalten Dominanz und Erregung“, erklärt Charlotte Corney, Tierpflegerin und Gründerin von The Wildheart Trust.
Ein Schwanzwedeln steht oft für Freude und Aufregung. Neurowissenschaftler der Universität Trento in Italien haben jedoch gezeigt, dass Geschwindigkeit und Richtung entscheidend sind.
Das Team beobachtete: Hunde wedeln nach rechts, wenn sie sich etwas Positivem nähern wollen, wie ihrem Besitzer. Bei Bedrohungen, etwa einem aggressiven Artgenossen, geht es nach links – ein Zeichen für Zurückweichen.
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Bei positiven Reizen (rechtswedelnd) wedeln Hunde am schnellsten bei der Begrüßlung ihres Besitzers. Unbekannte Menschen lösen eine mittlere Reaktion aus, Katzen eine schwache positive.
Dieses Wissen hilft, positive oder negative Emotionen Ihres Hundes einzuschätzen – eine einfache, nicht-invasive Methode, um herauszufinden, was er mag und was nicht.
Doch Schwanzwedeln ist nicht alles: Eine Literaturstudie von Veterinärmedizinern der Universität Bari zeigt, dass Hunde ein reiches Repertoire an Signalen nutzen – visuell, taktil, akustisch und olfaktorisch. Ein gesenkter Schwanz minimiert die Größe und vermeidet Konflikte.
Werden Hunde müde vom Schwanzwedeln?
Schwanzwedeln ist weitgehend instinktiv, doch Hunde haben etwas Kontrolle. Denken Sie an Rolo, den Dackel, der in der Pandemie durch Überenthusiasmus seinen Schwanz verstauchte – er erholte sich glücklich vollständig.
„Wie Atmen, Bellen oder Betteln verbraucht Schwanzwedeln Energie. Bei Glück und Ekstase nutzen die Schwanzmuskeln aerobe Atmung mit Sauerstoff“, erläutert Dr. Helen Pilcher.
„Bei starkem Wedeln wechselt es zu anaerober Atmung, produziert Milchsäure und führt zu vorübergehender Ermüdung. Selbst der enthusiastischste Hund braucht dann eine Pause, bis die Batterien geladen sind“, fügt sie hinzu.
Warum wedeln Hunde im Schlaf mit dem Schwanz?
Wie Menschen durchlaufen Hunde REM- und Non-REM-Phasen. Im REM-Schlaf träumen sie lebhaft – oft von Ihnen, Autofahrten, Spaziergängen oder dem Wiedersehen nach Feierabend.
Diese Träume wiederholen reale Erlebnisse und lösen glückliches Schwanzwedeln aus.
Manchmal wedeln sie jedoch aus Angst (Albtraum), Kälte oder Unterwerfung. Das ist erkennbar an Begleitsignalen wie Zittern oder Wimmern.