Groundhog Day ist nicht nur ein klassischer Film mit Bill Murray, sondern ein reales Ereignis, das seit 1887 stattfindet. Die traditionsreiche Stadt Punxsutawney in Pennsylvania hat jedes Jahr den 2. Februar als den Tag festgesetzt, an dem sie herausfinden, ob der Winter andauert oder ob sie einen frühen Frühling bekommen.
Es gibt jedoch keine wissenschaftlichen Instrumente, um dies zu messen, oder sogar eine menschliche Schätzung. Stattdessen wird die Entscheidung Punxsutawney Phil überlassen – einem legendären Murmeltier mit der großen Aufgabe, Jahreszeiten vorherzusagen.
Was ist der Groundhog Day?
Der Groundhog Day ist eine langjährige amerikanische Tradition und findet jeden Februar statt. An diesem Tag versammeln sich riesige Menschenmengen, um zu sehen, wie ein Murmeltier aus seiner Heimat in der Natur auftaucht. Die Theorie besagt, dass dieses Murmeltier, wenn es seinen Schatten sieht und dann in sein Loch zurückkehrt, sechs weitere Wochen winterähnliches Wetter vorhergesagt hat. Alternativ, wenn es seinen Schatten nicht sieht, hat es einen frühen Frühlingsbeginn vorhergesagt.
Während diese Tradition in der Stadt Punxsutawney begann, hat sie sich jetzt in den USA verbreitet, mit mehreren Jahreszeiten vorhersagenden Murmeltieren auf dem ganzen Kontinent. Die Veranstaltung hat eine lange Tradition, die bis heute andauert. Ein „innerer Kreis“ von Menschen organisiert den großen Tag, trägt Zylinder und Smoking und „kommuniziert“ angeblich mit den Murmeltieren, um ihre große jährliche Vorhersage zu hören.
Wie genau ist die Vorhersage zum Groundhog Day?
So erstaunlich es auch wäre, ein Murmeltier zu haben, das Wetter und Jahreszeiten vorhersagen könnte, Murmeltiere können uns nicht überraschend sagen, wann sich die Jahreszeit ändert.
Während der Inner Circle eine nahezu perfekte Bilanz angibt, würden grobe Schätzungen die Genauigkeit der Vorhersagen von Punxsutawney Phil in den letzten 10 bis 15 Jahren auf etwa 40 % beziffern – es ist besser, stattdessen eine Münze zu werfen.
Das Ereignis erfordert eine Aufhebung des Unglaubens (Vermeidung von Logik um des Vergnügens willen), damit die Menschen eine über 100-jährige Tradition genießen können. Dieses Verhalten tritt häufig bei Tieren auf, die Ereignisse vorhersagen. In der Vergangenheit haben wir Paul the Octopus gesehen, der die Ergebnisse von sechs WM-Spielen „genau“ vorhersagte, oder Shaheen the Camel, der eine 66-prozentige Genauigkeit für WM-Tipps bot.
Obwohl diese Tiere nicht wirklich Weltsportereignisse oder den Wechsel der Jahreszeiten vorhersagen können, steckt jedes Jahr hinter Phils Erscheinen im Februar eine echte Wissenschaft.
Ja, Murmeltiere erwachen um diese Zeit aus ihrem Winterschlaf, aber das hat weniger mit saisonalen Vorhersagen als vielmehr mit einer erfolgreichen Paarung zu tun. Murmeltiere überwintern im Winter und tauchen im Februar auf, um sich auf die Paarung Anfang März und die Geburt im April vorzubereiten. Dies gibt neugeborenen Murmeltieren genug Zeit zum Wachsen, um die Nahrungsverfügbarkeit im Mai auszunutzen.
Wenn sie sich also erst im März paaren, warum tauchen dann Murmeltiere Anfang Februar auf? Pünktlich zum Valentinstag müssen Murmeltiere ihre Romanzen wieder aufleben lassen. In sozialer Hinsicht sind Murmeltiere die meiste Zeit des Jahres Einzelgänger. Sowohl Männchen als auch Weibchen werden ein Nahrungsgebiet um ihren Bau herum unterhalten und in dieser Zeit sehr selten Kontakt aufnehmen. Der Februar ist eine Zeit, um die Bindungen vor der Paarung wiederherzustellen, was bedeutet, dass der berühmte Tag des Murmeltiers enger mit der Brut verbunden ist als die Jahreszeiten.
