Es ist der Lieblingsfisch des Internets, ein Charmeur aus der Tiefe mit einem Gesicht, das nur Mutter Erde lieben kann. Doch der Klecksfisch – ein fetter, fauler Grundfresser, der relativ neu in der Wissenschaft ist – hat irgendwie Menschen in seinen Bann gezogen, die von ihm inspirierte Meme, Kuscheltiere und Emojis gemacht haben.
Es mag schwer zu vergessen sein, aber was wissen wir eigentlich über den Klecksfisch? Was ist der wahre Grund, warum es so düster aussieht? Und was kann es uns über Naturschutz oder den geheimen Lebensraum, in dem es lebt, lehren?
Das erste, was zu klären ist, ist sein Name. Der Begriff "Klecksfisch" wird verwendet, um eine Reihe verschiedener Arten sowie die breitere Fischfamilie, die als Psychrolutidae bekannt ist, zu beschreiben. Für die meisten von uns ist der Blobfisch jedoch eine besondere Art (Psychrolutes microporos ), dessen erstes Exemplar 1983 von einem Forschungsschiff vor der Küste Neuseelands gefunden wurde.
Es dauerte ein weiteres Jahrzehnt, bis es offiziell beschrieben und identifiziert wurde. Und selbst jetzt gibt es große Lücken in unserem Verständnis dieses rätselhaften Meeresbewohners, obwohl eine Reihe anderer Proben in Schleppnetzen gefunden wurden.
Trotz der Unbekannten fand der Klecksfisch weit verbreitete Bekanntheit, nachdem 2003 ein weiteres Exemplar fotografiert wurde, dessen gallertartiges Aussehen ihn zu einem Geschenk der frühen Internetkultur machte. Herabhängend, schleimig und sehr leicht zu vermenschlichen, wurde es später in einer Umfrage der Ugly Animal Preservation Society, einer Naturschutzgruppe, die argumentiert, dass es nicht nur die niedlichen Tiere sind, die unseren Schutz verdienen, zum hässlichsten Tier der Welt gekürt. Das Exemplar von 2007 erhielt den Spitznamen Mr Blobby.
Was ist ein Blobfisch?
Bevor er als Internet-Meme berühmt wurde, war der Blobfish eine wissenschaftliche Kuriosität. Als Mitglied der Familie der Psychrolutidae wird es manchmal als Groppe oder (aus offensichtlichen Gründen) Fettkopf bezeichnet. Es ist ein Tiefseefisch und sein populärer Schein täuscht:Er sieht nur aus wie ein Dessert aus den 1980er Jahren, wenn er an die Oberfläche gebracht wird.
Warum sieht der Blobfisch so aus?
Blobfish-Arten leben in einigen der tiefsten Taschen des Ozeans, in Tiefen zwischen 600 und 1.200 m. Dort unten kann der Druck mehr als das 100-fache des atmosphärischen Drucks betragen, den Sie gerade spüren, und der Fisch hat sich entsprechend angepasst. Sein Körper ist matschig, mit weichen Knochen und sehr wenig Muskeln.
Wenn ein Blobfisch in Netzen gefangen und an die Oberfläche gebracht wird, kann die Dekompression dazu führen, dass er sich ausdehnt und seine Haut entspannt, wodurch seine Gesichtszüge verzerrt werden und ihm die charakteristische große Nase verliehen wird. Und an Land oder auf dem Deck eines Bootes behält sein gallertartiges Gewebe seine Struktur nicht, sodass es wie eine angeschwemmte Qualle zu einer formlosen Masse zusammenfällt.
„Das Bild, das jeder kennt, ist wirklich abscheulich, weil es tot ist“, sagt Simon Watt, der Biologe, Komiker und Wissenschaftskommunikator, der die Ugly Animal Preservation Society gegründet hat. "In freier Wildbahn sind sie nicht gerade Schönheitskönige oder -königinnen, aber sie sehen nicht ganz so deprimiert aus."
Es ist dasselbe, als ob wir einen Menschen ohne Schutzausrüstung oder Atemschutzgerät in 1.200 m Tiefe stoßen würden. Wir würden auch ziemlich ekelhaft aussehen!
Wie sieht ein Blobfisch unter Wasser aus?
In der Tiefe sieht ein Blobfisch einfach wie ein Fisch aus. Sie haben leicht bauchige Köpfe, ausgeprägte schwarze Augen und gefiederte Brustflossen. Ihre rosa-grauen Körper verjüngen sich zum Schwanz hin ein bisschen wie eine Kaulquappe. Blobfische sind normalerweise weniger als 30 cm lang und wiegen weniger als 2 kg.
Wie schwimmen Blobfische?
Mit möglichst wenig Aufwand. Wie viele Tiefseefische hat der Blobfish keine Schwimmblase, das luftsackartige Organ, das Fischen hilft, die näher an der Oberfläche sind, ihren Auftrieb zu kontrollieren. Wenn sie es täten, würden sie unter dem Druck erdrückt werden. Stattdessen kommt die Fettkörperzusammensetzung des Blobfischs ins Spiel. Es ist tatsächlich weniger dicht als das Wasser, in dem es lebt.
"Wenn Sie darüber nachdenken, wie Öl auf Wasser schwimmt, ist es ungefähr so:Ein hoher Fettgehalt macht sie schwimmfähiger", sagt Watt. Blobfische dümpeln einfach im Wasser oder auf dem Meeresboden, bleiben dabei weitgehend ruhig und verbrauchen so wenig Energie wie möglich.