Die Zukunft von Groundhog Day könnte KI sein
Während Murmeltiere eigentlich nicht in der Lage sind, Jahreszeiten vorherzusagen, findet das Ereignis weiterhin jährlich mit großer Beteiligung im ganzen Land statt. In den letzten Jahren wurde es jedoch kontrovers diskutiert.
Vor zwei Jahren setzte sich die Tierrechtsorganisation PETA dafür ein, die Murmeltiere von der Veranstaltung zu entfernen und sie durch ein KI-animatronisches Murmeltier zu ersetzen. In einem Brief an die Präsidentin des Murmeltiertages in Punxsutawney skizzierte Ingrid Newkirk, Präsidentin von PETA, ihre Befürchtungen angesichts der Not des Tieres.
Newkirk schlägt stattdessen vor, das Tier im Austausch gegen eine KI mit einem höheren Maß an saisonalen Vorhersagen in den Ruhestand zu versetzen. PETA behauptet, dies würde das Interesse am Groundhog Day wiederbeleben und die Aufmerksamkeit auf die Technologie lenken.
„Die jungen Leute von heute werden in eine Welt von Terabyte hineingeboren, und für sie ist es nicht einmal eine SMS wert, zuzusehen, wie ein nachtaktives Nagetier aus einem falschen Loch gezogen wird“, sagte Ingrid Newkirk, Präsidentin von PETA, in einem Brief an den Präsidenten des Punxsutawney Groundhog Club.
„Dies ist eine Generation, deren Mitglieder Fahrten auf ihren Smartphones buchen und niemals in eine Bank gehen werden, um einen Scheck einzuzahlen. Das Ignorieren der sich schnell ändernden demografischen Entwicklung der Nation könnte durchaus das Ende des Groundhog Day bedeuten.“
Aufgrund der Auswirkungen, die der Klimawandel bald auf Murmeltiere und Murmeltiere haben könnte, könnte auch für diese Veranstaltung ein KI-Ersatz erforderlich sein. Viele von ihnen leben in rauen Umgebungen mit langen, kalten Jahreszeiten ohne Nahrung. Sie haben sich jedoch an diese kalten, rauen Bedingungen angepasst und kommen mit hohen Hitzebelastungen nicht zurecht. Der Klimawandel hat Murmeltiere bereits bergauf über ihre untere Höhengrenze bewegt und bedroht sogar diejenigen, die sich an wärmere Temperaturen angepasst haben.
Was ist mit anderer Wettervorhersage-Folklore?
Der Tag des Murmeltiers ist eine der bekanntesten Wettervorhersage-Traditionen überhaupt, aber es gibt im Laufe der Geschichte viele davon, von denen viele noch heute verwendet werden.
Es überrascht nicht, dass hinter diesen Wetterberichten einige wichtige wissenschaftliche Erkenntnisse stehen. Nehmen Sie den Ausdruck „roter Himmel in der Nacht, Hirtenfreude“. Dieser Satz lässt sich bis in die Bibel zurückverfolgen und deutet an, dass auf einen roten Himmel klares Wetter folgt. Ein besonders roter Himmel wird durch hohen atmosphärischen Druck verursacht, wo Partikel konzentrierter sind. Daher bedeutet ein roter Sonnenuntergang normalerweise, dass sich ein Hochdruckgebiet (verbunden mit klarem Himmel) nähert.
Andere wettervorhersagende Folklore umfasst den St. Withins Day mit der Überzeugung, dass es die nächsten 40 Tage regnen wird, wenn es an diesem Tag regnet, oder dass es 40 Tage lang trocken bleibt, wenn es trocken ist. Die Franzosen haben einen ähnlichen Glauben, dass es, wenn es an Lichtmeß (dem Tag der Reinigung für Maria 40 Tage nach der Geburt Jesu) regnet, weitere 40 regnen oder 40 trocken bleiben wird, wenn es nicht regnet. Ironischerweise fällt dies auf den 2. Februar – denselben Tag wie der Tag des Murmeltiers. Das könnte einige große Wettervorhersagen für einen Tag bedeuten.
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