"Das spart Arbeit", sagt Watt. "Faul zu sein ist eine Überlebensstrategie, und Fett zu sein, um der Faulheit zu helfen, ist eine Überlebensstrategie." Damit können wir uns sicherlich alle identifizieren.
Was fressen Blobfische?
Aufgrund ihrer inhärenten Lethargie wird angenommen, dass Blobfish alles fressen, was direkt vor ihnen vorbeikommt. Durch ihren neutralen Auftrieb trägt sie das Wasser mit. Wenn kleine Krebstiere, Meeresschnecken oder andere essbare Dinge zu nahe kommen, werden sie zum Abendessen.
Diese Wartestrategie ist bei Tiefseeräubern üblich.
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Wo leben Blobfische?
Die Familie der Psychrolutidae ist ziemlich weit verbreitet mit Arten, die im Atlantik, Pazifik und Indischen Ozean vorkommen. Einige Arten von Blobfischen – darunter auch der mit dem Spitznamen Mr. Blobby – kommen jedoch in relativ kleinen Gebieten vor.
Psychrolutes microporos (und sein eng verwandter Cousin Psychrolutes marcidus ) leben in den Gewässern um und zwischen Australien und Neuseeland, immer in Tiefen von mehr als 500 m.
Wie sehen Baby-Klecksfische aus?
Es gibt eine Reihe von gefälschten Bildern im Internet, aber es ist nicht klar, wie Baby-Klecksfische tatsächlich aussehen.
Über das Verhalten von Klecksfischen ist wenig bekannt, da es schwierig ist, Lebewesen zu beobachten, wenn sie in den dunklen Tiefen des Ozeans leben. Dazu gehört auch die Paarung, obwohl Meeresbiologen vermuten, dass sich Paare aufgrund ihrer begrenzten Bewegung einfach aneinander klammern könnten.
Einige Psychrolutidae-Arten wurden beobachtet, wie sie Tausende von Eiern legten, oft auf Felsen, die sie von der Nähe aus patrouillieren. Berichte deuten darauf hin, dass sich werdende Mütter zusammenschließen und nahe beieinander nisten, vermutlich zum Schutz.
Wie lange leben Blobfische?
Diese Frage ist schwer zu beantworten, da wir so wenig über diese faszinierenden Fische wissen. Wir wissen jedoch, dass Meeresfische, die in tiefem Wasser leben, dazu neigen, langsam zu wachsen, lange brauchen, um ausgewachsen zu sein, und eine längere Lebensdauer haben. Beispielsweise kann der Grobaugen-Drachenbarsch, der in Tiefen von 150 bis 450 Metern lebt, mehr als 200 Jahre alt werden.
Der Blobfisch und die Erhaltung
Es ist unklar, ob Blobfische tatsächlich vom Aussterben bedroht sind, auch weil sie in der fremden Welt der Tiefsee leben und wir so wenig darüber wissen. Wir wissen zum Beispiel nicht, wie viele es gibt, ob sie natürliche Fressfeinde haben, wie sie von der Ozeanversauerung betroffen sind oder wie lange sie leben.
„Beim Klecksfisch ist fraglich, ob er überhaupt gefährdet ist, aber das gilt für fast alle Fische“, sagt Watt. "Es ist sehr schwer, das Revier eines Fisches zu bestimmen. Wir wissen, dass Hochseetrawler ein Risiko darstellen."
Wenn Psychrolutes microporos auf die Region um Australien und Neuseeland beschränkt ist, ist seine Zahl wahrscheinlich nicht riesig – aber auch nicht die Zahl der Trawler in dieser Region. Es ist schwer zu sagen, wie viel Schaden die Population erleidet, wenn auch nur ein einziger Klecksfisch in den Netzen landet, sagt Watt.
„Wir wissen, dass alles, was in der Tiefe lebt, tendenziell ein langes Leben hat, also wird zum Beispiel ein Granatbarsch – ein Fisch, den wir in ganz Europa auf den Tischen sehen – mit etwa 30 Jahren geschlechtsreif. Das heißt, wenn Sie jetzt einen töten, ist er es 30 Jahre, bevor sich diese Population erholt."
Unabhängig davon, ob der Blobfisch selbst gefährdet ist oder nicht, hat er bereits eine effektive Arbeit bei der Sensibilisierung geleistet, nicht zuletzt dank Watts Umfrage zu den hässlichsten Tieren der Welt und laufenden Projekten. Seine Herangehensweise an den Naturschutz ist absichtlich respektlos, aber die Komödie täuscht über einen ernsten Punkt hinweg. Auf seiner Website heißt es, dass wirbellose Tiere zum Beispiel 79 Prozent des Tierlebens ausmachen, aber sie werden nur in 11 Prozent der Naturschutzliteratur behandelt. Hässliche Tiere werden seltener erforscht, geschweige denn geschützt.
Der Klecksfisch mag unfair mit dem hässlichen Pinsel gemalt sein, aber er funktioniert immer noch als effektives Maskottchen für Watts Arbeit.
„Naturschutz ist so deprimierend, dass wir eine alberne Art brauchen, darüber zu sprechen“, sagt er. "Die Leute, die den Großen Panda kennen, sind bereits an Bord. Die Leute, die den Klecksfisch als Seelentier haben, wurden nicht angesprochen."
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